PEKING (Reuters) – Eine Hafenstadt im Osten Chinas hat einen ehrgeizigen Plan zum Bau des fünften Raketenstartplatzes des Landes auf den Weg gebracht, um die Weltrauminfrastruktur längerfristig auszubauen und den Anforderungen eines erwarteten Booms bei kommerziellen Missionen gerecht zu werden.
Ein Ingenieurbüro in der östlichen Provinz Zhejiang hat am 1. April eine Ausschreibung für den Bau der Startrampe in der Stadt Ningbo sowie eines Abschnitts der Kommandozentrale und einer Montage- und Testeinrichtung gewonnen. Dies geht aus einem Dokument hervor, das auf der Website von Ningbo Free veröffentlicht wurde Handelszone.
Im Rahmen der Infrastrukturpläne der Regierung von Zhejiang für 2021-2025 wird Ningbo 20 Milliarden Yuan (3 Milliarden US-Dollar) in ein Raketenstartzentrum in der Grafschaft Xiangshan oder “Elephant Hill” investieren.
Das Zentrum wird in der Lage sein, 100 Missionen pro Jahr zu starten.
Laut Medien hat Xiangshan einen günstigen Spielraum für Raketenstarts, vergleichbar mit Cape Canaveral, der Heimat des Kennedy Space Center in Florida.
In den nächsten fünf bis zehn Jahren stellt sich China massive Konstellationen kommerzieller Satelliten vor, die Dienste anbieten können, die vom Hochgeschwindigkeitsinternet für Flugzeuge bis zur Verfolgung von Kohlelieferungen reichen.
Um die Nachfrage nach Starts zu befriedigen, muss China größere Raketen bauen, die mehr Satelliten oder mehr Startplätze oder beides bauen können. China hat derzeit vier Startplätze – drei im Landesinneren und einen auf der südlichen Insel Hainan.
China startete 2020 39 Missionen, darunter eine unbemannte Sonde zum Mars. Laut staatlichen Medien werden in diesem Jahr voraussichtlich mehr als 40 Missionen durchgeführt.
China könnte in den kommenden Jahren mehr als 1.000 Satelliten mit niedriger Erdumlaufbahn starten, berichtete die staatliche Global Times am Mittwoch unter Berufung auf einen Experten der Raumfahrtindustrie.
Die Long March-5, Chinas größte Rakete, kann 60 Satelliten gleichzeitig transportieren, sagte der Experte.
Die vergleichsweise niedrige Schwelle für den Bau von Startplätzen für Raumfahrzeuge wird mehr Provinzen dazu verleiten, ähnliche Projekte zu planen, fügte die Global Times hinzu.
(Berichterstattung von Ryan Woo, Lusha Zhang und Liangping Gao; Redaktion von Robert Birsel)