Eine Flut von Todesfällen unter Prominenten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in ganz China hat Bedenken geweckt, dass die tatsächliche Zahl der Todesopfer durch Covid-19 weitaus höher sein könnte, als die Behörden berichten.
Viele in den chinesischen sozialen Medien trauern um den Schauspieler Gong Jintang, der am Neujahrstag im Alter von 83 Jahren starb. Er war bekannt für seine Darstellung von Pater Kang in der Sitcom Kang’s Family, die erstmals im Jahr 2000 ausgestrahlt wurde.
Gong, der in China seit Jahren ein bekannter Name war, wurde von lokalen Medien über seinen Tod berichtet, aber die Todesursache war unklar.
„Ich bin so sauer. [Gong] repräsentiert unser Gedächtnis für zwei Generationen“, sagte eine Person auf Weibo, der chinesischen Mikroblogging-Plattform.
Letzten Monat waren die Pekinger Opernfans schockiert über den plötzlichen Tod von Chu Lanlan, einer 40-jährigen Sopranistin, die während der Olympischen Spiele 2008 in Peking auftrat. In einem vom Beijing Opera Arts College veröffentlichten Nachruf heißt es, dass Chu, der an der Institution unterrichtete, an einer Krankheit gestorben sei. Ihre Familie sagte, sie sei traurig über ihren Tod, ging aber nicht näher auf die Ursache ein, berichteten lokale Medien.
China hat im vergangenen Monat seine Null-Covid-Beschränkungen gelockert, was zu einem Anstieg der Infektionen führte, wobei Krankenhäuser und Krematorien schnell überfordert waren.
Ende Dezember stellte Chinas Nationale Gesundheitskommission die Veröffentlichung täglicher Covid-Daten ein. Die Weltgesundheitsorganisation kritisierte Anfang dieser Woche Chinas „sehr enge“ Definition von Covid-Todesfällen und warnte davor, dass offizielle Statistiken nicht die wahren Auswirkungen des Ausbruchs zeigten.
China hat seit Dezember nur 22 Covid-Todesfälle verzeichnet und die Kriterien für die Klassifizierung solcher Todesfälle dramatisch eingeengt, was bedeutet, dass Pekings eigene Statistiken über die beispiellose Welle nun weithin als nicht der Realität entsprechend angesehen werden.
Der jüngste Tod von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Gong und Chu hat viele in China dazu veranlasst, offizielle Covid-Daten in Frage zu stellen.
Unter einem Weibo-Hashtag mit der Aufschrift „Die erste Covid-Welle verursachte keine große Zahl von Todesfällen“, was sich auf ein Dezember-Zitat eines chinesischen Gesundheitsbeamten bezieht, stellten viele chinesische Internetnutzer wütend in Frage, was sie als enorme Unterschätzung der Zahl der Todesopfer bezeichneten. Der Hashtag hatte bis Freitagnachmittag mehr als 220 Millionen Aufrufe.
„Ob Akademiker oder Prominente … oder meine Verwandten und Freunde in engem Kontakt, ich habe wirklich das Gefühl, dass viele Menschen gestorben sind, aber Experten sagen immer wieder, dass dies nicht der Fall war“, kommentierte eine Person.
Ein anderer Benutzer sagte: „Ich bitte die Erwachsenen, die die Ameisen auf dem Boden nicht sehen können, zu sehen, wie viele Menschen an Covid gestorben sind. Wie viele Menschen, die große Beiträge für das Land geleistet haben, sind gestorben? Und das waren alles Berühmtheiten.“
Wang Jingguang, ein preisgekrönter Filmregisseur, der vor allem für seinen Film Never Come Back aus dem Jahr 2013 bekannt ist, gehörte ebenfalls zu den jüngsten Todesfällen und starb letzten Monat im Alter von 54 Jahren.
Ni Zhen, ein 84-jähriger renommierter chinesischer Drehbuchautor, starb letzten Monat. Ni war bekannt dafür, dass er 1991 den Filmklassiker Raise the Red Lantern geschrieben hat.
Auch der pensionierte Fußballstar Wang Ruoji war letzten Monat unter den Todesopfern. Chinesische Staatsmedien berichteten, dass Wang im Alter von 37 Jahren an Covid gestorben sei.
„Viele Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens sind gestorben, viele von ihnen starben in jungen Jahren“, schrieb der Weibo-Influencer Haishang Yilanghua, der 364.000 Anhänger hat, letzten Monat. „Diese Todesfälle wurden öffentlich gemacht, aber es gab noch viele andere gewöhnliche Menschen, die gelitten haben und starben, die nicht online veröffentlicht wurden.“
Xiaoqian Zhu hat zu diesem Bericht beigetragen