Das Versäumnis der Regierung, die angeschlagene britische Stahlindustrie im Haushalt der letzten Woche zu unterstützen, hat Tausende von Arbeitsplätzen gefährdet, wurde dem Premierminister mitgeteilt.
In einem Brief an Rishi Sunak, der dem Guardian zur Verfügung gestellt wurde, sagte die Gewerkschaft Unite, sie sei „enttäuscht“, dass die Regierung keine Pläne zur Bekämpfung der „ernsthaften Bedrohungen für den Sektor“ angekündigt habe.
Die britische Stahlindustrie schrumpft seit Jahrzehnten angesichts der Konkurrenz durch ausländische Importe, Dekarbonisierungskosten und steigende Rechnungen für die enorme Menge an Energie, die zur Herstellung der Legierung benötigt wird.
„Es ist die offizielle Politik Ihrer Regierung, Grundstoffindustrien wie Stahl auszubauen, sie international wettbewerbsfähiger zu machen und mehr Arbeitsplätze in ihnen im ganzen Vereinigten Königreich zu sichern“, sagte die Generalsekretärin von Unite, Sharon Graham. „Aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass dies tatsächlich geschieht.
„Stattdessen schrumpft die britische Stahlindustrie, wird weniger wettbewerbsfähig und verliert qualifizierte Arbeitsplätze.
„Dies ist eine Bedrohung für Tausende von Arbeitnehmern und ihre Familien in ganz Wales, den Midlands, dem Nordosten und darüber hinaus. Es ist auch eine Bedrohung für das Herz der Gemeinschaften, die sie umgeben. Und es ist eine Bedrohung für die Zukunft unserer nationalen Sicherheit und unserer breiteren Fertigungs- und Bauindustrie.“
Sie begrüßte Pläne, 600 Millionen Pfund in die Industrie zu spritzen, um die letzten vier Stahlhochöfen Großbritanniens am Laufen zu halten, und einen Übergang von Kohle zu emissionsärmeren Energiequellen.
Aber selbst diese Summe sei weit hinter den “Milliarden Pfund” zurückgeblieben, die Frankreich und Deutschland ihren eigenen Stahlherstellern anbieten, sagte sie. Sie forderte auch strengere Maßnahmen, um sicherzustellen, dass mehr im Inland produzierter Stahl in der britischen Infrastruktur verwendet wird, sowie Maßnahmen zur Bekämpfung des „Profitierens“ von Energieunternehmen.
Schattengeschäftssekretär Jonathan Reynolds sagte, Labour werde wichtige Infrastrukturprojekte prüfen und versprechen, dass eine Labour-Regierung mehr Stahl in Großbritannien „kaufen, herstellen und verkaufen“ werde, um Tausende von Arbeitsplätzen zu sichern.
„Labour versteht die wichtige Rolle, die Stahl in unserer Wirtschaft spielt“, fügte er hinzu.
Tata Steel, das zwei Hochöfen in Port Talbot betreibt, hat wiederholt davor gewarnt, dass es möglicherweise einen oder beide schließen muss, wenn keine weitere Unterstützung erfolgt.
Umfragen des in indischem Besitz befindlichen Unternehmens, die mit dem Guardian geteilt wurden, zeigen eine starke öffentliche Unterstützung für Investitionen in die Dekarbonisierung von britischem Stahl und die Priorisierung der Inlandsproduktion gegenüber ausländischen Importen.
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„Die Beibehaltung unseres heimischen Stahlsektors ist bei der Öffentlichkeit überwältigend beliebt, die sehen möchte, dass die Regierung in britischen Stahl investiert, um Arbeitsplätze und die Produktion zu unterstützen“, sagte ein Sprecher.
Kemi Badenoch, der Geschäfts- und Handelsminister, sagte Anfang dieses Monats, dass die Regierung die heimische Stahlproduktion unterstützen werde. Das Budget enthielt jedoch keine konkreten Maßnahmen.
„Wir haben bereits Maßnahmen ergriffen, um die Branche vor unfairem Handel zu schützen und die Belastung durch Energiekosten zu verringern, einschließlich einer Entlastung der Stahlindustrie von 800 Millionen Pfund bei den Stromkosten“, sagte ein Sprecher des Ministeriums für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie.
„Dies kommt zu einer Reihe anderer wettbewerbsfähiger Fonds im Wert von über 1 Mrd. £ hinzu, um die Bemühungen zur Reduzierung von Emissionen und zur Steigerung der Energieeffizienz zu unterstützen.“