Christian Horner hat bekräftigt, dass er zuversichtlich ist, dass Red Bull in der vergangenen Saison die Budgetobergrenzen der Formel 1 eingehalten hat, während sich die FIA darauf vorbereitet, ihre Schlussfolgerungen nach einer Untersuchung bekannt zu geben, ob das Team die Obergrenze überschritten hat.
Beim Großen Preis von Singapur tauchten Berichte auf, dass Red Bull – und Aston Martin – während der Titelgewinnsaison von Max Verstappen mehr als die 145-Millionen-Dollar-Budgetobergrenze ausgegeben hatten, aber Horner, Teamchef von Red Bull, wies die Behauptungen wiederholt zurück.
Sergio Pérez holte in Singapur einen starken Sieg für das Team, während Verstappen nur Siebter werden konnte, aber auf Kurs bleibt, um den Fahrertitel beim nächsten Lauf, der an diesem Wochenende in Japan stattfindet, zu verteidigen.
Während die Teams in die nächste Runde reisen, bewertet die FIA alle finanziellen Einreichungen der Teams und kann Strafen für einen Verstoß gegen die Regeln verhängen, was möglicherweise das Ergebnis der letztjährigen Meisterschaft ändern könnte, als Verstappen Lewis Hamilton knapp besiegte.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff hatte es im Fahrerlager als „offenes Geheimnis“ bezeichnet, dass zwei Teams im vergangenen Jahr zu viel Geld ausgegeben und sich dadurch einen unfairen materiellen Vorteil verschafft hätten. Nach dem Rennen am Sonntag bekräftigte Horner jedoch seine Überzeugung, dass das Team gut im Reglement liege.
Auf die Frage, ob er wegen der FIA-Entscheidung nervös sei, zeigte sich Horner optimistisch. “Nein. Wir sind von unserer Einreichung absolut überzeugt“, sagte er. „Unser Audit wurde von unseren Wirtschaftsprüfern abgezeichnet. Wir glauben, dass wir uns bequem innerhalb der Obergrenze befinden.“
Die Regeln identifizieren zwei Arten von Überschreitungen der Budgetobergrenze, solche von weniger als 5 %, die als geringfügig angesehen werden, und alle Ausgaben, die darüber hinausgehen und als schwerwiegende wesentliche Überschreitung gelten. Für letztere kann der Verband Punkteabzug oder Ausschluss aus der Meisterschaft verhängen.
Zu Beginn des Wochenendes hatte Horner einige von Wolffs Äußerungen als diffamierend bezeichnet und mit möglichen rechtlichen Schritten gedroht, die seiner Meinung nach immer noch auf dem Tisch blieben.
„Was ich am Samstag gesagt habe, steht absolut noch“, sagte er. „Wir werden alle unsere Optionen prüfen. Es war völlig inakzeptabel, eine völlig unbegründete Behauptung aufzustellen – und auf welcher Grundlage? Wo ist diese Informationsquelle?
„Es war eine vertrauliche Vorlage zwischen dem Team und der FIA. Ich habe keine Ahnung von der Compliance unserer Rivalen. Woher kommen diese Informationen angeblich?
Verstappen genießt einen 104-Punkte-Vorsprung in der Meisterschaft vor Charles Leclerc von Ferrari und 106 Punkte vor seinem Teamkollegen Pérez. Fünf Rennen vor Schluss sichert er sich seinen zweiten Titel, wenn er nach dem Rennen in Suzuka 112 Punkte Vorsprung auf beide Fahrer hat. Ein Sieg reicht aus, wenn Leclerc weniger als Zweiter wird.