Paris St-Germain erzielte in der Nachspielzeit bei einem unglaublichen Comeback gegen Atalanta zwei Tore und erreichte zum ersten Mal seit 25 Jahren wieder das Halbfinale der Champions League.
Eine Nacht der Frustration für PSG-Stürmer Neymar sollte dem französischen Meister mehr kontinentale Enttäuschung bescheren, als Atalanta durch Mario Pasalic führte.
Doch dann legte Neymar in der 90. Minute einen Ausgleich für Marquinhos fest und der eingewechselte Kylian Mbappe setzte den ehemaligen Stoke-Stürmer Eric Maxim Choupo-Moting für den Sieger ein.
Zum 50. Jahrestag der Gründung des Vereins schien es für PSG eine vertraute Geschichte des Scheiterns auf der größten Bühne des europäischen Klubfußballs zu sein.
Neymar, der teuerste Spieler der Welt, war allzu oft der einzige Funke für Thomas Tuchels Mannschaft, war aber auch an zwei krassen Fehlern schuld.
Die Einführung von Mbappe – dem zweitteuersten Spieler der Welt – erwies sich jedoch als entscheidend, da sein Tempo und seine Qualität die hartnäckige Atalanta-Nachhut endgültig auflösten und ein erstaunliches Finale für das erste einbeinige Viertelfinale im neu gestalteten Wettbewerb darstellten.
PSG trifft am kommenden Dienstagabend im ersten Halbfinale entweder auf RB Leipzig oder Atletico Madrid.
Der 200 Millionen Pfund Mann liefert
PSG hat es sich zur Gewohnheit gemacht, unwahrscheinliche Wege zu finden, um in der Champions League zu verlieren, seit sie sich zu einer globalen Kraft außerhalb des Spielfelds entwickelt haben – mit Barcelonas Comeback von 4: 0 vor drei Jahren vielleicht am bemerkenswertesten.
Und Tuchel hätte durchaus mit Unai Emery, Carlo Ancelotti und Laurent Blanc zusammenarbeiten können, um diesen Misserfolg mit seinem Job mit einer weiteren Enttäuschung in Lissabon zu bezahlen.
Der Debütant der Champions League, Atalanta, startete zweifellos als Außenseiter, war aber die ganze Saison über hervorragend, erzielte 98 Tore in der Serie A und spielte attraktiven, flüssigen und offensiven Fußball.
Neymar hatte bereits eine glorreiche Chance verpasst – sauber durch das Tor zu laufen, aber weit zu schießen -, als Pasalic einen typisch stilvollen Atalanta-Angriff mit einem brillanten Lockenwickler mit dem linken Fuß abschloss, um der italienischen Mannschaft die Führung zu geben.
Neymar – dessen Gehalt war berichtete diese Woche gleich dem des gesamten Atalanta-Teams zu sein – flammte wieder weit auf, wenn er gut platziert war.
Zu seiner Ehre arbeitete der ehemalige Barcelona-Mann, der größtenteils nach Paris gebracht worden war, um an diesem Wettbewerb teilzunehmen, weiterhin hart für seine Mannschaft und trieb sie die ganze Nacht vorwärts.
Seine 16 abgeschlossenen Dribblings waren die meisten in einem Champions-League-Spiel seit Lionel Messi gegen Manchester United im April 2008.
Es war immer wahrscheinlich, dass er den entscheidenden Moment für PSG erzielte, wenn einer eintraf, und Marquinhos kam am Ende seines gefährlichen Balls über das Tor, um den Ausgleich zu erzielen, gerade als ein müder Atalanta bereit schien, einen großen Schock aufzuzeichnen.
Ihre Köpfe sanken verständlicherweise, als sich die Verlängerung abzeichnete, aber der wieder fit werdende Mbappe – majestätisch von dem Moment an, als er auf das Spielfeld trat – glitt wieder an ihrer Verteidigung vorbei, um sich für Choupo-Moting zu entscheiden, einen kostenlosen Transfer von den Potteries vor zwei Jahren.
Es war nur ein dritter Sieg in elf Viertelfinalspielen im Europapokal für die französische Mannschaft. Könnten sie jetzt den ganzen Weg gehen und den Preis beanspruchen, den sie am meisten begehren?
"Es ist unmöglich, uns zu eliminieren"
Neymar: "Ich habe nie daran gedacht, nach Hause zu gehen. Vom Aufwärmen bis zum Ende haben wir daran geglaubt. Wir haben nie aufgegeben. Niemand wird mir diesen Wunsch, ins Finale zu gehen, nehmen.
"Wir sind eine großartige Gruppe, wir sind eine Familie, also wissen wir, dass es mit diesem Geisteszustand unmöglich ist, uns zu eliminieren."
Thomas Tuchel: "Ich habe über die Ausscheidung nachgedacht. Nach 88 Minuten beim 1: 0 bin ich realistisch. Aber ich hatte nicht das Gefühl, dass wir kein Tor erzielen würden."
"Ich habe meinen Assistenten gesagt, dass wir gewinnen würden, wenn wir ein Tor erzielen würden. Nach diesem Spiel sind diese Bemühungen absolut verdient."
Atalanta-Chef Gian Piero Gasperini: "Wir kamen uns sehr nahe, es war sehr nahe. Es sah so aus, als könnten wir es schaffen und eine großartige Leistung erbringen."
"Mbappe, der ins Spiel kam, zusammen mit der Anwesenheit von Neymar, veränderte die Dinge für PSG. Er gab PSG, die das Match verloren hatten, eine Energie – es war grundlegend aufgrund dessen, was er ins Spiel brachte."