Joseph Romm ist ein führender Experte für Klimalösungen und saubere Energie, der einen Großteil seiner Karriere damit verbracht hat, mit der Öffentlichkeit über diese Themen zu kommunizieren. Er hat einen Ph.D. Er hat einen Abschluss in Physik vom MIT und ist Autor zahlreicher Artikel und zehn Bücher zu den Themen Klimawandel, saubere Energie und Kommunikation.
In 2009, ZEIT nannte ihn einen „Helden der Umwelt“ und „den einflussreichsten Klimawandel-Blogger im Internet“. Er fungierte als leitender wissenschaftlicher Berater für die Emmy-preisgekrönte Serie „Years of Living Dangerously“. Sein Buch Klimawandel: Was jeder wissen muss wurde von als „die beste Single-Source-Grundlage zum Stand des Klimawandels“ bezeichnet New York Magazine.
Im Juli dieses Jahres kam Joe Romm als Senior Research Fellow zum Penn Center for Science, Sustainability, and the Media. Michael E. Mann, der Direktor von PCSSM, begrüßte ihn damit Stellungnahme:
Joe Romm über YouTube
„Wir heißen Dr. Romm bei Penn willkommen und freuen uns darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, um das Studium und die Praxis einer effektiven Klimakommunikation voranzutreiben. Ich persönlich kenne Joe seit fast zwei Jahrzehnten, seit ich als Klimaforscherin am Anfang meiner Karriere im Fadenkreuz der Klimawandel-Leugnungsmaschinerie geriet.
„Joe war einer der ersten Wissenschaftler, der sich mit der von der Industrie finanzierten Desinformation auseinandersetzte, und hat uns wertvolle Lektionen über Wissenschaftskommunikation beigebracht, Lektionen, die ich mir zu Herzen genommen habe, da ich meine eigene Zeit und Mühe mehr auf die Klimakommunikation konzentriert habe. Wir stehen jetzt an einem wichtigen Scheideweg, wenn es um die Dringlichkeit von Klimaschutzmaßnahmen geht, und ich freue mich sehr, dass Joe an diesem kritischen Punkt im Klimakampf zu uns nach Penn kommt.“
Eines der ersten Dinge, die Joe Romm nach seinem Beitritt zu PCSSM tat, war eine Forschungsarbeit veröffentlichen mit diesem eher provokanten Titel: „Kohlenstoffausgleich ist nicht skalierbar, ungerecht und nicht reparierbar – und eine Bedrohung für das Pariser Abkommen.“ Darin macht Romm keine Kompromisse. Er bezeichnet die ganze Idee des CO2-Ausgleichs im Grunde genommen als einen Betrug, der es den Umweltverschmutzern ermöglichen soll, so zu tun, als würden sie etwas gegen ihre Klimatötungsaktivitäten tun, während sie in Wirklichkeit überhaupt nichts tun.
Mit anderen Worten: CO2-Ausgleichszahlungen sind nur ein weiterer in einer nie endenden Kette von Dingen, die es den Unternehmen, die fossile Brennstoffe betreiben, ermöglichen sollen, der Atmosphäre weiterhin unhaltbare Mengen an Kohlendioxid, Methan und anderen klimaschädlichen Emissionen zuzuführen, während sie sich hinter einer Nebelwand aus Versprechungen und Versprechungen verstecken gute Absichten wahrgenommen. Romms Aufsatz ist 50 Seiten lang, daher wird es Sie freuen zu erfahren, dass wir hier nur auf die Highlights eingehen.
Was sind CO2-Kompensationen?
Romm schreibt, dass das US Government Accountability Office CO2-Ausgleich als „Reduktion der Treibhausgasemissionen einer Aktivität an einem Ort zum Ausgleich für Emissionen an anderer Stelle“ beschreibt. Bei einer typischen Transaktion bezahlt ein entwickeltes Land oder Unternehmen – anstatt seine eigenen CO2-Emissionen zu reduzieren – ein Entwicklungsland dafür, dass es stattdessen seine Emissionen um einen entsprechenden Betrag reduziert. Wenn der Käufer genügend Kompensationen erwirbt, um alle seine Emissionen abzudecken, bezeichnet er sich selbst als „CO2-neutral“ oder „Netto-Null“.
Typische Projekte sind die Nutzung sauberer Energie, das Pflanzen neuer Bäume und die Bezahlung von Menschen, die keine Bäume fällen. Aber Untersuchungen zu Kompensationen zeigen, dass „die große Mehrheit nicht real ist oder überbewertet ist oder beides“, sagte Dr. Barbara Haya, Direktorin des Berkeley Carbon Trading Project, Anfang des Jahres. Diese Probleme durchdringen jedes große Offset-Programm.
Denken Sie an den Clean Development Mechanism (CDM) der Vereinten Nationen, das weltweit größte CO2-Kompensationsprogramm, das 2006 ins Leben gerufen wurde. Über 50 % der CDM-Kompensationen kamen aus China und fast 70 % aus China und Indien. Studien haben ergeben, dass die überwiegende Mehrheit dieser Kredite nicht echt war. Entweder wären die Projekte ohnehin zustande gekommen (ohne das Ausgleichsgeld) oder es wurden ihnen weitaus mehr Reduzierungen zugeschrieben, als tatsächlich stattgefunden haben, oder beides.
Außerdem hat China seit 2006 so viele Kohlekraftwerke gebaut, dass seine jährlichen CO2-Emissionen fast so stark gestiegen sind wie die USA heute. Indiens Emissionen haben sich verdoppelt. Es gab also nicht nur wenig wirklich saubere Entwicklung, sondern diese Kompensationen wurden auch an Industrieländer verkauft, wodurch diese bis zu 6 Milliarden Tonnen CO2 mehr erzeugten, als sie es sonst getan hätten. Zu oft verursachen Kompensationen Umweltverschmutzung und behindern echte CO2-Reduktionen, schreibt Romm.
Ein wachsender Konsens
Romm weist darauf hin, dass es einen wachsenden Konsens darüber gibt, dass Unternehmen Kompensationen, die sie von Entwicklungsländern kaufen, nicht dazu verwenden sollten, Aussagen über Emissionsreduzierungen oder Netto-Null-Emissionen zu machen. Die Science Based Targets Initiative (SBTi), die mit Tausenden von Unternehmen zusammenarbeitet, sagte im Jahr 2021: „Netto-Null-Ziele sind meist Greenwashing“, die sich auf „Kompensationen statt auf Reduzierung von Emissionen“ konzentrieren. Dieser wachsende Konsens ist in der Preisentwicklung seit Juni 2022 für naturbasierte globale Emissionskompensationen (NGEOs) wie Waldschutz- oder Wiederherstellungsprojekte deutlich sichtbar.
Bildnachweis: PCSSM
Die UN erwägen Änderungen am CO2-Ausgleichsprogramm, aber Romm glaubt, dass sie es den Industrieländern erleichtern werden, ihre Pariser Klimaverpflichtungen zu erfüllen, während es den Entwicklungsländern schwerer fällt, dies zu erreichen. Dr. Haya sagte kürzlich: „Ich denke nicht, dass es fair ist und ich denke nicht, dass es das ist, was wir tun sollten.“ Auch diese Lastenverlagerung ist in den meisten Entwicklungsländern nicht beliebt. Daher ist es unwahrscheinlich, dass dies in großem Umfang geschehen wird, bis diese CO2-Kompensationen viel teurer sind als heute.
Im Jahr 2023 hat die Weltbank genehmigte Ausgleichszahlungen modelliert und festgestellt, dass diese durchaus 100 US-Dollar pro Tonne überschreiten könnten. Ein hoher Preis ist besonders wahrscheinlich, weil weitaus weniger „negative Emissionen“ – Tonnen Kohlendioxidentfernung (CDR) – verfügbar sind als erwartet. „Die Entfernung von Kohlendioxid ist keine aktuelle Klimalösung“, argumentiert ein 2023 Natur Artikel. Wenn wir nicht „zuerst die Emissionen drastisch reduzieren“, wird CDR „so gut wie nutzlos sein“.
Es ist unwahrscheinlich, dass Bioenergie mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (BECCS) bis 2050 nennenswerte negative Emissionen erzeugt, und eine Ausweitung könnte die globale Erwärmung durchaus über Jahrzehnte hinweg verstärken. Auf einem Direct Air Capture Summit im Juni 2023, der vom Branchenführer Climeworks veranstaltet wurde, sagte der Mitbegründer und Co-CEO des Unternehmens, Jan Wurzbacher, „der Menge, dass die Preise seines Unternehmens bei bis zu 300 US-Dollar bleiben könnten.“ [per ton] bis 2050.”
Für die meisten Länder wird das Erreichen von Netto-Null-Emissionen in den kommenden Jahrzehnten weniger Einkäufe für die CO2-Entfernung und ein stärkeres Streben nach inländischen Emissionsreduzierungen erfordern, was mit der Zeit wahrscheinlich teurer werden wird. Jetzt die einfachsten Emissionsreduktionen billig zu verkaufen, kann für jedes Land eine kontraproduktive Politik sein.
Das wegnehmen
In der Zeitung von Joe Romm steckt noch mehr – viel mehr. Aber das Wenige, was wir bisher davon gesehen haben, reicht aus, um zu zeigen, dass der CO2-Ausgleich ein Hütchenspiel ist – ein System, das es den größten Umweltverschmutzern ermöglicht, einfach weiterzumachen, was sie schon immer getan haben, nämlich Millionen und Abermillionen Tonnen davon abzuladen Schadstoffe in die Atmosphäre ohne Rücksicht auf die Folgen.
CO2-Kompensationen sind ein Versuch, das Grundproblem zu lösen, das darin besteht, dass die Welt auf einem Wirtschaftssystem basiert, das nur geringe oder gar keine Kosten für die Umweltverschmutzung verursacht. Es erinnert mich an ein Zitat von Mutter Jones, einer der schärfsten Befürworterinnen von „Workness“, die sagte: „Ich habe einmal einen Mann im Gefängnis gefragt, wie er dort gewesen sei, und er sagte, er hätte ein Paar Schuhe gestohlen.“ Ich sagte ihm, wenn er eine Eisenbahn gestohlen hätte, wäre er ein Senator der Vereinigten Staaten.“
Die Industrie für fossile Brennstoffe treibt uns alle mit einem Plan nach dem anderen voran, der es ihr ermöglicht, weiterhin Kohle, Öl und Methan aus der Erde zu gewinnen und sie für ein paar weitere Jahrzehnte oder Jahrhunderte zu verkaufen, weil sie die Pflicht hat, den Shareholder Value zu maximieren. Man könnte meinen, das Gesetz würde eine zusätzliche Pflicht auferlegen – die Umwelt, die uns am Leben hält, nicht zu zerstören –, aber an der Business School wird solch ein „aufgeweckter“ Unsinn nicht gelehrt.
Bis sie es tun, ist die Menschheit wahrscheinlich dazu verdammt, innerhalb des nächsten Jahrhunderts oder so von der Erdoberfläche zu verschwinden. Es ist erschreckend zu erkennen, wie bereitwillig wir uns von Scharlatanen und Gaunern täuschen lassen.
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