(Reuters) – Der chinesische Ministerpräsident Li Qiang startete am Sonntag in aller Ruhe zu seiner viertägigen Reise nach Australien. Er besuchte ein Weingut in Südaustralien und den Zoo von Adelaide. Dort kündigte er an, Peking werde dem Land zwei neue Pandas zur Verfügung stellen, nachdem das derzeitige Pandapaar später in diesem Jahr nach Hause zurückkehren wird.
Li, Chinas zweithöchster Politiker und der erste chinesische Ministerpräsident, der Australien seit sieben Jahren besucht, soll am Montag mit Premierminister Anthony Albanese zusammentreffen. Er traf am späten Samstag in der Hauptstadt des Bundesstaates South Australia ein und sagte, die bilateralen Beziehungen seien „wieder auf Kurs“.
China, Australiens größter Handelspartner, verhängte im Jahr 2020 im Zuge eines diplomatischen Streits, der inzwischen weitgehend beigelegt ist, Beschränkungen für eine Reihe australischer Agrar- und Mineralienexporte.
Am Sonntag besuchte Li als erster offizieller Stopp ein Pandapaar, das von China an den Zoo von Adelaide ausgeliehen worden war. Im Fernsehen zeigte der Australian Broadcasting Corp. eine Menschenmenge, die sich dort versammelt hatte. Einige schwenkten chinesische Flaggen, andere hielten Schilder mit der Aufschrift „Keine Panda-Propaganda mehr“ hoch.
Im Zoo kündigte Li an, dass die Pandas im November nach China zurückkehren würden und der Zoo zwei neue Große Pandas auswählen könne, berichtete Chinas offizielle Nachrichtenagentur Xinhua.
Die Pandas seien „zu Botschaftern der Freundschaft zwischen China und Australien und zu einem Symbol der tiefen Freundschaft zwischen den beiden Völkern geworden“, sagte Li laut einer Erklärung der chinesischen Botschaft.
„China ist bereit, die gemeinsame Forschung mit Australien zum Schutz der Großen Pandas fortzusetzen und hofft, dass Australien auch weiterhin eine friedliche Heimat für Große Pandas bleiben wird“, fügte Li hinzu.
Die Pandas Fu Ni und Wang Wang sind seit 2009 im Zoo, haben sich aber nicht erfolgreich fortgepflanzt, berichtete ABC.
Später nahm Li an einer Veranstaltung mit Weinexporteuren aus Südaustralien teil. Diese waren bis vor kurzem vom chinesischen Markt ausgeschlossen, da im vergangenen Jahr australische Agrar- und Mineralienexporte im Volumen von 20 Milliarden australischen Dollar (13 Milliarden US-Dollar) zum Erliegen kamen.
In ihrer Rede auf dem Weingut im Adelaider Vorort Magill sagte Außenministerin Penny Wong, der Veranstaltungsort sei gewählt worden, „weil natürlich eines der Hindernisse, das beseitigt wurde, der Export australischen Weins ist und wir das begrüßen“.
Zuvor hatte Wong am Sonntag erklärt, Lis Besuch sei „wirklich wichtig“, um die Stabilisierung der Beziehungen zwischen den beiden großen Handelspartnern zu demonstrieren.
„Dies geschah nach zwei Jahren sehr gezielter und geduldiger Arbeit dieser Regierung, um eine Stabilisierung der Beziehungen herbeizuführen“, sagte Wong gegenüber ABC.
Zu den Pandas sagte Wong, der in Adelaide lebt, die Tiere seien „ein wichtiger Teil des Lebens vieler Adelaider Familien gewesen“.
Am Montag wird Li die Hauptstadt Canberra zu einem Treffen mit Albanese besuchen.
Bei den Gesprächen wird der Premierminister voraussichtlich den Fall des australischen Schriftstellers Yang Hengjun zur Sprache bringen, der im Februar wegen Spionage zu einer Bewährungsstrafe verurteilt wurde. Außerdem wird er einen Vorfall im vergangenen Monat zur Sprache bringen, bei dem ein chinesischer Militärjet in der Nähe eines australischen Militärhubschraubers Leuchtraketen abwarf.
Lis letzter Halt am Dienstag wird der rohstoffreiche Bergbaustaat Westaustralien sein. Australien ist der größte Eisenerzlieferant Chinas, das in australische Bergbauprojekte investiert hat. Allerdings hat Australien einige chinesische Investitionen in kritische Mineralien aus Gründen des nationalen Interesses blockiert.
Li war aus Neuseeland angereist, wo er die chinesische Nachfrage nach landwirtschaftlichen Produkten hervorhob.
Canberra und Wellington versuchen, einen Ausgleich zwischen dem Handelskonflikt und regionalen Sicherheitsbedenken hinsichtlich der chinesischen Ambitionen auf den Pazifikinseln sowie Fragen der Menschenrechte im umstrittenen Südchinesischen Meer zu finden.