China will eine Flotte von Flugzeugträgern für Stolz und Macht, und es baut sie in halsbrecherischem Tempo

• Der neueste Flugzeugträger Chinas stellt einen wesentlichen Fähigkeitssprung im Rahmen des Aufbaus einer modernen Hochseeflotte dar.
• Flugzeugträger sind wichtig für Chinas nationale Identität und seine Vision, eine Großmacht zu sein.
• Darüber hinaus sind Flugzeugträger nützliche Instrumente, die China zur Lösung einer Reihe von Strategie- und Sicherheitsproblemen einsetzen kann.

China baut eine Flotte von Flugzeugträgern auf und macht dabei in atemberaubendem Tempo technologische Sprünge und Fortschritte in puncto Leistungsfähigkeit.

Flugzeugträger erweitern die Flugfähigkeiten der chinesischen Marine, doch die Flugzeugträger scheinen auch ein Schlüsselelement der chinesischen Vision für die Zukunft zu sein, denn sie verleihen dem Land die Möglichkeit, Stärke und Einfluss als Großmacht auszustrahlen.

Chinas neueste Fluggesellschaft ist die Fujianein großes, konventionell angetriebenes Schiff, das im Frühjahr seine Seeerprobungen absolvierte. Nach allem, was man hört, ist die Fujian eine deutliche Verbesserung gegenüber Chinas ersten beiden Trägern – sie ist das einzige Kriegsschiff ihrer Klasse und größer als ihre sowjetischen Vorgänger und verfügt über eine größere potenzielle Luftflotte.

Besonders auffällig ist, dass der Fujian die Skisprungschanze fehlt, die bei den chinesischen Flugzeugträgern Shandong und Liaoning charakteristisch ist. Stattdessen ist ihr Flugdeck mit einem elektromagnetischen Katapultstartsystem ausgestattet, wie es auch bei den neuen Flugzeugträgern der Ford-Klasse der US-Marine der Fall ist.

Derzeit sind China und die USA die einzigen Länder, die über diese Technologie verfügen. Sie ermöglicht es ihnen, schwerere Flugzeuge mit mehr Treibstoff, Vorräten und Waffen effizienter und effektiver zu starten und so der Luftwaffe neue Mittel und Optionen hinzuzufügen.

Der große Sprung von der Skisprungschanze zum Katapultsystem ist schon beachtlich, doch China hat auch auf dampfbetriebene Katapulte verzichtet, die nach den Schanzen ein natürlicher nächster Schritt gewesen wären.

Dieser Schritt zeigt, dass China beim Bau und der Entwicklung neuer Trägerraketen versucht, die Grenzen der Technologie zu erweitern. Er untermauert die Ansicht, dass das Land dank seiner enormen Schiffbaukapazitäten schneller als seine Konkurrenten seine Fähigkeiten entwickeln, testen und in den Einsatz bringen kann.

“Jetzt beginnt man zu verstehen, was nötig ist, um einen Flugzeugträger erfolgreich zu Wasser zu lassen. Kombiniert man das mit den Fähigkeiten des Landes im Schiffsbau, hat man ein Rezept für den Bau vieler Träger in kurzer Zeit”, sagt Matthew Funaiole, ein leitender Mitarbeiter des China Power Project am Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Chinas Stärken im Schiffbau und die politischen Beweggründe, Träger zu bauen, treiben das Land seiner Zukunft als Hochseeflotte entgegen. China plant, bis 2035 insgesamt sechs Träger zu bauen und in Dienst zu stellen. Damit hätte China eine Flotte, die knapp über halb so groß wäre wie die amerikanische Trägerflotte, doch Zahlen allein sind nicht alles.

China hat einen Fahrplan für seine Ambitionen in den kommenden Jahrzehnten. Bis 2027 soll die Volksbefreiungsarmee gemäß einem Befehl des Vorsitzenden der Kommunistischen Partei Chinas, Xi Jinping, vollständig modernisiert sein, so dass sie in der Lage wäre, Taiwan zu erobern, sollte sie sich dazu entschließen. Und bis 2049 hat China sich zum Ziel gesetzt, sein Land in eine moderne Macht mit einem „Militär von Weltklasse“ zu verwandeln.

Die „große Erneuerung der chinesischen Nation“ ist ein zentrales chinesisches Ziel, das unterschiedlich interpretiert wird. US-Armee-Major Kyle Amonson und der pensionierte US-Küstenwächter-Kapitän Dane Egli schrieb In einem Artikel des Journal of Indo-Pacific Affairs aus dem Jahr 2023 heißt es, diese monumentale chinesische Anstrengung sei „das ultimative Ziel für Präsident Xi“ gewesen und das Ziel sei der „Aufstieg Chinas zur führenden Weltmacht bis 2049“.

„In dieser Ära des strategischen Wettbewerbs wird kein strategisches Ziel ehrgeiziger erwartet als die Annexion Taiwans“, schrieben sie, da dies „Xis Stellung in der Geschichte“ festigen und ihm helfen würde, seine Macht zu festigen.

Mit dem Ziel 2049, das innerhalb von hundert Jahren nach Gründung der Volksrepublik China unter der Kommunistischen Partei Chinas erreicht werden soll, ist verbunden Chinas Wunsch, „über eine Marinepräsenz zu verfügen und seine Macht weltweit zu demonstrieren“, erläuterte Funaiole und merkte an, dass China dies zwar nicht auf die gleiche Weise wie die USA erreichen könne, es aber dennoch die Möglichkeit haben wolle, seine Muskeln spielen zu lassen. „Und Flugzeugträger spielen eine große Rolle dabei, wie es diese Ziele erreichen will.“

Eine solche Zukunft – in der Chinas Flugzeugträger wie die US-Marine um die Welt segeln – ist nicht unbedingt schwer vorstellbar, wenn man bedenkt, dass China derzeit zwar mit zahlreichen innenpolitischen und wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hat, aber gleichzeitig der US-Militärmacht mit einer Geschwindigkeit und Fähigkeit hinterherjagt, die US-Vertretern und Militärführern offensichtlich Sorge bereitet.

Flugzeugträger sind Symbole militärischer Stärke. Mit Tausenden von Matrosen an Bord, Dutzenden von Kampfflugzeugen und oft umgeben von anderen Kriegsschiffen mit eigenen Fähigkeiten können diese Flugzeugträger den weitreichenden Einfluss einer Nation darstellen und sind damit ebenso ein Statussymbol wie ein Mittel zur Seekriegsführung.

Für China bedeutet der Besitz von Flugzeugträgern, dass es viele dieser Vorteile genießen kann. Es gibt ihm die Möglichkeit, seine Macht über das Ost- und Südchinesische Meer bis in die Westchinesische See auszudehnen. Pazifik, weiter in den Indischen Ozean und möglicherweise darüber hinaus. Mit dieser Art physischer Präsenz, so Funaiole, könne China seine Fähigkeit als Machtvermittler in diesen Regionen stärken.

Und über ihre militärischen Zwecke hinaus können Flugzeugträger auch für diplomatische Zwecke, als Signalträger und für humanitäre Hilfe eingesetzt werden. Sie können für die ordnungsgemäße Versorgung der Seewege und für den Handel sorgen und China in Regionen wie den Golfstaaten eine günstige Position verschaffen und es ihm ermöglichen, den Status der US-Marine als Garant des internationalen Handels herauszufordern.

Obwohl einige dieser Ziele für China weniger Priorität haben, bieten die Fluggesellschaften Peking Optionen.

Funaiole erläuterte, dass China hinsichtlich des Einsatzes seiner Trägerraketen möglicherweise eine andere Einstellung zu den USA habe. Vielmehr wolle das Land seine Macht demonstrieren, wann und wo es wolle. Dies unterscheide sich von der Art und Weise, wie die USA ihren Einfluss ausweiten.

Für die USA sind Flugzeugträger nur ein Werkzeug, das sie in Kombination mit US-Stützpunkten, Logistikzentren, humanitären Projekten und Militäreinrichtungen in anderen Ländern nutzen, um ein großes Netzwerk von Verbündeten und Partnern aufzubauen. „Die USA haben eine ganz andere Einstellung zu ihrer Rolle in der Welt als China“, sagte Funaiole.

Ein Teil davon könnte auf Chinas Geschichte zurückzuführen sein. Wie der pensionierte Kommandant Michael Dahm von der US Navy und Peter W. Singer, Stratege bei New America und Autor, schrieb für Defense One Die Niederlage in der Schlacht am Yalu-Fluss im Jahr 1894 zu Beginn dieses Monats sowie das darauf folgende „Jahrhundert der Demütigung“ belasten die Führung Chinas und der Marine der Volksbefreiungsarmee schwer.

Diese Faktoren, kombiniert mit der langen Tradition Chinas, Flugzeugträger zu bauen, und der Tatsache, dass diese Schiffe Ausdruck des Nationalstolzes sind, führen dazu, dass der Erfolg seines Trägerprogramms direkt mit seinem Aufstieg zu einer Großmacht, wenn nicht gar zu einer führenden Weltmacht verknüpft ist.

Aber nur weil China schnell Träger baut, heißt das nicht, dass es die Anfangsschwierigkeiten, die mit dem Betrieb von Trägern einhergehen, umgehen kann. Chinas größtes Problem wird es sein, die richtigen Talente zu finden und ihnen die nötige Erfahrung zu vermitteln, etwas, das die USA in über einem Jahrhundert Trägerbetrieb gemeistert haben.

Chinas Trägerflotte ist etwas mehr als ein Jahrzehnt alt, was bedeutet, dass ihre ranghöchsten Führungskräfte noch in der Anfangsphase stecken und möglicherweise nicht über die nötige Erfahrung verfügen, um neue Leute auszubilden. Und mit den technologischen Sprüngen zwischen den Trägertypen wird diese Lernlücke nur noch größer.

China kann natürlich aus den Jahrzehnten des Ausprobierens und Herumprobierens der USA lernen, und das tut es auch. Das heißt aber nicht, dass es das „Bindegewebe“ aufbauen kann, das Guy Snodgrass, ein ehemaliger Verteidigungsbeamter und US-Marineflieger, als notwendig bezeichnete, um Trägeroperationen durchzuführen, große Einsätze zu organisieren und alle Elemente von der Luftfahrt bis hin zu Wartung und Logistik nahtlos zusammenzuführen, ohne es tatsächlich zu erleben. Manche Dinge kann man wirklich nur lernen, indem man sie tut.

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