Bürgermeister im Norden Englands treffen sich, um von der Regierung zu fordern, „den entsetzlichen Schienenverkehr in den Griff zu bekommen“, wobei TransPennine Express (TEP) auf dem Weg ist, in diesem Jahr mehr als 20.000 Züge zu streichen.
Der Betreiber hat im Jahr 2023 bereits etwa ein Viertel der Dienste gestrichen, wobei 40 % in einer Woche im Januar aufgrund von Personalmangel gestrichen wurden.
Pendler sehen sich auch höheren Kosten gegenüber, nachdem die Bahntarife in England und Wales am Sonntag um durchschnittlich 5,9% gestiegen sind.
Tracy Brabin, die Labour-Bürgermeisterin von West Yorkshire, die sich am Montag in Newcastle mit ihren Kollegen treffen wird, sagte, der Norden könne nicht länger „weitertaumeln“, da allein TPE im Jahr 2023 mit der derzeitigen Rate wahrscheinlich 23.000 Dienste streichen werde.
Brabin sagte: „Die Regierung muss sich einmischen, sie muss verstehen, dass wir in den Transport im Norden investieren müssen. Ich glaube nicht, dass die Menschen im Süden und im ganzen Land den Dienst verstehen, den wir von TransPennine ertragen müssen .“
Sie sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Wenn sich die Dinge nicht verbessern, werden bis Ende des Jahres 23.000 Dienste abgesagt. Das ist völlig inakzeptabel, und die Minister müssen es in den Griff bekommen.“
Der Vertrag des First-Konzernbetreibers könnte im Mai um weitere acht Jahre verlängert werden. Das Schwesterunternehmen Avanti West Coast, das von First mit Trenitalia betrieben wird, erhielt eine kurze sechsmonatige Verlängerung und wurde nach ähnlichen Leistungsproblemen im vergangenen Jahr gewarnt, den Vertrag zu verbessern oder zu verlieren.
Ein drittes angeschlagenes Eisenbahnunternehmen, Northern, wird bereits vom staatlichen Betreiber der letzten Instanz betrieben.
Auf die Frage, ob First und TPE den Vertrag behalten sollten, sagte Brabin: „Ich glaube nicht, dass er seinen Zweck erfüllt. Wenn sie den Vertrag weiterhin einhalten, werden wir weitere acht Jahre dieses Chaos haben. Wir können nicht so weiter taumeln – es wirkt sich auf unsere Wirtschaft, unsere Passagiere und unser Wachstum aus.“
Die Arbeitsbeziehungen bei TPE seien „am Tiefpunkt“, sagte Brabin auf die Frage, warum die Mitarbeiter nicht bereit seien, Überstunden zu leisten, um die Züge zum Laufen zu bringen. „Sie vertrauen dem Unternehmen nicht oder glauben nicht an das Unternehmen.“
Sie fügte hinzu, dass die laufenden Dienste häufig überfüllt seien und „Gesundheits- und Sicherheitsprobleme – die Mitarbeiter sind unglaublich besorgt“.
nach Newsletter-Promotion
TPE sagte, es arbeite mit dem Verkehrsministerium zusammen, um die Überstundensätze für Fahrer auf fast 500 £ pro Schicht zu verbessern. Sie fügten hinzu: „Wir wissen, dass das Serviceniveau im vergangenen Jahr nicht gut genug war, und wir setzen alles daran, die Dinge zu verbessern.“
Als bessere Nachricht für Passagiere im Norden kündigte das DfT an, dass die Northumberland-Linie zwischen Newcastle und Ashington im Sommer 2024 wieder für Passagiere geöffnet wird.
Der Verkehrsminister Mark Harper sagte: „Die Gemeinden in Northumberland können sich auf regelmäßige Zugverbindungen vorbereiten, die die Menschen besser mit Arbeitsplätzen, Bildung und Möglichkeiten verbinden und gleichzeitig unsere Wirtschaft wachsen lassen.
„Die Wiederherstellung verlorener Eisenbahnverbindungen wird den Tourismus ankurbeln, lokale Geschäftsmöglichkeiten fördern und Investitionen in unseren Regionen fördern, weshalb ich mich freue, sagen zu können, dass wir auf dem richtigen Weg sind, diese historische Strecke im nächsten Sommer wieder zu eröffnen.“