Burns sagte, er gehe davon aus, dass die Neugestaltung von Casement Park zwar vorankommen werde, jedoch nicht den erforderlichen Spezifikationen entspräche, um die UEFA-Standards für die Austragung von Spielen der Europameisterschaft 2028 zu erfüllen.
„Nachdem ich das Finale der Europa League im Aviva besucht habe, kann ich sehen, was die UEFA in ein Stadion und zu einer Veranstaltung bringt“, sagte er am Dienstag.
„West-Belfast hat das verdient, und wir bekommen es nicht. Es ist einfach sehr schade, denn man hat uns die Karotte vor die Nase gehalten und sie uns dann wieder weggenommen.“
„Und der große Verlierer hier wird der Fußball in der Gesellschaft und Wirtschaft Nordirlands sein. Das Wirtschaftsministerium wartete darauf, sich mit allen möglichen anderen Dingen zu befassen, die von dort kommen würden. Es ist einfach schade. Aber wir sind immer noch sehr zuversichtlich und zuversichtlich, dass wir die Mittel bekommen, um ein Provinzstadion zu bauen, in dem wir unsere Ulster-Endspiele austragen können.“
Für den Casement Park sind fünf Spiele vorgesehen, doch Burns rechnet damit, dass es schwierig werden wird, die Zeitvorgaben der UEFA einzuhalten.
„Das gesamte Projekt wird vom Strategic Investment Board geleitet und man hat uns gesagt, dass es sechs Wochen dauern wird, die Angebote einzureichen und die Kosten herauszufinden – und dann noch vier weitere Wochen für Einsprüche.
“Wir arbeiten daran, wir räumen das Gelände und so weiter. Aber am Ende des Tages ist es die UEFA und ihre Zeitpläne sind wichtig. Es muss fast ein Jahr lang laufen, bevor man wirklich sagen kann, dass es richtig funktioniert. Deshalb bin ich jetzt pessimistisch, dass die EM im Casement Park ausgetragen wird.”
Ein Sprecher des Ministeriums für Gemeinden antwortete auf Burns‘ Kommentare: „Für die Neugestaltung von Casement Park wurden im Jahr 2011 Mittel aus der nordirischen Exekutive bewilligt, die auch weiterhin vorhanden sind.“
„Die Finanzierung eines durch den Euro ermöglichten Casement Parks muss noch mit allen Partnern geklärt werden.“