Kleine Dinge wie diese von Claire Keegan und Mein viertes Mal sind wir ertrunken: Seeking Refuge on the World’s Deadliest Migration Route von Sally Hayden haben den Orwell-Preis für politische Fiktion und Literatur gewonnen.
Keegans „schön geschriebene Beschwörung Irlands in den 1980er Jahren“ hat den Belletristikpreis gewonnen, während Haydens „dringend und mitfühlend“ Buch den Preis für politisches Schreiben gewonnen hat. Beide Autoren werden mit 3.000 £ ausgezeichnet.
Jean Seaton, Direktor der Orwell Foundation, sagte, die Gewinner hätten „auf sehr unterschiedliche Weise packende Geschichten über Dinge geschrieben, die uns alarmieren sollten: Es gibt schreckliche Wahrheiten mitten im Herzen unserer Gesellschaften und Systeme“.
Aufgrund ihres „Witzes, ihrer Eleganz und ihres Mitgefühls“ helfen uns beide Bücher jedoch „auch, über die Entscheidungen nachzudenken, die wir treffen, und wie wir die Zukunft verbessern können“, fügte sie hinzu. „Orwell wäre stolz.“
Small Things Like These spielt in einer irischen Stadt in den Wochen vor Weihnachten 1985 und konzentriert sich auf Bill Furlong, einen Kohle- und Holzhändler, der mit einem ethischen Dilemma konfrontiert ist.
Keegan, der in der Grafschaft Wexford, Irland, lebt, wurde von einer Jury unter dem Vorsitz des Schriftstellers und Professors Adam Roberts zum Gewinner gekürt. Zu ihm gesellten sich der Schriftsteller, Übersetzer und Dozent Dennis Duncan, die Schriftstellerin und Herausgeberin Sana Goyal und die Costa-Buchpreisträgerin Monique Roffey.
Die Richter lobten die „präzise und unerschütterliche“ Geschichte „eines guten Mannes und seines gewöhnlichen Lebens“ und wie die Entscheidung, die er trifft, „wichtige, gegenwärtige Fragen über soziale Fürsorge, das Leben von Frauen und die kollektive Moral aufwirft“.
Unterdessen untersucht Haydens My Fourth Time, We Drowned die Flüchtlingskrise in Nordafrika und in Europa aus verschiedenen Blickwinkeln und konzentriert sich auf die Erfahrungen und Zeugnisse von Flüchtlingen. Hayden, eine preisgekrönte Journalistin, begann mit der Arbeit an dem Buch, nachdem sie eine Facebook-Nachricht von einem Flüchtling in einem libyschen Gefängnis erhalten hatte.
Vorsitzender der Jury für den Preis für politisches Schreiben war der Historiker David Edgerton. Zu ihm gesellten sich Stephen Bush, Kolumnist und Mitherausgeber der Financial Times, Kennetta Hammond Perry, Gründungsdirektorin des Stephen Lawrence Research Center, und Anne McElvoy, Rundfunksprecherin und Chefredakteurin des Economist.
Die Jury sagte, Haydens Berichterstattung sei eine „außergewöhnliche Erforschung einer modernen Realität mit modernen Mitteln: wirklich ein Buch unserer Zeit“.
„Während viele Menschen, die Zuflucht vor der schrecklichen Logik von Unterdrückung, Krieg und Armut suchen, nicht einfach Grenzen überschreiten können, können Telefon- und Facebook-Nachrichten dies tun“, sagte das Gremium. „Sie ermöglichen den Kontakt mit der Heimat, sind aber auch das Mittel, mit dem Menschenhändler auf grausame Weise Lösegeld fordern.“
„Sie sind jedoch auch die Art und Weise, wie Hayden das Leben von Menschen erforscht, die unter der Kontrolle von Menschenhändlern, Milizen und der UN stehen, und sie als vollwertige Menschen zu uns sprechen lässt: hungrig, krank und oft dem Untergang geweiht in ihrer Suche nach Sicherheit“, fügten sie hinzu. „Sie bringt die schreckliche Wahrheit in eine Welt, die viel zu gleichgültig war.“
Der Orwell-Preis 2021 für politische Belletristik wurde von Ali Smith für ihren Roman Summer gewonnen, während der Preis für politisches Schreiben von Joshua Yaffa für Between Two Fires gewonnen wurde.