Die Minister werden am Donnerstag mit Führungskräften von Energieunternehmen zusammentreffen, um Maßnahmen zur Bekämpfung der steigenden Lebenshaltungskosten zu erörtern, da die britische Regierung erwägt, eine Windfall-Steuer auf ihre Gewinne zu erhöhen.
Der Kanzler Nadhim Zahawi und der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng werden Gas- und Elektrizitätschefs treffen, während das Finanzministerium erwägt, die im Mai angekündigte Abgabe von 25 % auf die Gewinne von Öl- und Gasbetreibern in der Nordsee zu verschärfen.
Die Regierung räumte jedoch ein, dass das Treffen nur Teil einer „kurzfristigen Reaktion“ war und es unwahrscheinlich ist, dass politische Entscheidungen getroffen werden, bevor nächsten Monat ein neuer Premierminister bekannt gegeben wird.
Bevor Zahawis Vorgänger Rishi Sunak die Steuer im Mai ankündigte, waren die Minister uneins darüber, ob sie sie einführen sollten, wobei Kwarteng zu den Gegnern gehörte.
Sunak, einer der beiden Anwärter auf das Amt des Vorsitzenden der Konservativen Partei und Premierminister, hoffte, 5 Mrd. £ aus der Abgabe aufzubringen, die erhebliche Investitionszulagen beinhaltet.
Öl- und Gasunternehmen haben seit Beginn der Energiekrise im vergangenen Sommer enorme Gewinne erzielt, die durch den Krieg in der Ukraine noch verschärft wurde, der die Großhandelspreise für Energie weiter in die Höhe getrieben hat.
Seit der Ankündigung der Steuer haben Öl- und Gasunternehmen noch größere Gewinne angekündigt als zuvor erwartet. Die Gewerkschaften bezeichneten die Rekordeinnahmen als „Beleidigung für Millionen“, da die Lebenshaltungskosten die Haushalte treffen, die nächstes Jahr mit Rechnungen von mehr als 4.000 Pfund konfrontiert werden.
Eine Quelle des Finanzministeriums sagte gegenüber der Sun, die als erste über das Treffen berichtete: „Wenn Sie sich ansehen, was diese Firmen voraussichtlich machen und was sie tatsächlich einbrachten, hat es ihre kühnsten Erwartungen übertroffen. Wir suchen nach Optionen, um diese Gewinne weiter und schneller auszuschöpfen.“
Die Regierung hat auch die Idee aufgeworfen, die Steuer auf Stromerzeuger auszudehnen, obwohl Boris Johnson den Vorschlag später ablehnte.
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Der Bildungsminister James Cleverly sagte, das Treffen am Donnerstag würde beinhalten, dass der Kanzler und der Wirtschaftssekretär die Führer der großen Energieunternehmen „einberufen“, um „einige Köpfe zusammenzuschlagen“ und „sie zur Rechenschaft zu ziehen, was sie damit tun werden diese Gewinne“.
Er sagte, das Treffen sei „Teil der kurzfristigen Reaktion“ und es würden keine „sehr großen politikverändernden Entscheidungen“ getroffen, bevor Johnson die Downing Street im September verlasse.
Cleverly sagte am Mittwoch gegenüber Good Morning Britain: „Der Anstieg der Energiekosten wurde durch den Krieg in der Ukraine und eine globale Krise verursacht; das betrifft so ziemlich jeden auf der ganzen Welt. Jeder in den Entwicklungsländern sieht, wie diese Energierechnungen steigen.
„Was wir tun müssen, ist sicherzustellen, dass wir einen kurz-, mittel- und langfristigen Plan haben, damit die Kanzlerin und der Wirtschaftssekretär diese Energieunternehmen als Teil der kurzfristigen Reaktion einbeziehen.“