© Reuters. DATEIFOTO: Eine Sicherheitsüberwachungskamera mit Blick auf eine Straße ist neben einer flatternden Flagge Chinas in Peking am 25. November 2021 abgebildet. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins
Von Devjyot Ghoshal und Anand Katakam
NEU-DELHI (Reuters) – China hat den Siedlungsbau entlang seiner umstrittenen Grenze zu Bhutan beschleunigt, wobei nach einer für Reuters durchgeführten Satellitenbildanalyse mehr als 200 Gebäude, darunter zweistöckige Gebäude, an sechs Standorten im Bau sind.
Die Bilder und Analysen, die Reuters vom US-Datenanalyseunternehmen HawkEye 360 zur Verfügung gestellt hat, das mithilfe von Satelliten Informationen über Bodenaktivitäten sammelt und von zwei anderen Experten überprüft wurden, geben einen detaillierten Einblick in Chinas jüngste Bauarbeiten entlang seiner Grenze zu Bhutan.
Grafik: Grenzkarte China-Bhutan – https://graphics.reuters.com/CHINA-BHUTAN/BORDER/zdvxoqabgpx/China-Bhutan.jpg
An einigen Orten entlang der Westgrenze von Bhutan laufen seit Anfang 2020 Bauaktivitäten, wobei China zunächst Gleise baut und Gebiete räumt, basierend auf Material, das von den Satellitenbildunternehmen Capella Space und Planet Labs bereitgestellt wird, sagte Chris Biggers, der Direktor für Missionsanwendungen bei HawkEye 360.
Bilder zeigen, dass die Arbeiten im Jahr 2021 beschleunigt wurden. Kleinere Strukturen wurden errichtet – möglicherweise zur Unterbringung von Ausrüstung und Vorräten – gefolgt von der Grundlegung und dann dem Bau von Gebäuden, sagte Biggers.
“Für mich war 2021 die Zeit der Beschleunigung”, sagte Biggers.
Zwei weitere Experten, die die Standorte des Neubaus und die jüngsten von Capella Space aufgenommenen Satellitenbilder untersuchten, sagten, alle sechs Siedlungen scheinen sich in einem von China und Bhutan umstrittenen Gebiet zu befinden – einschließlich eines umstrittenen Gebiets von etwa 110 Quadratkilometern – und es gibt kaum etwas davon Ressourcen oder einheimische Bevölkerung.
“Es ist Bhutans Politik, in der Öffentlichkeit nicht über Grenzfragen zu sprechen”, sagte das Außenministerium Bhutans auf Fragen von Reuters. Das Ministerium lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Die Konstruktion deutet darauf hin, dass China darauf aus ist, seine Grenzansprüche zu lösen, indem es seinen Ambitionen eine konkrete Form gibt, sagten die Experten und eine indische Verteidigungsquelle.
Chinas Außenministerium sagte, der Bau sei „einzig und allein der Verbesserung der Arbeits- und Lebensbedingungen der Menschen vor Ort dienen“.
“Es liegt in der Hoheit Chinas, normale Bautätigkeiten auf seinem eigenen Territorium durchzuführen”, sagte das Ministerium. Das Ministerium lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Grafik: Grenzkonstruktion China-Bhutan – https://graphics.reuters.com/CHINA-BHUTAN/BORDER/gkplgbjoavb/China-Bhutan-1.jpg
Die Dörfer bieten Peking auch einen strategischen Wert, sagen zwei der Experten. Der Neubau liegt 9 bis 27 km vom Doklam-Gebiet entfernt, an der Grenze zwischen Indien, Bhutan und China, wo indische und chinesische Truppen 2017 mehr als zwei Monate lang in einer Pattsituation festgehalten wurden.
Die Siedlungen würden es China ermöglichen, weit entfernte Gebiete besser zu kontrollieren und zu überwachen und sie möglicherweise zum Aufbau sicherheitsorientierter Einrichtungen zu nutzen, so ein Experte und die indische Verteidigungsquelle.
Das indische Außenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bhutan, ein Land mit weniger als 800.000 Einwohnern, verhandelt seit fast vier Jahrzehnten mit Peking über die Regelung seiner 477 km langen Grenze. Für Bhutan geht es nicht nur um territoriale Integrität, sondern auch um Bedenken hinsichtlich der möglichen Sicherheitsauswirkungen für Indien, den wichtigsten Verbündeten und Wirtschaftspartner des Himalaya-Königreichs.
Das bhutanische Außenministerium sagte, Bhutan und China hätten sich während der letzten Runde der Grenzverhandlungen im April 2021 darauf geeinigt, den Prozess der Beilegung ihrer Differenzen zu beschleunigen. Sie lehnte es ab, die Einzelheiten des diesbezüglichen Plans zu erörtern.
“Alle Fragen werden im Rahmen der Grenzgespräche zwischen Bhutan und China erörtert”, teilte das Ministerium mit.
“Chinas Dorfgebäude jenseits der behaupteten Grenze zu Bhutan scheint darauf ausgerichtet zu sein, Bhutan zu zwingen, den chinesischen Forderungen in seinen Grenzverhandlungen nachzugeben, die jetzt nach 37 Jahren in der 24. Runde sind”, sagte Robert Barnett, Professorial Research Associate an der SOAS University of London. der Tibet-Experte ist und die chinesisch-bhutanische Grenze genau studiert hat.
GRENZDÖRFER
Die Siedlungen scheinen Teil eines Plans zu sein, den Peking 2017 veröffentlicht hatte, um mehr als 600 Dörfer in Grenzgebieten in der Autonomen Region Tibet (TAR) zu bauen, die auf der chinesischen Seite der umstrittenen Grenze liegt, sagten Direktorin Barnett und M. Taylor Fravel des Programms für Sicherheitsstudien am Massachusetts Institute of Technology.
Fravel sagte, der Bau deutete darauf hin, dass China wahrscheinlich seine Kontrolle festigen und die Infrastruktur in Grenzgebieten verbessern wollte.
Die von China kontrollierte TAR wurde 1965 gegründet, sechs Jahre nachdem der Dalai Lama nach einem gescheiterten Aufstand gegen die chinesische Herrschaft aus Tibet geflohen war.
Einige der Dörfer in der Nähe der Grenze werden dort gebaut, wo es vorher nicht gebaut wurde. Chinas Regierung gewährt den Bewohnern Subventionen, um sich dort niederzulassen, sagte Barnett.
„Alle grenzüberschreitenden Dörfer im westlichen Bhutan-Sektor liegen in Gebieten, in denen es keine natürlichen Dörfer geben würde, da diese Gebiete kaum bewohnbar sind“, sagte er.
Grafik: Grenzkonstruktion China-Bhutan – https://graphics.reuters.com/CHINA-BHUTAN/BORDER/znvneljropl/China-Bhutan-2.jpg
HÜHNERHALS
Die Kontrolle über das abgelegene Doklam-Plateau würde China möglicherweise einen besseren Zugang zum angrenzenden “Chicken’s Neck”-Gebiet ermöglichen, einem strategischen Landstreifen, der Indien mit seiner nordöstlichen Region verbindet.
Indien teilt mit China eine ungelöste Grenze von 3.500 km. Truppen beider Länder bleiben in einem separaten Grenzstreit in der Region Ladakh – etwa 1.100 km von Doklam entfernt – nahe beieinander stationiert, wo sie 2020 im Nahkampf aufeinanderprallten.
Indien habe den chinesischen Bau entlang seiner Grenzen genau überwacht, sagte die indische Verteidigungsquelle und lehnte es ab, wegen der Sensibilität der Angelegenheit genannt zu werden.
Grafik: Grenze zwischen China und Bhutan – https://graphics.reuters.com/CHINA-BHUTAN/BORDER/zgvomajggvd/China-Bhutan-3.jpg
Die Satellitenbilder deuten darauf hin, dass weder Indien noch Bhutan vor Ort auf Chinas Bauaktivitäten reagiert haben, sagte Biggers.
Nathan Ruser, Forscher bei der Forschungsorganisation des Australian Strategic Policy Institute, fügte hinzu, dass es für Indien und Bhutan eine Herausforderung wäre, dem chinesischen Aufbau entgegenzuwirken.
“Jede Aktion gegen diese chinesischen Einrichtungen würde zwangsläufig die Zivilbevölkerung gefährden”, sagte Ruser. “Es schränkt die Möglichkeiten ein, wie Indien und Bhutan das chinesische Vordringen in umstrittene Gebiete bekämpfen können.”