Haushalte in Großbritannien werden in diesem Jahr einen Schlag auf ihre Finanzen von bis zu 4.000 £ erleiden, heißt es in einem Bericht, der warnt, dass die Wirtschaft eine Rezession vermeiden könnte, sich aber für Millionen nicht so anfühlen wird.
Das Nationale Institut für Wirtschafts- und Sozialforschung (NIESR) erhöhte den Druck auf Rishi Sunak, während sich die Regierung darauf vorbereitet, ihre Unterstützung für Energierechnungen in diesem Frühjahr zu reduzieren, und sagte, dass Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen den größten finanziellen Schaden durch die Lebenshaltungskosten erleiden Krise.
In seinem letzten vierteljährlichen Gesundheitscheck für die Wirtschaft sagte es, dass Großbritannien in diesem Jahr wahrscheinlich eine langwierige Rezession umgehen wird, das Wachstum jedoch nahe Null bleiben würde, da die Auswirkungen der hohen Inflation und steigender Kreditkosten die Wirtschaft belasten.
„Da die Krise der Lebenshaltungskosten die Haushalte für mindestens 7 Millionen nachhaltig beeinflusst, wird es sich sicherlich wie eine Rezession anfühlen“, heißt es in dem Bericht.
Angesichts hoher Energierechnungen und der steigenden Kosten für einen wöchentlichen Einkauf werden mindestens 7 Millionen Haushalte – etwa ein Viertel der Bevölkerung – nicht in der Lage sein, ihre geplanten Energie- und Lebensmittelrechnungen aus ihren Einnahmen nach Steuern zu decken, fügte der Bericht hinzu.
Es hob die Rückkehr einer „gequetschten Mitte“ hervor, da die hohe Inflation die Kaufkraft der Verbraucher untergräbt, und sagte, ein durchschnittlicher Haushalt mit mittlerem Einkommen würde mit einem Rückgang seines persönlichen verfügbaren Einkommens von 13 % konfrontiert sein, der im nächsten Geschäftsjahr bis zu 4.000 £ erreichen würde.
Die Zahlen kommen, nachdem der Internationale Währungsfonds davor gewarnt hatte, dass Großbritannien in diesem Jahr das einzige große Industrieland mit einer schrumpfenden Wirtschaft werden würde, wobei das Wachstum durch hohe Inflation, steigende Steuern und höhere Zinssätze der Bank of England gebremst werden würde.
NIESR sagte, dass eine Rezession zwar vermieden werden könne, das Wachstum jedoch bestenfalls „anämisch“ bleiben würde, da die hohe Inflation und steigende Zinsen wirksam würden, wobei die Wirtschaft in diesem Jahr voraussichtlich nur um 0,2 % wachsen werde.
Die Denkfabrik – Großbritanniens ältestes unabhängiges Forschungsinstitut – forderte die Regierung auf, ihre Pläne für Wirtschaftswachstum zu überdenken, und sagte, dass Schritte zur Erhöhung der Investitionen des öffentlichen Sektors erforderlich seien, um das Wachstumspotenzial der Wirtschaft zu steigern.
Es forderte auch die Einführung eines „Sozialtarifs“ und einer variablen Preisobergrenze, um zukünftige hohe Energierechnungen anzugehen – was die Gas- und Stromrechnungen für ärmere Haushalte senken würde, die weniger Energie verbrauchen, und gleichzeitig Anreize für einen effizienten Energieverbrauch für die Wohlhabenderen schaffen würde normalerweise mehr verwenden.
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Jagjit Chadha, der Direktor von NIESR, sagte, die Änderungen seien erforderlich, nachdem eine Reihe wirtschaftlicher Schocks seit der Finanzkrise von 2008 – einschließlich der Folgen des Brexit-Referendums, der Covid-Pandemie und der Energiekrise – die Haushalte ärmer gemacht und die Ungleichheit geschürt hätten.
„Was wir gesehen haben, sind die Schocks, die uns begleitet haben, die uns pro Person immer ärmer gemacht haben. Wir können über die durchschnittliche Wachstumsrate der Wirtschaft sprechen, aber das verschleiert Haushalts- und regionale Ungleichheiten.
„Wir können auf Gebiete verweisen, in denen das Pro-Kopf-Einkommen gestiegen ist, aber im Durchschnitt ist es niedrig. Und dieser niedrige Durchschnitt bedeutet auch, dass viele Haushalte im Laufe der Zeit einen sich verschlechternden Lebensstandard hatten. Das ist die größte Frustration, mit der die britische Wirtschaft konfrontiert ist.“