Eine brutale, möglicherweise rekordverdächtige Hitzewelle zieht über den Westen der USA, das jüngste in einer Reihe von extremen Temperaturereignissen, die die Gemeinden in höchste Alarmbereitschaft für hitzebedingte Krankheiten und Todesfälle versetzen.
Laut dem National Weather Service werden die Temperaturen in den kommenden Tagen in Teilen von Südkalifornien, Sacramento und dem San Joaquin Valley voraussichtlich 46 ° C (115 ° F) erreichen. Im Death Valley wurden Temperaturen von über 49 °C (120 °F) prognostiziert.
Warnungen vor extremer Hitze wurden im ganzen Bundesstaat ausgelöst, auch in der Bay Area. Es wird erwartet, dass die Temperaturen die ganze Woche über steigen werden, wobei sich Nord- und Südkalifornien auf die höchsten Temperaturen während des langen Wochenendes einstellen.
Teile des pazifischen Nordwestens, Nevada, Idaho und Montana werden ebenfalls gefährlichen Temperaturen ausgesetzt sein. Boise, Idaho, wird den August voraussichtlich mit einer Durchschnittstemperatur von 27 ° C beenden – die höchste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1875. Die Temperaturen werden erwartet acht bis zwölf Grad über dem Normalwert in Nordwest-Arizona, Südost-Kalifornien und Süd-Nevada.
In vielen dieser Gebiete werden die Temperaturen voraussichtlich über Nacht nur leicht abkühlen – was das Risiko für Hitzschlag und Todesfälle erhöht, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen ohne Klimaanlage.
Die Hitzewelle ist nur die jüngste von mehreren, die die USA in diesem Sommer getroffen haben. Da sie häufiger und intensiver werden, hat Kalifornien darüber debattiert, sie zu benennen und einzuordnen – ähnlich wie Hurrikane – um ihre Bedeutung zu unterstreichen. Extreme Hitze tötet laut dem National Weather Service in den USA mehr Menschen als jedes andere Wetterereignis. Im Inneren Nordkaliforniens hat der Dienst gewarnt, dass „die gesamte Bevölkerung“ von tödlicher Hitze bedroht ist.
Kalifornische Beamte haben davor gewarnt, dass die Hitze die Energieressourcen des Staates belasten könnte, da die Nachfrage nach Klimaanlagen und anderen Geräten steigt. Beamte haben die Bewohner aufgefordert, nach Möglichkeit Energie zu sparen, um Ausfälle zu vermeiden, und die kommenden Tage als „die bisher umfangreichste Hitzewelle im Westen in diesem Jahr“ beschrieben eine Pressemitteilung.
Es wird auch erwartet, dass hohe Temperaturen die Bildung von bodennahem Ozon oder Smog beschleunigen, was Atemprobleme verschlimmert. In Südkalifornien haben Beamte aufgrund der Hitzewelle eine Ozonwarnung herausgegeben, in der sie den Menschen raten, drinnen zu bleiben und körperliche Anstrengung zu vermeiden.
Beamte warnen auch davor, dass die hohen Temperaturen den ausgedörrten, von Dürre geplagten Westen weiter auf Waldbrände vorbereiten könnten. Teile des Westens haben bereits einen explosiven Frühling und Sommer erlebt, mit großen Bränden im Südwesten und in Alaska.
Am Sonntag hat die Gouverneurin von Oregon, Kate Brown, Notstand ausgerufen wegen der „unmittelbaren“ Waldbrandgefahr. „Es ist zwingend erforderlich, dass wir jetzt handeln, um weitere Verluste zu verhindern – von Leben, Eigentum, Unternehmen und unseren natürlichen Ressourcen“, sagte sie.
In Kalifornien, das im Vergleich zu den letzten Jahren eine relativ ruhige Brandsaison erlebt hat, weisen Beamte darauf hin, dass die Hitze nicht nur weiter austrocknen und die Landschaft für explosive Brände vorbereiten, sondern auch das Risiko von Entzündungen erhöhen wird. „Mit dem Erwärmungs- und Trocknungstrend in dieser Woche und am Wochenende werden wir ein sehr gefährliches Hitzerisiko und zunehmende Bedenken hinsichtlich des Feuerwetters über Teilen des inneren Nordkaliforniens sehen“, riet der National Weather Service in Sacramento.