‘ICH Ich muss Ihnen sagen, wie alt ich sein werde, wenn ich sterbe“, sagt Bridget Christie und zückt ihr Handy, um mir einen kleinen Cartoon-Grabstein mit dem Datum ihres Todes zu zeigen. Passenderweise sitzen wir auf einem Friedhof in der Nähe ihres Hauses in London, nicht weit von einigen echten Grabsteinen entfernt. Laut der App hat Christie, die kürzlich 50 Jahre alt wurde, noch 34 Jahre. Als eine der vielen Menschen, die ihre Lieben durch Covid-19 verloren haben, beschäftigte sie sich während der Pandemie mit dem Tod, und ihre Gedanken über das Altern wurden durch die Ankunft der Wechseljahre verschärft. Im Lockdown, beschäftigt mit der Zeit, beschloss sie, jede Nacht auf den Mond zu schauen: „Ich dachte darüber nach, wie viele Monde ich noch sehen kann. Ich dachte mir: ‚Wir sind noch nicht lange hier – was wirst du zurücklassen?’“
Ihre Gedanken verschmolzen in ihr BBC Radio 4 Serie Mortal, die Geburt, Leben, Tod und das Jenseits in Angriff nahm. In Zusammenarbeit mit dem BBC Radio Theatre, wo sie zuvor Standup-Aufnahmen gemacht hatte, beschloss sie, etwas anderes auszuprobieren. Geflüsterte Monologe, surreale Charaktere (darunter Zeus, der Sensenmann und die tote Bridget) und echte Telefongespräche werden zu etwas ganz Intimem zusammengefügt. Obwohl sie ihre Erlaubnis bekam, sagte sie ihrem Vater, ihrer Schwester Eileen und ihrer Freundin Ashley nicht genau, wann sie ihre Telefongespräche aufzeichnen würde, was den Chats eine Natürlichkeit verlieh.
Ein ergreifendes Gespräch handelte von ihrem Neffen Luke, der auf tragische Weise jung starb. „Es stand viel auf dem Spiel“, sagt sie, „weil ich es für meine Schwester richtig machen wollte. Ich war ziemlich ängstlich.“ In der Nacht, in der es ausging, verursachte die Anspannung eine “richtige, volle Hitzewallung”. Glücklicherweise hat Eileen es geliebt.
Ihre neue Show Wer bin ich? greift diese Fäden auf. Mir wird gesagt, ich solle mit „Wechseljahren und Tod“ rechnen. Entgegen ihren Erwartungen erlebte Christie die Wechseljahre als Wiedergeburt, ja sogar als Befreiung. „Angst hat mich davon abgehalten, viel zu tun – Interviews, Wasserrutschen, Leute herauszufordern, bestimmte Arten von Arbeit“, sagt sie. „Ich bin viel selbstbewusster aus der Sperrung gekommen und kümmere mich weniger um Dinge, die mich mein ganzes Leben lang geplagt haben. Ich fühle mich befreit. Ich fühle mich nicht festgefahren, wenn ich mir Sorgen darüber mache, wie ich wahrgenommen werde.“
Zu ihrem 50. Geburtstag kaufte sie sich ein Motorrad, das erste, das sie seit ihrer Jugend gefahren ist, mit Ratschlägen und Ermutigung von der Frauenradgruppe VC London und ihrem Ex, mit dem sie früher gefahren ist. „Sie sagten: ‚Wenn nicht jetzt, wann?’“ Sie beschloss, keine Zeit mehr mit sinnlosen Haushaltsaufgaben zu verschwenden – den Duschkopf zu entkalken, die richtigen Deckel für Tupperware zu finden – die von allen anderen unbemerkt bleiben, und begann, ihre Meinung zu sagen.
Es gibt „erschreckende“ körperliche Symptome – Gedächtnisverlust, Herzklopfen und Hitzewallungen – von denen sie kurz dachte, sie könnten Anzeichen von Demenz oder Krebs sein, aber psychologisch waren die Wechseljahre eine Offenbarung. „Es ist für mich verblüffend, wie wenig ich wusste, wie wenig die Gesellschaft weiß“, sagt sie. „Es gibt eine riesige Informationslücke. Wie im Fernsehen gibt es keine Wechseljahreszeichen. Wir sehen uns nirgendwo und ich möchte uns schwitzen sehen oder uns Mühe geben, an ein Wort zu denken. Es sollte gesehen werden. Warum nicht?”
Christie nimmt die Herausforderung an. Im Opener der Show spielt sie mit Klischees der wütenden, vergesslichen Frau – und nutzt ihre neu entdeckte Furchtlosigkeit. Manchmal wird es gebraucht. Während Frauen in der Komödie weniger Anfeindungen ausgesetzt sind als früher, sieht Christie immer noch Probleme. „Ich glaube, das Publikum zweifelt mehr an uns – es gibt weniger Vertrauen.“ Auch das Umarmen von Wut hat geholfen. „Die zusätzliche Wut, die Sie bekommen, motiviert Sie, Dinge zu tun. Weibliche Wut ist eine gute Sache. Es kann revolutionär sein.“
In der Vergangenheit, sagt sie, habe man ihr vorgeschlagen, mehr zu lächeln, ihren Feminismus zugänglich zu machen. “Warum zum Teufel muss ich freundlich und zugänglich sein?” Sie sagt. “Du würdest noch nie Sagen Sie das zu Mark Thomas. Mit dieser Show gibt es eine große Veränderung in der Art, wie ich sie aufführen möchte. Ich finde wütende Frauen wirklich witzig und eigentlich sieht man das immer noch nicht oft in Film, Fernsehen oder Standup.“ Solche Doppelmoral sind ein weiteres Thema der Show. Warum, fragt sie, müssen mächtige Männer selten mit Konsequenzen für Handlungen rechnen, die dazu führen, dass Frauen gefeuert oder geächtet werden?
Auf der gegenüberliegenden Straßenseite dieses Kirchhofs befindet sich der Clissold Park, in dem Christie oft läuft und in dem eine Schlüsselgeschichte von Who Am I? stattfinden. „Da ist es passiert“, sagt sie und zeigt auf ein Waldstück. „Es war 11 Uhr morgens. Es waren Leute in der Nähe. Er war ein junger, großer, weißer Kerl. Er hatte den größten Penis, den ich je gesehen habe. Er stand einfach so im Profil da!“ Sie streckt ihren Arm aus, um seine Erektion zu veranschaulichen.
Während sie jetzt über diesen aufblitzenden Vorfall lacht, befürchtete sie, dass das Thema zu dunkel sein könnte, als sie anfing, ihn in Material zu verwandeln. Aber das hat sie letztendlich dazu bewogen, es auf der Bühne einzusetzen. „Ich sehe die ganze Zeit seinen Penis“, sagt Christie. „Das wird bei mir bleiben, und ich ärgere mich darüber. Aber Sie können es ergänzen. Wie kann etwas Schreckliches amüsant sein? Denn es ist eine schreckliche Sache. Aber ich bin ein Komiker.“
In einer sehr lustigen und sehr visuellen Komödie stellt sie sich vor, was passieren würde, wenn die Situation umgedreht würde. „Wie kann ich die Machtdynamik ändern? Denn es geht um Macht. Er wollte, dass ich reagiere.“ Die Anekdote ermöglicht einen reibungslosen Übergang zum Komiker Louis CK, dessen „Comeback“-Tour nach dem Eingeständnis sexuellen Fehlverhaltens mit Christies Shows zusammenfällt. Sie sagt: „Er macht riesige Räume, viel größer als ich. Wenn ich vor jemandem masturbiert hätte, wäre ich es? Wahrscheinlich nicht.”
Christie versetzt sich in die Lage eines anderen Komikers, Ricky Gervais, sowie in Boris Johnson, dessen „Lügen“ sie nicht vollständig auflisten kann. „Die Lügen sind für mich erschütternd“, sagt sie. “Wenn Boris eine Frau wäre, würde er keinen Job mehr haben.” Gervais empfängt unterdessen ihren Zorn für seine Bemühungen, ein „kantiger“ Komiker zu sein, und seine Verwendung von transphoben Tropen („Ich habe mich immer als Schimpanse identifiziert“, sagt er in Humanity). „Es ist immer wieder der gleiche Witz“, sagt sie. „Oder irgendein Witz über Toiletten. Lass die Leute einfach auf die verdammte Toilette gehen.“
Einige Komiker parodieren das alles erfolgreich, sagt sie, aber sein Anspruch auf Humor wird untergraben durch das Fehlen einer konsequenten Rolle auf der Bühne, dem „feigen Zwinkern dem Publikum“, das behauptet, mutig zu sein, diese Dinge zu sagen, obwohl die Realität so lautet: „Nein einer wird abgesagt. Sie können buchstäblich sagen, was Sie wollen.“
In Wer bin ich? Es gibt Echos von A Bic for Her, das ihr 2013 den Edinburgh Comedy Award einbrachte. Zu den Highlights gehörten ein Takedown des sexistischen Rennfahrers Stirling Moss und ein unheimlicher Eindruck von Russell Brand. Es wurde als die bahnbrechende Standup-Comedy gefeiert und sorgte für Schlagzeilen wie: “Warum Feminismus noch nie so lustig war.” Es sei „überraschend“, dass es so gut ankam, sagt sie: „Weil einige von uns feministisches Material gemacht haben und es schwierig war. Publikum und Kritiker mochten es nicht wirklich.“ Hatte sie das Gefühl, dass diese Show eine große Wirkung hatte? “Nein nein Nein!” Sie lacht entsetzt. „Überhaupt nicht!“ Was erhofft sie sich von ihrer Komödie? “Eins: dass sie lachen.” Sie hält inne. „Wenn ich in einer Show eine Sache machen könnte, die die Leute aus sich herausholt – nur einen Moment – wäre ich wirklich glücklich. Aber dann wäre es toll, wenn sie, wenn sie weg sind, …« Wieder eine Pause. „Nein, ich glaube nicht, dass ich hoffen kann, dass die Leute anders über etwas denken, denn ich glaube nicht, dass das wirklich mein Job ist.“
Dennoch wird das Sprechen über die Wechseljahre eindeutig einen Einfluss haben. „Dafür möchte ich Cheerleader werden. Ich möchte nicht, dass junge Frauen sich davor fürchten und denken: ‘Das war’s.’ Es ist ein neuer Abschnitt in ihrem Leben und das sollte etwas zu feiern sein.“ Aber sie debattierte, ob sie in der Werbung der Show „Wechseljahre“ erwähnen sollte. „Ich dachte: ‚Wird das beeinflussen, wer kommt?‘“ Sie entschied sich, alles zu tun: Die Wechseljahre werden, wie sie betont, „eins-zu-eins-Frauen“ betreffen, während Väter, Söhne, Partner und Freunde indirekt erfahren werden es auch. Christie war bereits angenehm überrascht von „Haufen junger Männer, die wirklich, wirklich lachen“. Sie glaubt, einen Teil des Grundes zu kennen. „Weil ich ihre Mutter bin, nicht wahr? Sie lachen, weil sie es erkennen.“
Sie spricht noch einmal über ihr neu gewonnenes Selbstvertrauen. „Wenn ich aus dem Lockdown komme und wieder Gigs mache, habe ich das Gefühl, dass es buchstäblich nichts gibt, worüber ich mich schämen würde. Ich denke, meine beste Arbeit liegt noch vor mir. Jetzt, wo ich frei von Östrogen bin, freue ich mich auf die Zukunft.“