Buckelwale wurden von der Liste der bedrohten Arten gestrichen, nachdem ihre Anzahl in den 60 Jahren seit ihrem ersten Schutz erheblich gestiegen war, aber grüne Gruppen warnen davor, dass die Populationen wieder zurückgehen könnten, wenn die Ozeane wärmer werden.
Es wird vorhergesagt, dass die globale Erwärmung erhebliche Auswirkungen auf die Krillpopulationen in der Antarktis haben wird, einem wichtigen Nahrungsgebiet für Buckelwale.
Die australische Umweltministerin Sussan Ley sagte, die Streichung des Buckelwals von der Liste bedrohter Arten sei „eine Anerkennung des Erfolgs der herausragenden Erhaltungsbemühungen, die unternommen werden“.
Der internationale Schutz gegen den Walfang und der nationale Schutz zur Erhaltung der Art bleiben bestehen, sagte Ley.
Die Zahl der Buckelwale in australischen Gewässern ist von nur 1.500 auf dem Höhepunkt der kommerziellen Walfangindustrie auf geschätzte 40.000 gestiegen, sagte Ley.
„Australien ist weltweit führend im Walschutz, und wir werden weiterhin über die International Whaling Commission daran arbeiten, den Walschutz zu fördern und das globale Moratorium für den kommerziellen Walfang aufrechtzuerhalten“, sagte sie.
„Unsere Streichung des Buckelwals von der Liste der bedrohten Arten basiert auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und sendet ein klares Signal darüber, was durch koordiniertes Handeln erreicht werden kann. Es ist eine Botschaft der Hoffnung für das Wohlergehen einer Reihe von Arten.“
Der kommerzielle Walfang im südlichen Ozean im 19. und frühen 20. Jahrhundert hat viele Walarten, insbesondere den Buckelwal und den Südlichen Rechten, an den Rand des Aussterbens gebracht. Mehr als 30.000 Buckelwale wurden von in Australien und Neuseeland operierenden Walfängern getötet, bevor der lokale Walfang 1963 aufhörte, die Art zu fangen. 1965 erhielten sie internationalen Schutz in Anerkennung eines dramatischen Rückgangs der weltweiten Anzahl.
Die letzte kommerzielle Walfangstation in Australien, die Cheynes Beach Whaling Company in Westaustralien, wurde 1978 geschlossen und Australien verabschiedete 1979 eine Anti-Walfang-Politik.
Alexia Wellbelove, eine leitende Kampagnenmanagerin der Humane Society International, sagte, während sich die Zahl der Wale in den 60 Jahren, in denen sie weltweit geschützt wurden, „bemerkenswert erholt“ habe, könne sich die Entscheidung, die Meeressäuger aus der Liste zu streichen, „als kurzsichtig erweisen der drohenden Klimafolgen“.
„Wir sind so dankbar für die konzertierten Bemühungen, die zur Wiederherstellung der Buckelwalpopulationen unternommen wurden, dass wir es hassen würden, diese Bemühungen verschwendet zu sehen, indem wir die Waffe überspringen und den Bedrohungsstatus des Wals beseitigen“, sagte Wellbelove.
EIN Studie 2019 über die Auswirkungen des historischen Walfangs und des zukünftigen Klimawandels auf Bartenwale – zu denen auch Buckelwale gehören – im südlichen Ozean sagte, dass die gesamte Ökosystemmodellierung, die den Krillgehalt mit der Meerestemperatur und dem Rückgang des Meereises in Verbindung brachte, „besorgniserregende“ Populationsrückgänge und sogar einige vorhersagte lokales Aussterben bis 2100.
Eine andere Studie aus dem Jahr 2020 warnte davor, dass sich die durch die Klimakrise verursachten raschen Umweltveränderungen anscheinend auf die Brutraten auswirken, wobei die Zahl der Buckelwalkälber, die in einem großen Sommernahrungsgebiet für die Wale auf der Nordhalbkugel geboren wurden, erheblich zurückging.
Wale sind auch von steigenden Mengen an Plastik und anderer Verschmutzung im Meer betroffen. Sie verfangen sich in Fanggeräten, schlucken Plastik und sind von Schiffsstößen und Lärmbelästigung betroffen.
Wellbelove sagte, sie hoffe auf eine „kontinuierliche Überwachung der Buckelwalpopulationen und eine schnelle Wiederherstellung ihres Bedrohungsstatus, falls die Daten darauf hindeuten, dass dies erforderlich ist“.
Ley sagte, die australische Regierung investiere in ein langfristiges Überwachungsprogramm.