Cheltenham Town 1-3 Man City: Sechsmalige Sieger vermeiden den Schock des FA Cup

Cheltenham Town kam innerhalb von neun Minuten nach einem der größten Schocks in der jüngsten FA Cup-Geschichte, bevor Manchester City eine dramatische späte Rallye veranstaltete, um die Träume der tapferen League Two-Mannschaft zu zerstören.

City, der am Mittwoch zehn Änderungen an der Mannschaft vorgenommen hat, die Aston Villa in der Premier League besiegt hat, hat seine Verlegenheit verschont, als Phil Foden, der herausragende Spieler des Spiels, am langen Pfosten ankam, um in der 81. Minute die lange Flanke des eingewechselten Joao Cancelo zu erzielen.

Und der Turnaround war drei Minuten später abgeschlossen, als ein seltener Moment der Flaute in der herausragenden Abwehr von Cheltenham mit Torhüter Josh Griffiths großartig abschaltete und Gabriel Jesus nach Fernandinhos Auslieferung traf.

Ferran Torres erzielte mit dem letzten Kick des Spiels den dritten Platz in Manchester City, um der Torlinie eine grausame Reflexion über Cheltenhams heldenhafte Bemühungen zu geben.

Es war so grausam für Manager Michael Duff und seine Spieler, die jetzt den Kampf um den Aufstieg aus der zweiten Liga zurückverfolgen, während City in der fünften Runde in Swansea unterwegs sein wird.

"Ich bin unglaublich stolz", sagte der Robins-Chef über das Display seiner Mannschaft. "Die Spieler, die sie von der Bank geholt haben und wie sie die Tore gefeiert haben, sagen etwas. Sie wissen, dass sie in einem Spiel waren. Sie haben das besseren Teams als uns angetan."

Der Stolz von Cheltenham

Der Anblick von Guardiola, dem Manager von Manchester City, der darüber stritt, wo Cheltenham einen Einwurf machen könnte, sagte alles darüber aus, wie die Außenseiter der zweiten Liga ihre mächtigen Gegner ernsthaft erschreckten.

Tozers Einwürfe verursachten alle möglichen Probleme und führten zu Cheltenhams Tor, aber ihre Leistung enthielt so viel mehr als diese Standardwaffe, eine Bedrohung, die jeder Manager im Spiel nutzen würde.

Cheltenham versuchte, Fußball zu spielen, als sie die Chance hatten, mit Torjäger May, der die harten Yards in der Nicht-Liga geschafft hat, bevor er für Doncaster und jetzt Cheltenham, ein führendes Licht, spielte.

Robins Keeper Griffiths, der in der Wochenmitte von seinem Newport County-Gegenüber Tom King aus 71 Metern geschlagen wurde, war in trotziger Form, als er gut vor Riyad Mahrez und Torres rettete und durchweg das Kommando zeigte. Tozers Kopfballtorschuss von Benjamin Mendy in der ersten Halbzeit war auch ein Symbol für ihren Ansatz, dass sie nicht passen sollen.

Es gab vielleicht keine Fans in diesem kompakten Stadion, aber es gab immer noch einen echten Anlass, das Spiel wurde in der ersten Hälfte wegen eines Feuerwerks in der Nähe unterbrochen.

Am Ende wird dies eine bittere Enttäuschung für Cheltenham sein, aber sie können zu Recht stolz sein und großes Vertrauen in ihren Aufstiegskampf in der zweiten Liga gewinnen.

Duff betonte, wie finanziell wichtig der Cup-Lauf für seinen Verein war.

"Es ist wichtig", fügte er hinzu. "Jedes Pfund, das hereinkommt, ist in normalen Zeiten wahrscheinlich einen Zehner wert.

"Diese Spiele kommen nicht sehr oft vor. Es ist eine Schande, weil (mit Fans) der Ort aufgesprungen wäre. Hätte uns das in den letzten 10 Minuten durchschaut? Ich bin mir nicht so sicher – aber der Schlüssel ist um es zu genießen. "

Foden Citys strahlendes Licht

Guardiola nahm 10 Änderungen an seiner Aufstellung vor, um der Schattenmannschaft von Manchester City eine Chance zu geben, zu beeindrucken.

Einige, wie der unberechenbare Mendy, nutzten diese Gelegenheit nicht und es war jemand, der sich an der Seite von City etablierte, der die Röte dieses teuer versammelten Trupps verschonte.

Foden war großartig, so leichtfüßig mit herrlicher Ballkontrolle, endloser Kreativität und dem Mann, der die Fäden für City zog, selbst wenn sie darum kämpften, das widerstandsfähige Cheltenham zu zerstören.

Der 20-Jährige war seinen Teamkollegen in der Stadt überlegen. Er war derjenige, der sie aus ihrer schwierigen Lage herausholen würde, wenn es jemand war, und so zeigte es sich, als er mit dem entscheidenden späten Ausgleich auftauchte, der Guardiolas Team anhob und Cheltenham entleerte.

Foden hatte bereits Chancen für Mahrez und Gabriel Jesus herausgearbeitet, die nicht genutzt wurden. Es handelte sich also um "Do it yourself", als er der Spieler am Ziel war.

Die Tatsache, dass Guardiola gezwungen war, drei U-Boote in Ruben Dias, Ilkay Gundogan und Joao Cancelo einzusetzen, als Cheltenham weitermachte, bewies, wie besorgt die Giganten der Premier League waren.

Dies war eine unscheinbare, kratzige Darstellung von Citys stark verändertem Team, bei der Guardiola so viele der Spieler ausruhte, die ihnen in der Premier League einen so bedrohlichen Blick zuwerfen – zum Glück hatten sie die Brillanz von Foden, um sie aus einem tiefen Loch herauszuziehen .

Guardiola lobte den offensiven englischen Mittelfeldspieler für seine beeindruckende Leistung.

"Foden ist in einem großartigen Moment und mit großer Zuversicht", sagte er.

"Er ist klinisch vor dem Tor und hatte eine ähnliche Chance wie das Tor, das wir auf der Stamford Bridge (Chelsea) erzielt haben – er spielt wirklich gut."

Der City-Manager schlug vor, er sei zuversichtlich in die Spieler, die er auf dem Spielfeld eingesetzt habe.

"Ich habe es nicht bereut, auch wenn wir 1: 0 verloren haben. Wir hatten von der ersten Minute an klare Chancen", fügte er hinzu.

"Wenn sie das ausnutzen, wird es kompliziert, aber wir haben es auf 1: 1 gebracht und es war eng. Wir sind mit Demut hierher gekommen und hatten die Qualität, den Unterschied zu machen."

Stadt kassiert nach 509 Minuten – die Statistiken

• Cheltenham hat alle neun Wettbewerbe gegen Premier League-Mannschaften mit einem Gesamtscore von 6-23 verloren.
• City hat zum ersten Mal seit einem Lauf von 11 von August bis Oktober 2017 10 Spiele in Folge in allen Wettbewerben gewonnen.
• Der Auftakt im Mai für Cheltenham war das erste Gegentor, das City in 509 Minuten in allen Wettbewerben kassiert hatte, seit Callum Hudson-Odoi Anfang des Monats für Chelsea getroffen hatte.
• Foden ist Citys bester Torschütze in allen Wettbewerben dieser Saison mit neun Toren in 25 Spielen, eines mehr als in 38 Spielen der vergangenen Saison.
• Jesus war an 12 Toren in 13 FA Cup-Spielen für City beteiligt, erzielte acht Tore und assistierte vier.
• May hat in seinen vier FA Cup-Spielen für Cheltenham vier Tore erzielt, wobei jedes seiner insgesamt acht Tore im Wettbewerb in Heimspielen erzielt wurde.