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Als Horror-Maestro und Autorenfilmer hat sich Guillermo del Toro das Recht auf seinen Moment im Rampenlicht verdient – in diesem Fall mit dem Vorsitz vor der Kamera im Stil von Alfred Hitchcock über „Guillermo del Toros Kuriositätenkabinett“. Schade nur, dass dieser Netflix-Horror-Anthologie mit acht Folgen der Schwung der filmischen Arbeit des Regisseurs fehlt, mit Folgen, die mit monströsen Spezialeffekten, aber halbgaren Geschichten, die nicht wirklich Blut fließen, ausgestattet sind.
Netflix wird etwas anderes ausprobieren, indem es an vier aufeinanderfolgenden Abenden aufeinanderfolgende Folgen von „Cabinet of Curiosities“ vorführt, was sich als einfallsreicher oder zumindest unverwechselbarer herausstellt als die meisten Geschichten. Dazu gehören zwei originelle Ideen von del Toro selbst, „Lot 36“ und „The Murmuring“, sowie zwei von Horrorautor HP Lovecraft, „Dreams in the Witch House“ und „Pickman’s Model“, die logisch zusammen gruppiert sind dritte Nacht.
Wie HBOs „Lovecraft Country“ gezeigt hat, stellt die schlüssige Übertragung von Lovecraft auf die Leinwand eine gewaltige Herausforderung dar, die im Grunde die Frustrationen insgesamt zusammenfasst. Der Ton ist sicherlich makaber genug, mit einer starken Besetzung von Schauspielern, darunter Tim Blake Nelson, F. Murray Abraham, Glynn Turman, Ben Barnes, Rupert Grint und Andrew Lincoln. Del Toro hat auch die verschiedenen Regisseure handverlesen, die eine vielseitige Bandbreite an Projekten und Stilen widerspiegeln.
Die Geschichten fühlen sich jedoch leicht an, mit faszinierenden Prämissen, die sich nicht unbedingt auszahlen, da ihnen einfach die Zeit davonläuft – wodurch der Einfluss der einzelnen Filmemacher neutralisiert wird und ein Gesamteindruck einer Übung entsteht, die sich trotz ihrer Versprechen als ziemlich beständig erweist enttäuschend.
Die Episode, die das vielleicht am besten veranschaulicht, „The Viewing“, beginnt sicherlich gut genug, mit einem wohlhabenden Einsiedler (Peter Weller), der eine Gruppe von Fachleuten zusammenstellt, die in verschiedenen Sphären versiert sind, um ein seltsames Artefakt in seinem Besitz zu sehen. Nach einer Nacht mit starkem Chemikalienkonsum erweist sich das, was schließlich enthüllt wird, als beträchtliche Enttäuschung, ein Muster, das „Cabinet“ immer wieder neu aufführt.
Im Gegensatz dazu ist der faszinierendste oder zumindest „Black Mirror“-ähnlichste Titel „The Outside“, in dem Kate Micucci eine sozial unbeholfene Frau spielt, die sich danach sehnt, von ihren rotzigen weiblichen Kollegen akzeptiert zu werden, nur um das herauszufinden Fix-your-Life-Produkte, die sie im Fernsehen beworben sieht (Dan Stevens hat einen amüsanten Cameo-Auftritt als Sprecher), haben erhebliche Nebenwirkungen.
Es gibt offensichtlich eine lange und reiche Geschichte von Anthologien in diesem Genre – „The Twilight Zone“, oft wiederbelebt und imitiert, aber nie erreicht, bleibt der Goldstandard – aber das legt die Messlatte nur höher, was die Erwartungen betrifft. Das Gleiche gilt für del Toros Engagement, mit seinem Lebenslauf, der den Oscar-prämierten „The Shape of Water“ enthält, ein echtes Meisterwerk in „Pans Labyrinth“ und einen ausgesprochen fantasievollen visuellen Stil, der selbst seine kleineren Filme charakterisiert.
Um fair zu sein, hat das Format zwangsläufig eine Hit-Miss-Qualität. Doch selbst mit diesen Haftungsausschlüssen fühlt sich „Cabinet of Curiosities“ vollgestopft mit Geschichten, denen es an Heftigkeit mangelt – es öffnet seine Türen mit del Toros lebhaftem Enthusiasmus und findet allzu oft, dass seine Regale ein wenig kahl aussehen.
„Guillermo del Toros Wunderkammer“ startet vom 25. bis 28. Oktober auf Netflix.