Seit Anfang des Jahres wurden im Vereinigten Königreich mindestens 111 Kinder mit einer akuten Leberentzündung identifiziert, die anscheinend nicht durch die Gruppe der Hepatitisviren verursacht wird, die wahrscheinlicher die Ursache gewesen wäre. Viele weitere Fälle wurden in den USA und anderen Ländern auf der ganzen Welt bekannt gegeben.
Etwa drei Viertel der 53 Kinder, die in Großbritannien auf Adenovirus getestet wurden kam positiv zurück. Das Virus, das Covid-19 verursacht, wurde dagegen nur bei einem Sechstel der getesteten Kinder gefunden – entsprechend dem Grad der Übertragung durch die Gemeinschaft in Großbritannien.
Adenoviren bilden eine große Familie von Viren, die sich von Mensch zu Mensch ausbreiten und eine Reihe von Krankheiten verursachen können, darunter Erkältungen, Bindehautentzündung und Gastroenteritis. Sie werden nur selten als Ursache einer schweren Hepatitis bei gesunden Menschen angegeben.
Aber diese Hepatitis-Fälle kommen, da die Ausbreitung des Adenovirus in den letzten Monaten zusammen mit anderen häufigen Viren, die mit dem Ende der Covid-19-Präventionsmaßnahmen und Verhaltensweisen, die die meisten Keime in Schach hielten, stark zugenommen haben, eskaliert ist.
Nach einem dramatischen Rückgang während der Pandemie sind die dokumentierten Adenovirus-Fälle wieder zurückgekehrt und befinden sich jetzt auf einem höheren Niveau als in Großbritannien vor Covid-19.
Obwohl sich Untersuchungen um das Adenovirus drehen, ist noch unklar, wie es eine Leberentzündung verursachen könnte. Experten sagen, dass das Virus möglicherweise nur ein Faktor ist, der zu diesen Fällen führt, wenn es neben etwas anderem passiert.
Experten sagen, dass eine andere Möglichkeit das Timing sein könnte. Es könnte sein, dass Kinder, die sich normalerweise als Babys mit minimalen Symptomen infiziert hätten, jetzt, wo sie älter sind, schwerere Reaktionen auf die Viren zeigen.
Britische Wissenschaftler haben aufgrund von Blutprobendaten einen bestimmten Typ von Adenovirus im Visier, aber sie müssen seine genetische Ausstattung als Bestätigung betrachten.
Laut der britischen Health Security Agency betreffen die Fälle größtenteils Kinder unter 5 Jahren mit einem Durchschnittsalter von 3 Jahren, und nur „eine kleine Anzahl von Kindern über zehn Jahren wird untersucht“. Dutzende haben sich erholt und im Vereinigten Königreich wurden keine Todesfälle gemeldet, aber 10 Kinder benötigten eine Lebertransplantation.
Brenda Goodman von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.