ichWenn Ihr Gehirn kopiert und in einen Roboterkörper eingesetzt würde, hätte es dann Menschenrechte? Das ist das heikle Thema im Herzen von Citizen Sleeper, einem Spiel, das auf einer heruntergekommenen Raumstation namens Erlin’s Eye in einer fernen Zukunft spielt. In dieser Realität wird die KI streng kontrolliert und künstliche Wesen, die ein Bewusstsein erlangen, werden im Stil von Blade Runner gejagt und zerstört. Aber „emulierte“ Menschen, die als Schläfer bekannt sind, bieten eine Lücke, da sie weder vollständig künstlich noch vollständig menschlich sind.
Ruchlose Megakonzerne werden verzweifelte Freiwillige für das Recht, ihr Gehirn nachzuahmen, ansehnlich bezahlen. Die Erinnerungen der Person werden dann herausgeschnitten, bevor ihr geklonter Verstand in einen Roboterkörper gesteckt und erbarmungslos bearbeitet wird. Schläfer sind eine klassenlose Einheit im Besitz eines Konzerns, die keine Ahnung haben, wer sie einmal waren, und dennoch menschliche Gefühle bewahren.
Das Spiel versetzt Sie in die Rolle eines Schläfers, der gerade einem Leben in Firmensklaverei entkommen ist. Du kommst als blinder Passagier auf Erlin’s Eye an und musst ums Überleben kämpfen. Nahrung finden ist eine tägliche Notwendigkeit: Trotz ihres künstlichen Körpers müssen Schläfer immer noch essen. Problematischer ist die in Ihrem Körper eingebaute Veralterung. Wenn Sie nicht regelmäßig ein proprietäres Serum erhalten, verfällt Ihr Roboterkörper – eine Versicherungspolice Ihres Herstellers Essen-Arp, um sicherzustellen, dass niemand anderes von Firmeneigentum profitieren kann. Das Schlimmste ist, Essen-Arp will seinen Schläfer zurück und verfolgt jeden deiner Schritte.
Jeden Tag oder „Zyklus“ erhalten Sie fünf Würfel, die Sie Aufgaben rund um die Station zuweisen können, z. B. das Entladen von Fracht von einem Raumfrachter oder das Aushelfen an einer Leertaste. Jeder Job hat ein positives, neutrales oder negatives Ergebnis, und je höher die Zahl auf dem Würfel ist, desto größer sind Ihre Erfolgschancen. Aber es gibt nie genug Zeit und nie genug Würfel. Jeden Tag wird Ihr Körper weiter abgebaut, und Sie sind ständig gezwungen, sich zu entscheiden, ob Sie Geld verdienen, um Essen und Serum zu bezahlen, oder ob Sie mehr von der Station erkunden, um neue Möglichkeiten zu finden und die Handlung voranzutreiben. Wenn sich Ihr Körper verschlechtert, wird die Anzahl der Würfel, die Sie zu Beginn jedes Zyklus erhalten, reduziert, was den Druck erhöht.
Wie bei In Other Waters, dem vorherigen Spiel des Designers Gareth Damian Martin, interagierst du mit der Welt hauptsächlich durch Beschreibungen der Dinge um dich herum und nicht durch grafische Darstellungen. Aber hier wird der Text durch einige schöne Charakterzeichnungen von Guillaume Singelin ergänzt, und das Schreiben ist herrlich eindrucksvoll und überzeugend. In gewisser Weise gibt es hier nichts Neues: Die zentrale Idee des menschlichen Gehirns in künstlichen Körpern wurde in anderen Science-Fiction-Werken ausführlich untersucht. Aber obwohl Martin großzügig auf viele abgenutzte Sci-Fi-Grundnahrungsmittel zurückgreift, darunter schroffe Söldner und böse Weltraumkonzerne, fügt er ein überzeugendes Porträt des Lebens an Bord einer knarrenden Raumstation zusammen, das sich faszinierend und einzigartig anfühlt.
Hinweise auf die Geschichte von Erlin’s Eye und die Charaktere an Bord werden ständig gefüttert, und ich war gezwungen zu sehen, wie die verdrehten Verschwörungen und tragischen Charakterbögen gelöst werden. Doch die Spannung, die der ersten Hälfte des Spiels innewohnt, wird am Ende weitgehend abgebaut, da Sie nach und nach Lösungen für die verschiedenen Probleme Ihres synthetischen Körpers finden. Das Finale ist eher ein gemächlicher Trottel zum Ausgang als ein hektischer Sprint zur Ziellinie, während Sie um die Station schlendern und in aller Ruhe lose Fäden knüpfen.
Sie können innerhalb von ein oder zwei Tagen problemlos eines der zahlreichen Enden des Spiels erreichen – obwohl Sie vielleicht für einen zweiten Durchgang noch einmal eintauchen möchten, um zu sehen, wie sich andere Entscheidungen auf Ihre Reise ausgewirkt hätten. Die Charaktere sind buchstäblich und im übertragenen Sinne so gut gezeichnet, dass es verlockend ist, so viel Zeit wie möglich in ihrer Umlaufbahn zu verbringen. Es hilft auch, dass die Musik hervorragend ist, manchmal vage an Blade Runners Vangelis-Soundtrack erinnert und sich subtil mit den Entscheidungen ändert, die Sie treffen. Schade nur, dass Citizen Sleeper an der Stelle verpufft, an der es explodieren soll. In diesem faszinierenden Universum gibt es noch viel mehr Geschichten zu erzählen, und dies ist eine der besten Science-Fiction-Geschichten für Videospiele, die es gibt.