Wann – oh wann – werden die Menschen in den USA des 19. Jahrhunderts lernen, sich vor Cousins in Acht zu nehmen, die ihnen posthum erstklassige Immobilien in puritanischen Ecken des Landes hinterlassen? Es kommt nie etwas Gutes dabei heraus.
Wie so viele von ihnen sind die jüngsten Opfer das Ergebnis der Fantasie des Horrormeisters Stephen King. Seine kurze, unbedeutende Geschichte Jerusalem’s Lot, die erstmals 1978 in der Sammlung Night Shift veröffentlicht wurde, wurde – irgendwie – in eine 10-stündige Fernsehserie umgewandelt. Es heißt Chapelwaite (Paramount+) und spielt Adrien Brody, viele Aufnahmen von Whippoorwills und einige Würmer.
Brody spielt Charles Boone, den kürzlich verwitweten Kapitän eines Walfangschiffs, der mit seinen drei trauernden Kindern an Land zurückkehrt, als sein Cousin Stephen stirbt. Sein Cousin hinterließ ihm das weitläufige Stammhaus Chapelwaite und die Sägemühle der Familie, die Vermögen aufgebaut hat, nur eine Kutschenstunde von der beschaulichen Stadt Preacher’s Corner entfernt, in Kings Lieblingsort Maine, Neuengland.
Aber was ist das? Das Haus ist voller Vorzeichen? Das Porträt von Charles’ Vater wurde aus dem Rahmen gerissen. Die Haushälterin Mrs. Cloris (Gabrielle Rose) will nicht bleiben. Die Whippoorwills in den Wäldern sind tagsüber zu sehen (das ist laut Preacher’s Corner-Überlieferung nicht gut). Aus den Wänden dringen geheimnisvolle Geräusche. Es sind bestenfalls Ratten. Und der Keller, in dem die Tochter des Hauses die Treppe hinunterstürzte und starb (was den Selbstmord ihres Vaters Stephen beschleunigte), enthält einen blutbefleckten Boden, eine Decke voller Würmer und eine Badewanne mit Lederfesseln.
Anstatt den nächstgelegenen Immobilienmakler anzurufen und einen Preis für den Verkauf zu berechnen, beschließt Charles, dass dies der perfekte Ort ist, um seine traumatisierten Kinder großzuziehen. An dieser Überzeugung hält er trotz zunehmender Beweise für das Gegenteil fest. Die Sägewerksarbeiter sind faul und rebellisch, abgesehen von Abel Stewart (Devante Senior). Niemand bewirbt sich um den Posten der Gouvernante bei den Kindern. Der Vater des Pfarrers verweigert ihnen den Kirchenbesuch. Der örtliche Polizist weigert sich, den Vandalismus am Haus zu untersuchen, der nach Stephens Tod stattfand.
Zum Teil liegt das an Rassismus – die Mutter der Kinder war Japanerin – und zum Teil daran, dass die Boones seit mehreren Generationen ein Schandfleck in der Landschaft von Maine sind und die Stadt hoffte, dass die Linie mit dem Tod von Stephen und seiner Tochter enden würde. Im Sägewerk der Familie erkrankten auch zwei Menschen an der mysteriösen Krankheit, die sich jetzt in der Stadt ausbreitet.
Ich denke, das ist alles. Oh nein – warte. Rebecca Morgan (Emily Hampshire von Schitt’s Creek) wird die Gouvernante der Kinder. Die Boones, bemerkt sie zu ihrer ärgerlichen Mutter – die die Grenzen der gesellschaftlichen Akzeptanz nicht überschritten hat, indem sie ihre Tochter dafür aufs College geschickt hat, junge Dame – sind die beste Geschichte der Stadt. Und das, bevor der verärgerte Sägewerksangestellte, der sich eines Nachts auf den Weg macht, Chapelwaite niederzubrennen, von einer schattenhaften Gestalt mit einer Schaufel angehalten und verbrannt wird. Warte, bis der Atlantic Monthly davon erfährt!
Das ist gut. Brody hat ganz gerunzelte Stirn und gequältes Krächzen, während der bedrängte Charles und Hampshire wenig zu tun haben, als energisch in einem attraktiven, aber praktischen Kleid herumzutollen. Der einzige echte Horror kommt ganz oben in der Show, als wir sehen, wie die Mutter des jungen Charles seinem wütenden Vater den Kopf wegsprengt, nachdem er seinen Sohn halb getötet hat und versucht, ihn in einem flachen Grab zu begraben. Für den Rest der Stunde kommt Chapelwaite allein mit Atmosphären aus. Für britische Rezensenten wurden keine Vorschauen zur Verfügung gestellt (im Allgemeinen ein schlechtes Zeichen, wenn etwas bereits auf der anderen Seite des Teiches verfügbar ist), also habe ich nur eine einzige Folge gesehen. Wenn die Spannung und Action ansteigen und wir ein wenig Charakterentwicklung sehen, ist es vielleicht nicht ganz der Slog (10 Stunden Atmosphäre wären viel), den die Eröffnungsstunde vermuten lässt. Berichte von über besagtem Teich verheißen jedoch nichts Gutes.
Auf der anderen Seite, wenn Sie Ihren Horror sanft mögen oder sich mehr für das Leben in der Lincoln-Ära, von der Kleinstadt bis zum ländlichen Neuengland interessieren, als für das, was eine Decke voller Würmer oder ein anämisch aussehender wandernder Kinderpatient vorhersagen könnte , dann könnte dies genau das Richtige sein. Aber es droht dem Schibboleth nicht viel Schaden zuzufügen, dass King-Adaptionen fürs Fernsehen nie wirklich funktionieren.