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Es ist klar, dass Canelo Álvarez und Gennady „GGG“ Golovkin keine Fans voneinander sind.
Und nach bereits 24 zermürbenden Runden im Ring ist das vielleicht keine Überraschung.
Aber nach Jahren der Spekulationen werden die beiden Boxgrößen ihre Rivalität am Samstag in Las Vegas zum dritten und letzten Mal neu entfachen – wobei mehr als nur Titelgürtel auf dem Spiel stehen.
Wenn das Paar Handschuhe berührt, wird ihr Trilogie-Kampf einen persönlichen Aspekt haben, wobei Álvarez Alex Thomas von CNN Sport mitteilt, dass er „anders“ ist als seine anderen Kämpfe.
„Ich denke, es ist anders, weil wir uns nicht mögen“, erklärte er. „Wir haben Geschichte, also ist es ein spannender Kampf, für beide, für die Fans, für alle.
„Und ich hasse diese Art von Person, wie Golovkin eine Menge Dinge über Sie sagt, und wenn Sie diese Person dann vor sich haben, sagen sie: ‚Oh, ich respektiere dies, ich respektiere das.’ Ich hasse es, dass. Ich freue mich einfach sehr darauf, zurück zu sein.“
Die Rivalität zwischen Álvarez und Golovkin hat die Boxwelt seit fast fünf Jahren im Griff, seit ihrem ersten Kampf, mit Höhen und Tiefen, Nervenkitzel und Spills auf dem Weg.
Sie kämpften zum ersten Mal im Jahr 2017, wobei GGGs WBC-, WBA- und IBO-Titel im Mittelgewicht alle auf dem Spiel standen; Der Kampf endete mit einem umstrittenen Unentschieden, bei dem viele sagten, der kasachische Kämpfer hätte als Sieger gelten sollen.
Das umstrittene Ergebnis des Kampfes gipfelte darin, dass kurz darauf ein Rückkampf angekündigt wurde, der jedoch abgesagt wurde, nachdem Álvarez positiv auf eine verbotene Substanz getestet worden war. Der mexikanische Kämpfer wurde daraufhin für sechs Monate gesperrt.
Schließlich, etwas mehr als ein Jahr nach ihrem ersten Kampf, kämpften die beiden in einem Rückkampf, der wiederum nicht unumstritten war. Obwohl Álvarez nach 12 Runden per Mehrheitsentscheidung der Sieg zugesprochen wurde, diskutierten viele erneut darüber, ob dieses Ergebnis korrekt war, und sagten erneut, Golovkin habe Álvarez überholt.
Und jetzt, fast auf den Tag genau vier Jahre nach ihrem zweiten Kampf, steigen die beiden erneut in den Ring.
Álvarez wird seine unbestrittenen Titel im Supermittelgewicht aufs Spiel setzen, während er für Golovkin zum ersten Mal in seiner Karriere um das Gewicht kämpfen wird.
Der 40-jährige Golovkin erringt einen Vereinigungssieg im Mittelgewicht gegen den Japaner Ryōta Murata, seinen ersten Kampf seit über einem Jahr.
Aber für Álvarez ist es eine andere Geschichte.
In seinem vorherigen Kampf im Mai war der 32-Jährige von Russlands Dmitry Bivol in ihrem Titelkampf im Halbschwergewicht verblüfft, wobei alle drei Richter zu Bivols Gunsten punkteten – nur die zweite Niederlage seiner Karriere.
Es war ein Gewichtszuwachs für Álvarez, obwohl er diesen Anstieg nicht für die einstimmige Niederlage verantwortlich macht, sagte er: „In meinem Trainingslager ist viel passiert.“
Dieser Verlust hat ihn jedoch nur gefährlicher gemacht, da er sagt, er habe daraus „viel gelernt“. „Ich denke, ich bin gefährlicher als zuvor, weil ich hungrig darauf bin, zurückzukommen“, sagte Álvarez.
„Und ich bin sehr konkurrenzfähig. Wie ich bereits sagte, wenn Sie nach Größe suchen, werden es harte Zeiten. Aber das heißt nicht, dass ich nicht das erreichen werde, was ich will, meine Ziele. Ich freue mich also und bin bereit, zurückzukommen.“
Während sein Trilogie-Kampf mit GGG der letzte in einer langen Reihe von Blockbuster-Kämpfen für Álvarez ist, sagt er – während er sich auf seinen 62. Profikampf vorbereitet – wird er von mehr als nur Titeln und Meisterschaften angetrieben.
„Seit ich mit dem Boxen angefangen habe, fühle ich mich immer wie der beste Kämpfer der Welt. Ich fühle mich als der Beste, weil ich der einzige Kämpfer bin, der kein Risiko eingehen muss. Ich riskiere, weil ich ein Großer sein will, nicht nur ein Champion. Es gibt viele Champions da draußen. Der Unterschied zwischen mir und ihnen ist, dass ich alles riskiere, um großartig zu sein.“
Der Kampf kann live verfolgt werden DAZN-PPV am 17.09.