Der Druck auf Tankstellenbesitzer, die Kraftstoffpreise zu senken, wächst, nachdem ihnen vorgeworfen wird, sinkende Großhandelskosten nicht an die Fahrer weiterzugeben.
Der Durchschnittspreis für Benzin im Vereinigten Königreich fiel laut RAC im Dezember um 8 Pence auf 151 Pence und für Diesel um 9 Pence auf 174 Pence.
Aber der Automobilkonzern warf Einzelhändlern, einschließlich der größten Supermärkte, vor, die Preise im Vergleich zu den gesunkenen Großhandelskosten nicht schnell oder deutlich genug gesenkt zu haben.
Die Kraftstoffpreise in Großbritannien stehen auf dem Prüfstand. Die Wettbewerbshüter begannen im vergangenen Sommer, die Branche inmitten von Rekordpreisen zu untersuchen.
Die Daten von RAC Fuel Watch zeigten, dass das Befüllen eines vollen 55-Liter-Benzintanks Ende Dezember durchschnittlich 83,08 £ kostete, 4,63 £ billiger als zu Beginn des Monats. Für Diesel waren es 95,68 £, 5,19 £ billiger.
Der RAC argumentiert jedoch, dass Benzin zu 140 Pence statt 151 Pence und Diesel zu 160 Pence und nicht zu 174 Pence verkauft werden sollte.
Die Ölpreise sind in den letzten Monaten angesichts der Besorgnis über die Auswirkungen einer möglichen globalen Rezession und die wirtschaftlichen Auswirkungen von Covid in China gefallen.
Die Wettbewerbs- und Marktbehörde wurde von der britischen Regierung im vergangenen Sommer gebeten, die Kraftstoffpreise zu untersuchen, nachdem Vorwürfe erhoben worden waren, dass eine Senkung der Kraftstoffsteuer nicht an die Verbraucher weitergegeben worden sei.
Die CMA äußerte zunächst Bedenken hinsichtlich der Margen der Ölraffinerien und sagte später, es gebe Hinweise auf ein „Raketen-und-Feder“-Verhalten – wenn die Preise schnell steigen, aber langsam sinken – in der Branche. Die Ermittlungen dauern an.
Ende Dezember schrieb der Wirtschaftssekretär Grant Shapps an Kraftstoffhändler und forderte sie auf, der CMA „Änderungen im Preisverhalten zu erklären“, und äußerte Bedenken hinsichtlich des Drucks auf die Verbraucherausgaben. „Diese Regierung wird nicht zögern, Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb gesund ist und die Verbraucher ein faires Angebot für ihren Kraftstoff erhalten“, sagte er.
Der RAC-Kraftstoffsprecher Simon Williams sagte: „Seit Wochen fordern wir die vier großen Supermärkte auf, ihre Preise deutlicher zu senken, um den Fahrern beim Tanken ein faireres Angebot zu machen, obwohl sie ihre Preise insgesamt um mehr als gesenkt haben 10 Pence pro Liter im Dezember, sie sind noch lange nicht dort, wo sie das Ausmaß des Rückgangs der Großhandelspreise erhalten sollten.
„Wir hoffen, dass die Intervention des Wirtschaftsministers kurz vor Weihnachten größeren Druck auf größere Einzelhändler ausübt, das Richtige zu tun.“
RAC-Daten zeigten, dass die britischen Benzin- und Dieselpreise im Dezember in London, im Südosten Englands und in den East Midlands am höchsten waren.