Ein westaustralischer Mann, der wegen der mutmaßlichen Entführung von Cleo Smith befragt wurde, wurde aus dem Krankenhaus entlassen, nachdem er zum zweiten Mal wegen selbst zugefügter Verletzungen behandelt worden war, sagt die Polizei. Die Ermittler werden voraussichtlich in Kürze Anklage erheben.
Der Premierminister von Washington, Mark McGowan, besuchte Cleo und ihre Familie am Donnerstag in Carnarvon. Er schenkte der Vierjährigen zwei Teddybären, die nach den Polizisten benannt waren, die sie in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens gerettet hatten – 18 Tage nachdem sie aus dem Zelt ihrer Familie auf einem abgelegenen Campingplatz an der Nordwestküste von WA vermisst wurde.
Die Polizei hat eine Audioaufnahme von dem Moment veröffentlicht, in dem die Beamten zum ersten Mal den Raum im Haus von Carnarvon betraten, in dem sie sie angeblich gefunden hatten. Während des Austauschs fragen die Beamten nach ihrem Namen und sie antwortete: “Mein Name ist Cleo”.
Nachdem die Polizei Cleo lebend und wohlauf auf dem Grundstück von Carnarvon entdeckt hatte – nur wenige Minuten von ihrem Elternhaus entfernt – nahmen sie einen 36-jährigen Einheimischen in Gewahrsam. Er wird von der Polizei als einziger „Verdächtiger“ vernommen, aber nicht angeklagt.
Der leitende Ermittler, Det Supt Rod Wilde, sagte am Donnerstag, die Polizei gehe davon aus, dass sich der Mann selbst verletzt habe und zwei Verletzungen verursacht habe, die dazu führten, dass er ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Aber er wurde anschließend zur Polizeiwache von Carnarvon zurückgebracht.
Wilde sagte, er gehe davon aus, dass der Mann “heute später” und “möglicherweise heute Nachmittag” angeklagt werde. Wilde sagte: “Wir werden behaupten, dass er allein gehandelt hat, allein”.
Det Sgt Cameron Blaine, einer der vier Beamten, die am Mittwochmorgen das Haus in Carnarvon durchsuchten, forderte die Einwohner der Stadt auf, bei der Sammlung weiterer Beweise zu helfen.
“Jetzt, da wir von einem Verdächtigen wissen, bitte ich Unternehmen und Personen in Carnarvon, dem Ermittlungsteam alle Überwachungskameras zur Verfügung zu stellen, die sie zwischen Freitag, dem 15. Oktober und Dienstag, dem 2. November haben könnten.”
McGowan sprach darüber, Zeit mit Cleos „sehr bescheidener Familie“ zu verbringen. Der Premier sagte, die beiden Teddybären seien Rod und Cameron genannt worden, da sie bei ihrer Rettung die Rolle von Wilde und Blaine übernommen hätten.
„Ich bin mir nicht sicher, ob dieser Name bleiben wird – Cleo schien nicht allzu verliebt in diese Namen zu sein“, sagte er. McGowan fügte hinzu: „Wir haben ein paar High Fives gemacht. Leider bin ich auf ihre neuen Barbie-Schuhe getreten und habe einen davon kaputt gemacht. Also schulde ich ihr ein Paar Schuhe.“
„Es war eine schöne Erfahrung, dieses kleine Mädchen kennenzulernen. Sie ist einfach quirlig, spielend, freundlich, süß. Sie aß eine eisige Stange, sie verschüttete sie überall. Sie sagte mir, es sei sehr, sehr klebrig, was ich glaubte, und sie war einfach entzückend.“
Er sagte, dass Cleo geschlafen und “viel gegessen” habe, seit sie mit ihren Eltern wiedervereint war und “sie viel zusammen herumlagen und kuschelten”. McGowan sagte, Cleos Mutter und ihr Stiefvater seien „grundsätzlich anständige, ehrliche Menschen“.
Wilde sagte, spezialisierte Kinderbefrager seien in Carnarvon, aber sie hätten Cleo noch nicht interviewt. In der Zwischenzeit sagte Blaine, die Polizei habe Cleos Eltern Ratschläge gegeben, worüber sie mit ihrer Tochter sprechen könnten, bevor sie offiziell interviewt wurde.
„Das muss ihnen unglaublich schwer fallen … [but] Wir wollen am Ende des Tages eine erfolgreiche Strafverfolgung sehen“, sagte Blaine.
Die Polizei gab bekannt, dass der 36-Jährige in derselben Straße wie das Haus, in dem Cleo gefunden wurde, von der Polizei festgenommen worden war – aber seine Festnahme fand nicht vor dem Haus statt.
Als der 36-Jährige am Donnerstag nach Berichten gefragt wurde, nachdem er in einer Arrestzelle mit dem Kopf gegen eine Wand geschlagen hatte, sagte der stellvertretende Polizeikommissar Col Blanch: “Es gibt keine ernsthaften Verletzungen.”
„Wir mussten ihn heute Morgen wieder ins Krankenhaus bringen, also zweimal“, sagte er Sydney Radio 2GB.
Blanch sagte, es sei wichtig, dass die Polizei vor einer Vernehmung sicher sei, dass eine Person bei gesundem Verstand, gesund, satt und ausreichend ausgeruht sei. „Also müssen wir die richtigen Vorkehrungen für diese Person treffen … damit wir heute die richtigen Entscheidungen treffen können.“
Cleos dramatische Rettung erfolgte mehr als zwei Wochen, nachdem sie aus dem Zelt ihrer Familie auf dem abgelegenen Blowholes-Campingplatz 75 km nördlich von Carnarvon verschwunden war.
Sie kehrte später am Mittwoch mit ihrer Mutter Ellie Smith und ihrem Stiefvater Jake Gliddon und ihrer kleinen Halbschwester Isla Gliddon nach Hause zurück.
„Ellie und Jake haben 18 Tage der Hölle hinter sich und ich weiß, dass Australien das bei ihnen gespürt hat“, sagte Blanch am Donnerstag. „Über Nacht, wieder Zeit mit Cleo verbringen … Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie alle im selben Zimmer geschlafen haben und die ganze Nacht nur gekuschelt haben.“
Die Polizei hat bereits gesagt, dass der 36-jährige Mann keine Verbindung zu Cleos Familie hat und nicht im Haus war, als sie gefunden wurde.
Die Behörden haben sich über die genauen Informationen, die die Beamten zu Cleos Aufenthaltsort führten, verwehrt.
Blanch sagte, die Polizei habe das Mädchen noch nicht befragt und würde sich Zeit nehmen.
„Wir müssen mit Cleo sehr vorsichtig sein“, sagte er.
„Wir wollten ihnen Zeit als Familie geben, das ist wirklich wichtig. Wir werden mit Cleo sprechen, aber wir müssen es sehr vorsichtig machen. Wir werden versuchen, Informationen über diese 18 Tage aus ihr herauszubekommen – das ist ein wirklich harter, langsamer Prozess und es ist in Ordnung, wenn sie es uns nicht sagen will.“
Cleos Rettung wurde in ganz Australien begrüßt, und die Polizei von WA wurde zu ihrer „altmodischen Polizeiarbeit“ bei der Suche nach ihr beglückwünscht.
Ein Foto von ihr, auf dem sie lächelt und aus einem Krankenhausbett winkt, kurz nach ihrer Wiedervereinigung mit ihrer Mutter und ihrem Stiefvater, wurde am Mittwoch von der Polizei freigegeben.
„Unsere Familie ist wieder ganz“, postete Smith auf Instagram.
Der Polizeikommissar von WA, Chris Dawson, sagte, die 140-köpfige Taskforce, die eingerichtet wurde, um Cleos Verschwinden zu untersuchen, setze ihre Arbeit fort.
„Wir werden das mindestens die nächsten ein oder zwei Wochen durcharbeiten“, sagte er am Mittwoch in Carnarvon.
Die Regierung von WA hatte eine Belohnung von 1 Million US-Dollar für Informationen angeboten, um Cleo zu finden, aber die Behörden erwarten nicht, dass sie beansprucht werden.