Up Auf den noblen Sitzen beobachtete ein äußerst scharfsinniger Talentkenner interessiert. Chelsea traf im Halbfinale der Klub-Weltmeisterschaft auf Al-Hilal, und was Arsène Wenger anging, ließ man sich die Gelegenheit nicht entgehen, Kai Havertz aus der Nähe zu betrachten.
Für diejenigen, die Wenger im Mohammed Bin Zayed Stadium nahestanden, war es unmöglich zu übersehen, wie sehr der ehemalige Arsenal-Trainer das Spiel von Havertz schätzte: die schwer fassbaren Bewegungen, die Art und Weise, wie er immer wieder in unerwarteten Positionen auftauchte, das Gefühl, dass der Angreifer von Chelsea immer aktiv war kurz davor, etwas Besonderes zu produzieren.
Doch so ganz kam es bei dem jungen Deutschen nie dazu. Als er in der 32. Minute über die linke Seite stürmte und eine Flanke in den Strafraum hievte, bedurfte es einer defensiven Verwechslung von Al-Hilal, um Romelu Lukaku den Siegtreffer zu bescheren. Dann, als der ehemalige Spieler von Bayer Leveruksen Mitte der zweiten Halbzeit durchzog, traf er den Pfosten, als er die Chance hatte, ein großartiges Solo-Tor zu erzielen.
Es war wieder einer dieser Fast-Momente von Havertz. Manchmal scheint es, als würde sein Fluch fast große Tore schießen. Er kann mit seinem Abschluss nachsichtig sein und trotz all seiner eleganten Bewegungen scheint er manchmal nur ungern an die Grenzen zu gehen, was ihn daran gehindert hat, eine dominantere Figur für Chelsea zu werden.
Dennoch ist die Tiefe von Havertz’ Fähigkeiten offensichtlich. Wenger hat es aus der Ferne gesehen und Thomas Tuchel hat es aus der Nähe gesehen. Das gilt auch für Havertz’ Chelsea-Teamkollegen. Sie hatten Vertrauen, selbst als er in der vergangenen Saison Schwierigkeiten hatte, sich an den englischen Fußball anzupassen. Erfahrene Spieler sahen im Training, dass Havertz zu individuellen Glanzmomenten fähig war.
Dennoch bleibt er ein Work in Progress: ein 62-Millionen-Pfund-Star, der sich in der seltsamen Position befindet, seinen Platz in der Geschichte von Chelsea gesichert zu haben, nur um festzustellen, dass niemand ganz sicher ist, ob er sein enormes Potenzial voll ausschöpfen wird.
Havertz’ Zeit bei Chelsea war nicht spektakulär, aber es war etwas Besonderes. Es ist nicht klar, ob er am besten als falsche Neun oder als klassische Nr. 10 geeignet ist. Aber worauf konzentrieren Sie sich mehr? Die Enttäuschung von sechs Toren in 44 Ligaspielen oder der Ruhm, im letzten Champions-League-Finale gegen Manchester City den Siegtreffer erzielt zu haben? Eine Unfähigkeit, eine Pflichtwahl zu werden, oder der nervenaufreibende Elfmeter, der Palmeiras den Garaus machte, als Chelsea diesen Monat zum ersten Mal Weltmeister wurde?
„Zwei Sekunden in einem Jahr haben für mich vielleicht das ganze Jahr verändert“, sagt Havertz über das Champions-League-Finale. „Kleine Dinge können alles umdrehen. Wenn ich dieses Tor nicht geschossen hätte, würde jeder sagen, dass es eine Katastrophe einer ersten Saison für mich gewesen wäre. Das würde ich mir nicht sagen, denn ich war 21, als ich hierher kam, und in diesem Alter ist es nicht einfach, alles zu ändern. Die Anpassung kann ein, zwei oder drei Jahre dauern. Ich glaube, dieses Ziel hat mir sehr geholfen. Nun für euch, für die Fans, alles in allem war es eine gute erste Saison für mich, aber insgesamt war ich nicht glücklich.“
Positiv ist, dass Havertz, jetzt 22, unter Druck gedeiht. Aufgrund seiner Bilanz in den großen Spielen sollte er in seinem Element sein, wenn Chelsea im Finale des Carabao Cup gegen Liverpool antritt. Havertz hat in dieser Saison gegen die Mannschaft von Jürgen Klopp getroffen – ein cleverer Kopfball vor dem Kop im vergangenen August – und Chelsea ist flüssiger und aggressiver, wenn er vorne ist, anstatt Lukaku, der letzten Dienstag gegen Lille fallen gelassen wurde.
„Ich bin jetzt in einem Alter, in dem ich es beweisen muss“, sagt Havertz. „Ich bin kein Talent mehr. Ich habe jetzt fünf Jahre auf einem guten Niveau gespielt und in der Vergangenheit gezeigt, dass ich in einer Saison viele Tore schießen kann. Aber ich bin ein bisschen enttäuscht von meiner Premier-League-Statistik in diesem Jahr. Ich möchte besser werden. Ich weiß, dass ich keine echte Nr. 9 bin. Ich weiß, dass ich nicht nur im Strafraum bin und auf den Ball für einen Kopfball warte. Ich will Einfluss auf das Spiel haben, den Ball haben, um vielleicht wieder ins Mittelfeld zu fallen und den Angriff zu starten.“
Havertz nutzte seine Chance gegen Lille. Er presste energisch, bewegte sich geschickt, verknüpfte das Spiel und erzielte ein gutes Tor, sodass es für Tuchel wenig Grund gibt, Lukaku am Sonntag wieder in die Aufstellung zu bringen.
Havertz‘ Widersprüchlichkeit bedeutet jedoch, dass es keine Garantie dafür gibt, dass er der Situation gewachsen ist. Er hat nicht die Unerbittlichkeit von Liverpools Mohamed Salah entwickelt, dessen Produktivität Chelseas Fehlzündungen nach vorne in den Schatten stellt.
Dies könnte eine ärgerliche Erfahrung für die Chelsea-Hierarchie sein. Sie haben anständige Offensivspieler, aber keiner gehört zur Elite. Es gibt, wie ein Mitarbeiter in dieser Saison privat einräumte, niemanden in der Klasse von Salah oder Kevin De Bruyne von Manchester City.
Das liegt natürlich an Chelsea. „Danke José!“ So drückte es kürzlich eine Figur aus, die darauf hinwies, dass Mourinho während seiner zweiten Amtszeit an der Stamford Bridge zwei Spieler verkaufte, die jetzt zu den besten der Premier League gehören.
Salah war 21, als Chelsea ihn 2014 von Basel verpflichtete. Der Ägypter war aufregend, aber Mourinho mochte weder ihn noch De Bruyne. Beide wurden an die Seitenlinie verbannt und Spieler aus dieser Zeit erinnern sich, dass Mourinhos Behandlung von Salah peinlich war.
Chelsea kann diesen Weg nicht noch einmal beschreiten. Dies ist das erste Mal, dass sie Salah in einem großen Finale gegenüberstehen, und ein Blick auf ihn im roten Hemd sollte ausreichen, um sie davon zu überzeugen, Liverpool nicht noch einmal von ihrer Ungeduld profitieren zu lassen.
Zu viele teure Stürmer sind bei Chelsea unterdurchschnittlich und es ist keine Überraschung, dass einige unglücklich geworden sind. Es geht nicht nur um Lukaku, der wahrscheinlich nirgendwo hingeht, da er letzten Sommer 97,5 Millionen Pfund gekostet hat. Tuchel muss auch an Timo Werner denken, der wohl von einem Tapetenwechsel profitieren würde, und es könnte ein weiteres schwieriges Gespräch geben, wenn Christian Pulisic gehen will.
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Pulisic, der bis 2024 unter Vertrag steht, könnte sich durchaus als ein weiterer Salah entpuppen. Der 23-Jährige ist dem Hype seit seinem Wechsel von Borussia Dortmund im Jahr 2019 für 58 Millionen Pfund nicht gerecht geworden, aber er ist keine verlorene Sache. Der Amerikaner ist eine dynamische Bedrohung, wenn er selbstbewusst ist, und sein Tor gegen Lille, der mit seiner Geschwindigkeit und Direktheit nicht umgehen konnte, war eine Erinnerung daran, was er tun kann, wenn er voll fit ist.
Dies sind komplizierte Zeiten für Chelsea. Der Sommer könnte Veränderungen bringen, aber die Erinnerung an den Verlust von Salah und De Bruyne fügt dem Entscheidungsprozess eine Ebene von Intrigen hinzu.
Es ist eine warnende Geschichte; eine, die Chelsea sagt, es wäre klug, Havertz Raum zum Wachsen zu geben. Er hat nach seinen Heldentaten gegen City im vergangenen Mai nicht wie erwartet weitergemacht, aber er geht in die richtige Richtung. Einer der Gründe, warum Chelsea es nach Wembley geschafft hat, ist schließlich, dass Havertz im Halbfinale gegen Tottenham getroffen hat. Vielleicht weiß Wenger es noch.