Das Wetter bereitete Cameron Norrie am Montag auf Court Two ebenso viele Probleme wie seinem Gegner Pablo Andújar. Aber nach zwei Verzögerungen wegen Regen war der einzige britische Setzling im Herren-Einzel auch der erste Brite in der zweiten Runde, mit einem Sieg in zwei Sätzen, der nur wirklich zweifelhaft war, als der zweite in einen Tiebreak verlängert wurde.
Norrie hat in seiner Karriere fünf Mal die dritte Runde bei einem Grand-Slam-Turnier erreicht, darunter Wimbledon im letzten Jahr und Roland Garros im letzten Monat, muss aber noch unter die letzten 16 kommen. Als neunter Samen und Nummer 12 der Welt jedoch ein überfälliges Debüt in der zweiten Woche sollte sein geringster Ehrgeiz sein und er eröffnete sein Match am Montag in dominanter Form, indem er sechs Spiele in Folge in 25 Minuten abspulte.
Sein schneller Start war etwas der Zerbrechlichkeit seines Gegners geschuldet, da Andújars Aufschlagspiele ständig am Rande der Kapitulation standen, aber Norrie ließ keine Chance auf einen Konter zu und fegte durch ein Aufschlagspiel mit vier Gewinnern des ersten Aufschlags.
Andújar, der bei sechs seiner acht vorherigen Besuche bei SW19 in der ersten Runde abgereist war, zeigte zu Beginn des zweiten Satzes einige Anzeichen einer Wiederbelebung und holte sich kurz vor der ersten Regenverzögerung sein erstes Break des Spiels. Er verlor jedoch ein hart umkämpftes Aufschlagspiel, als die Spieler zurückkehrten, bevor er schließlich eine gewisse Konstanz beim Aufschlag bis zum Rand, Spiel für Spiel, in Richtung eines Tiebreaks fand.
Der Spanier begann auch mit seinen Grundschlägen, die Linien zu finden, und einige feine Schläge von Norrie als Antwort, einschließlich eines wunderbaren Rückhand-Crosscourt-Volleyballs im 12. Spiel, reichten nur aus, um ihm den Tiebreak zu bescheren.
Gerade als er es am dringendsten brauchte, ließ ihn Andújars Aufschlag erneut im Stich und Norrie, der den Tiebreak zu drei gewonnen hatte, gewann zu Beginn des dritten Satzes neun Punkte in Folge, um dem Sieg in greifbarer Nähe zu sein – genau wie der dunkelste Die Wolke des Tages begann ihre Nase über die Tribüne zu strecken.
Norrie tat sein Bestes, um vorne rauszukommen, aber drei Matchbälle beim Aufschlag von Andújar gingen bettelnd vor dem unvermeidlichen Schuss in Deckung. Aber Norrie brauchte nur fünf Minuten, drei Deuces und einige weitere glanzlose Aufschläge seines Gegners, um die Dinge nach dem Neustart abzuschließen, und besiegelte einen 6: 0, 7: 6, 6: 3-Sieg mit einem gezogenen Vorhandpass auf der Linie.
„Es war natürlich schwierig, mit den Verzögerungen und dem Anhalten und Neustarten“, sagte Norrie. „Besonders am Ende, wenn ich ein paar Matchbälle habe und dann rauskomme und wieder spielen muss, wenn es fünf Minuten oder drei Stunden sein können. Es gibt natürlich noch Dinge, die ich verbessern kann, aber es war ziemlich solide.
„Ich war mir dessen nicht bewusst [the approaching rain] bis jemand in der Menge rief: „Komm schon, Cam, mach es fertig, bevor es regnet“, und ich schaute hinüber und sah die riesige graue Wolke. Ich denke, danach hatte ich einen Matchball mehr und es wäre schön gewesen, es früher fertig zu bekommen, aber es ist, was es ist.
„Es ist hart, noch eine Stunde zu warten und du bist nervös, du weißt, dass du eine Chance hattest, das Spiel zu beenden, und du könntest unter der Dusche stehen und essen, aber du versuchst, das auszublenden, und beim zweiten Mal kam ich viel besser heraus als beim ersten Mal, als ich ein paar Renditen verpasst habe.“
Trotz seines Widerstands im zweiten Satz hatte Andújar schließlich keine Antwort auf die Stärke und Athletik der britischen Nr. 1. Abgesehen von Unterbrechungen war dies eine so einfache Aufgabe, wie Norrie es sich erhofft hatte. Er wird nun in der zweiten Runde auf einen anderen Spanier, Jaume Munar, treffen, wenn er hoffen wird, eine hart erkämpfte Niederlage in ihrem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen auf Sand 2019 in Brasilien zu rächen.
„Ich habe schon früher Doppel mit Jaume gespielt und er spielt wirklich gut Volleys und hat wirklich gute Hände“, sagte Norrie. „Ich habe ihn ziemlich oft beim Aufschlag-Volleyball gesehen und letztes Mal habe ich gegen ihn verloren, damit ich sehen kann, dass er auf dem Rasen gefährlich ist.“
Jodie Burrage, die britische Nr. 5, verließ die Meisterschaft schnell, nachdem sie in 70 Minuten von der Ukrainerin Lesia Tsurenko mit 6: 2, 6: 3 geschlagen wurde. Yuriko Miyazaki, auf Rang sieben, folgte ein paar Stunden später, aber erst, nachdem sie Caroline Garcia viel stärkeren Widerstand entgegengebracht hatte. Miyazaki holte sich den ersten Satz und holte den entscheidenden Satz auf 6-6, nur um den 10-Punkte-Tiebreak auf vier zu verlieren.
Heather Watson ging um 22.40 Uhr vom Platz, nachdem sie ihr Match mit Tamara Korpatsch mit einem Satz ausgeglichen hatte, und sicherte sich im 12. Spiel zwei Haltepunkte, bevor einige hämmernde Vorhände den zweiten Satz mit 7: 5 sicherten.
Jay Clarke sah unterdessen auch sein Match mit Christian Harrison bei Level Pegging gesperrt, ein Satz alle und 5-5 im dritten.