Sie wurden an einem der berühmtesten Orte des Fußballs gegen den siebenfachen Europameister ins Rampenlicht gerückt, aber ein junges Mittelfeldduo aus Tottenham zeigte, dass es angesichts der düsteren Niederlage in Mailand für die Mannschaft von Antonio Conte Hoffnung gab.
Verletzungen von Yves Bissouma und Rodrigo Bentancur sowie die Sperre von Pierre-Emile Hojbjerg bedeuteten, dass Oliver Skipp und Pape Matar Sarr ihre ersten Champions-League-Starts für die Spurs im San Siro erhielten.
Und während die Premier League-Mannschaft möglicherweise darunter gelitten hat 0:1-Niederlage gegen den amtierenden Serie-A-Meister AC MailandSkipp und Sarr rechtfertigten das Lob ihres Trainers und gaben den Spurs den Glauben, dass sie diesen Rückstand im Rückspiel am 8. März überwinden können.
„Ich bin für beide Spieler sehr zufrieden, denn Pape Sarr und Skippy haben ein wirklich gutes Spiel gemacht und das Vertrauen gezeigt, das wir in sie setzen, das haben sie zurückgezahlt“, sagte Conte.
“Vergiss nicht, dass wir jetzt mit drei Mittelfeldspielern spielen und vielleicht bis zum Ende der Saison mit drei Mittelfeldspielern weitermachen müssen, aber diese Art von Leistung entspannt mich, weil ich weiß, dass ich mich zu 100 % auf sie verlassen kann.”
Skipp und Sarr stehen aufrecht
Der 20-jährige Sarr unterstrich die Reife seiner Leistung, indem er mehr Ballkontakte (76) und mehr Pässe spielte (59) als jeder andere Spieler auf dem Platz, darunter Milans italienischer Mittelfeldspieler Sandro Tonali.
Auch der senegalesische Nationalspieler Sarr verteidigte die ganze Zeit verbissen, während Skipp, der Norwich vor zwei Saisons zum Gewinn der Meisterschaft verhalf, nicht weit dahinter lag und sich vor 74.320 Fans in einer Hochdruckatmosphäre wohl fühlte.
„Ich und Pape haben unsere Arbeit im Mittelfeld gemacht, es gab Dinge, die wir gut gemacht haben, und Dinge, die wir hätten besser machen können“, sagte der 22-Jährige.
“Es war schön, das Vertrauen des Managers zu gewinnen, und hoffentlich haben wir es zurückgezahlt.”
Sarr, der im Sommer 2021 für 14,5 Millionen Pfund von Metz zu Spurs wechselte und umgehend als Leihgabe zur französischen Mannschaft zurückkehren durfte, machte sich bei seinem erst sechsten Auftritt für den Verein ebenfalls über seine relative Unerfahrenheit lustig.
„Skipp war sehr sauber und ordentlich, er hat alle vernünftigen Dinge getan und nicht versucht, es zu übertreiben – aber Sarr ist wirklich aufgefallen, er war überall“, sagte der ehemalige schottische Flügelspieler Pat Nevin auf BBC Radio 5 Live.
„Seine Energie war großartig, sein absolutes Selbstvertrauen und seine Arroganz am Ball – er spielte einige Weltcup-40, 50-Yard-Bälle über das Spielfeld und sie kamen ab.
“Es ist nicht normal, es kommt ein junger Spieler, der vierter oder fünfter Wahl ist [who stands out]. Er bekam eine unerwartete Chance und war an diesem Abend wahrscheinlich der beste Spieler der Spurs – der Manager wird sich ebenfalls freuen.”
Jermaine Jenas, die über BT Sport von Tottenham sprach, fügte hinzu: „Augäpfel waren auf ihnen. Sie standen groß und waren die positiven Ergebnisse, die heute Abend herauskamen.
“Insbesondere Sarr, sein Passspiel, wie aggressiv er im Mittelfeld war, Skipp in seiner ersten Champions-League-Erfahrung auf einer solchen Bühne, es war wirklich positiv für Antonio Conte zu sagen, dass er sich auf sie verlassen kann. Große Zweikämpfe, zurückkommen, brechen Abfangen, es war gut zu sehen.”
„Spur bleibt Favorit“
Vor dem Duell am Dienstag in Italien hatte Milans Cheftrainer Stefano Pioli das bedauert finanzielle Lücke zwischen Premier-League-Klubs und Europas traditioneller Elite.
Obwohl es beim 1:0-Sieg nur begrenzte Beweise dafür gab, könnte sich das Versäumnis, das Unentschieden gegen eine erschöpfte Spurs-Mannschaft zu beenden, als kostspielig erweisen, wenn sie im März zum Rückspiel nach London reisen.
“Sogar zu diesem Zeitpunkt sehe ich die Spurs als Favoriten an – die Qualität, die sie haben, und die Schwächen dieser Milan-Mannschaft”, fügte Nevin hinzu.
“Es war keine schlechte Leistung von Spurs, sie haben nicht genug kreiert. Man könnte argumentieren, dass sie ein Unentschieden hätten erreichen können. Das Verständnis der ersten drei war nicht da. Es geht darum, hierher zu kommen und immer noch am Unentschieden beteiligt zu sein . Spurs sind immer noch gut darin.
In einer Rede auf BBC Radio 5 Live Everton-Torhüter Asmir Begovic, der 2019-20 bei Milan ausgeliehen war, befürwortete diese Ansicht aufgrund der Angriffstiefe, über die Spurs verfügt.
„Ich sehe nicht, wie sie im Rückspiel so zahm sein werden. Wenn Sie sich diese Feuerkraft ansehen, Richarlison und Arnaut Danjuma, die von der Bank kommen, werden sie mehr Chancen schaffen und ich habe das Gefühl, dass sie treffen werden .
Jenas fügte hinzu: “Spurs wissen, was die Aufgabe ist, fliegen aus den Blöcken, gehen ihnen ins Gesicht. Ich denke, dass Milan selbst mit einem 1:0-Sieg mit diesen großen Chancen, die sie verpasst haben, enttäuscht sein wird.”
