Zwei chinesische Geheimdienstoffiziere versuchten, einen US-Strafverfolgungsbeamten zu bestechen, um Insiderinformationen über ein Strafverfahren gegen das chinesische Telekommunikationsunternehmen Huawei zu erhalten, behauptete die Bundesanwaltschaft in einer am Montag veröffentlichten Anklageschrift.
Die Anklage gegen die beiden mutmaßlichen Agenten wurde bekannt gegeben, als Generalstaatsanwalt Merrick Garland zwei weitere Fälle detailliert beschrieb, in denen chinesische Geheimdienstagenten Dissidenten in den Vereinigten Staaten belästigten und US-Akademiker unter Druck setzten, für sie zu arbeiten.
Garland sagte, dass die Fälle zeigten, dass China „versuchte, in die Rechte und Freiheiten von Einzelpersonen in den Vereinigten Staaten einzugreifen und unser Justizsystem zu untergraben, das diese Rechte schützt.
„Das Justizministerium wird keine Versuche einer ausländischen Macht tolerieren, die Rechtsstaatlichkeit zu untergraben, auf der unsere Demokratie basiert“, sagte er.
Washington wirft Peking seit langem vor, sich in die US-Politik einzumischen und zu versuchen, geistiges Eigentum zu stehlen. Der Versuch, die Spionageoperation aufzudecken, markierte jedoch eine Eskalation durch das Justizministerium, nachdem es Huawei im Februar 2020 beschuldigt hatte, Erpressung und Verschwörung zum Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen durchgeführt zu haben.
„Dies war ein ungeheuerlicher Versuch von Geheimdienstbeamten der VR China, ein in der VR China ansässiges Unternehmen vor der Rechenschaftspflicht zu schützen und die Integrität unseres Justizsystems zu untergraben“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland auf einer Pressekonferenz zur Enthüllung der Anklage.
Die chinesischen Geheimdienstoffiziere Guochun He und Zheng Wang versuchten, einen Plan zu orchestrieren, um das Strategie-Memo der Staatsanwaltschaft, Zeugenlisten und andere vertrauliche Beweise aus der US-Staatsanwaltschaft für den östlichen Bezirk von New York zu stehlen, heißt es in der Anklageschrift.
Die Anklagepapiere gegen He und Wang bezogen sich nur auf ein ungenanntes Telekommunikationsunternehmen mit Sitz in China, aber das fragliche Unternehmen soll laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle Huawei sein.
Laut der in Brooklyn entsiegelten Anklageschrift zahlten die chinesischen Agenten Bestechungsgelder im Wert von etwa 61.000 Dollar an einen US-Regierungsbeamten, von dem sie glaubten, dass er für die Arbeit für die chinesische Regierung angeworben worden war, tatsächlich aber als Doppelagent für das FBI arbeitete.
Der FBI-Doppelagent stellte den chinesischen Agenten einige Dokumente zur Verfügung, die anscheinend einige der von ihnen gesuchten Informationen enthielten – obwohl die Dokumente tatsächlich vom Justizministerium erstellt wurden und keine tatsächlichen Treffen oder Prozessstrategien enthüllten.
Ab September 2021, so die Anklageschrift, hätten He und Wang den FBI-Doppelagenten gefragt, was er von der US-Staatsanwaltschaft in New York erfahren habe und welche Huawei-Mitarbeiter von Bundesanwälten befragt worden seien, um Einblick in den Fall zu erhalten.
Im folgenden Monat schickte ihnen der FBI-Doppelagent ein Dokument, das wie ein internes Strategie-Memo aussah, das als „GEHEIM“ gekennzeichnet war, und diskutierte einen Plan zur Anklage und Verhaftung von zwei in China lebenden Huawei-Mitarbeitern, für die er angeblich 41.000 Dollar bezahlt hatte in Bitcoin-Bestechungen.
Auf die erste Bestechung folgte im September 2022 eine zweite Zahlung von 20.000 Dollar in Bitcoin von He als „Belohnung“, heißt es in der Anklageschrift.
US-Strafverfolgungsbeamte warnen seit langem vor Bedrohungen der nationalen Sicherheit, die von China ausgehen, auch durch Menschen- und Cyberspionage, als Teil der immer dreisteren Versuche, geistiges Eigentum von Unternehmen und Geschäftsgeheimnisse zu stehlen und die US-Politik zu beeinflussen.
„Die heute aufgedeckten Fälle finden vor dem Hintergrund bösartiger Aktivitäten der Volksrepublik China statt, zu denen Spionage, Belästigung, Behinderung unseres Justizsystems und unaufhörliche Bemühungen gehören, US-Technologie zu stehlen“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco.
„China strebt danach, eine Großmacht auf der Weltbühne zu sein und die Vereinigten Staaten in mehreren Arenen herauszufordern. Die heutigen Fälle machen deutlich, dass chinesische Agenten nicht zögern werden, das Gesetz zu brechen und dabei gegen internationale Normen zu verstoßen“, sagte Monaco.
Gegen die beiden Männer wurden Haftbefehle erlassen, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie jemals in Gewahrsam genommen werden.
Die chinesische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, obwohl China und Huawei solche Anschuldigungen zuvor bestritten haben. Er und Wang, die angeblich in China ansässig waren, konnten nicht erreicht werden.
Auf der Pressekonferenz am Montag kündigte Garland auch eine zweite neu in New Jersey enthüllte Anklageschrift an, in der drei chinesische Geheimdienstoffiziere beschuldigt wurden, sich verschworen zu haben, zwischen 2008 und 2018 unter dem Deckmantel einer akademischen Institution als illegale Agenten zu agieren.
In dieser Anklageschrift wird behauptet, die drei Geheimdienstbeamten hätten versucht, US-Technologie illegal nach China zu liefern und Proteste in den USA zu untergraben, die für die chinesische Regierung wahrscheinlich peinlich gewesen wären.
Unabhängig davon wurden zwei Personen festgenommen und fünf weitere angeklagt, einen US-Bürger belästigt zu haben, um ihn zur Rückkehr nach China zu zwingen.
Ein Teil der Verschwörung, behaupten die Staatsanwälte, bestand darin, den Neffen der Person als Teil einer Reisegruppe in die USA reisen zu lassen, um Drohungen auszusprechen, darunter: „Zurückzukommen und sich selbst anzuzeigen, ist der einzige Ausweg.“
Chinesische Agenten haben Hunderte von in den USA lebenden Chinesen verfolgt, um ihre Rückkehr zu erzwingen, als Teil einer globalen Kampagne gegen die Diaspora des Landes, die als Operation Fox Hunt bekannt ist, sagte das FBI.