Nach 120 Minuten pulsierender Action im Wembley-Stadion verschoss Chelsea-Torhüter Kepa Arrizabalaga den entscheidenden Elfmeter, nachdem sein Liverpooler Amtskollege Caoimhin Kelleher getroffen hatte.
Während des Spiels waren mehrere Tore ausgeschlossen worden, und es gab nur sehr wenig, um zwei hervorragende Teams zu trennen.
Aber nach einigen hervorragend ausgeführten Elfmetern, bei denen kein Spieler fehlte und keiner der Torhüter eine Parade machte, schoss Arrizabalaga – kurz vor dem Schlusspfiff wegen seiner Erfahrung im Elfmeterschießen eingewechselt – den entscheidenden Elfmeter über die Latte.
Der Carabao-Cup-Sieg ist der erste nationale Pokalsieg von Liverpool-Trainer Jürgen Klopp seit seinem Wechsel im Jahr 2015.
Nip und tuck
Es war der Europameister, der an der Spitze begann, wobei der amerikanische Stürmer Christian Pulisic innerhalb der ersten 10 Minuten aus kurzer Distanz direkt auf Kelleher im Liverpooler Tor schoss.
Aber nach einem schnellen Start von Chelsea kämpfte sich Liverpool zurück ins Spiel, dominierte den Ball und den Ballbesitz und kämpfte darum, eine hartnäckige und entschlossene Abwehr zu brechen.
Nach einer halben Stunde zeigte Chelsea-Keeper Edouard Mendy eine bemerkenswerte Doppelparade, indem er zuerst Naby Keitas Fahrschuss parierte und dann Sadio Mane aus kurzer Distanz parierte, als es einfacher aussah, ein Tor zu erzielen.
Und kurz vor der Halbzeitpause hatte Mason Mount eine hervorragende Gelegenheit zum Führungstreffer, doch sein Volleyschuss aus kurzer Distanz flog nur knapp am Pfosten von Kelleher vorbei.
Der englische Nationalspieler hatte in der zweiten Halbzeit eine weitere hervorragende Chance, sein Tor zu erzielen, traf aber nach einem hervorragenden Zuspiel von Pulisic nur den Pfosten.
Trotz des Drucks von Chelsea hatte Mohamed Salah eine fantastische Gelegenheit, die Blockade zu überwinden, aber sein Chip wurde von einem abtauchenden Thiago Silva von der Linie geklärt.
Liverpool dachte, es sei endlich in Führung gegangen, nachdem Joel Matip nach einem scheinbar clever gearbeiteten Freistoß aus kurzer Distanz nach Hause geköpft hatte. Nach einer VAR-Überprüfung wurde jedoch davon ausgegangen, dass Virgil van Dijk das Spiel aus einer Abseitsposition im Aufbau gestört hatte, da das Tor ausgeschlossen wurde.
Liverpools Januar-Neuzugang aus Porto, Luis Díaz, konnte nur wenige Minuten später direkt auf Mendy schießen.
Chelsea hatte in der 77. Minute ein Eigentor wegen Abseits ausgeschlossen, der in der zweiten Halbzeit eingewechselte Timo Werner stand im Abseits, bevor er für seinen deutschen Nationalspieler Kai Havertz flankte, um nach Hause zu gehen.
Nach einigen engen und nervenaufreibenden Minuten sah es nach einem Kopfball von van Dijk nach einem Eckball in der Nachspielzeit so aus, als könnte er das Spiel gewinnen, nur Mendy konnte ihn herausholen.
Mit fast dem letzten Schuss des Spiels hätte Romelu Lukaku fast einen Sieger geholt, aber sein Schuss aus kurzer Distanz wurde von Kelleher abgewehrt.
Der belgische Stürmer dachte, er hätte seiner Mannschaft in den ersten Minuten der Verlängerung eine wertvolle Führung gebracht, aber er war nur ins Abseits geraten.
Havertz hatte den Ball wieder im Netz, doch erneut verhinderte die Abseitsfahne das Aus.
Nur Sekunden vor dem Elfmeterschießen wurde das Drama noch verschärft, als Chelseas Superstar-Keeper Mendy für Kepa Arrizabalaga eingewechselt wurde, um sich einen entscheidenden Vorteil zu verschaffen.
Sowohl Arrizabalaga als auch Kelleher hatten jedoch nur wenige Chancen, Elfmeter zu halten, so hoch war ihr Niveau.
Und nachdem alle 11 Spieler beider Mannschaften getroffen hatten, kam es auf die Torhüter an.
Der 23-jährige Kelleher schoss nach Hause, bevor Arrizabalaga seinen Schuss über die Latte schoss und den Sieg für Liverpool besiegelte.