Der Community Shield zur Saisoneröffnung zwischen Liverpool und Manchester City wurde als Kampf zweier neuer Stürmer in Rechnung gestellt – und es gab keinen Zweifel, wer die Nase vorn hatte.
Die Anhänger der Roten haben in Darwin Nunez einen neuen Helden, der sofort zeigte, was den Verein dazu veranlasste, Benfica 64 Millionen Pfund mit einem denkwürdigen Debüt zu zahlen.
Der uruguayische Nationalspieler begann als Einwechselspieler, gewann aber einen späten Elfmeter, den Mohamed Salah zum 2:1 für Liverpool verwandelte, und erzielte dann sein erstes Pflichtspieltor für den Verein, um seiner Leistung “das i-Tüpfelchen” zu verleihen.
Am anderen Ende des Platzes hatte Erling Haaland ein erstes Spiel zum Vergessen, als der Norweger Chancen vor dem Tor vergab, was zur 1: 3-Niederlage seiner Mannschaft beitrug.
Auf die Frage von BBC Sport, ob er sich Sorgen über die Leistung des 52,2 Millionen Pfund teuren Stürmers mache, sagte City-Chef Pep Guardiola: „Nein. Er hat eine unglaubliche Qualität und er wird es schaffen. Er hat einen unglaublichen Sinn.
“Das Team war phasenweise gut und ich bin sehr zufrieden mit dem, was wir in der Vorsaison gesehen haben. Die Saison beginnt jetzt.”
„Stürmer sind eine besondere Spezies“
Liverpool gewann in der vergangenen Saison den FA Cup und den Carabao Cup, da sie bei ihrem Streben nach einem beispiellosen Vierfachen nicht erfolgreich waren.
Sadio Mane, der zusammen mit Salah und Roberto Firmino maßgeblich an den jüngsten Trophäenerfolgen des Vereins beteiligt war, wechselte im Sommer zum FC Bayern München.
Und Nunez wurde als Ersatz für den senegalesischen Nationalspieler verpflichtet, nachdem er in der vergangenen Saison in der K.-o.-Runde der Champions League gegen die Reds getroffen hatte.
In der Vorsaison gab es in den sozialen Medien Hänseleien – die Manager Jürgen Klopp als „einen Witz“ bezeichnete – über die erste Berührung des Spielers, aber der 23-Jährige schoss alle Zweifler nachdrücklich ab, indem er im Testspiel gegen RB Leipzig vier Tore erzielte .
Und er schaffte den Traumstart in England, als er im King Power Stadium das dritte Tor seiner Mannschaft einköpfte, als er eingewechselt wurde.
Nunez’ Abschluss aus kurzer Distanz kam direkt vor den Fans der Roten und er wurde mit dem Singen seines Namens zum Ständchen gebracht, als er zum Feiern davonfuhr.
Gerade als Klopp nach Nunez ‘Einfluss gefragt wurde, erschien auf einem Fernsehbildschirm eine Wiederholung des Tors, und der Deutsche zeigte und lächelte, bevor er antwortete: „Gut, sehr gut und er wird mit der Zeit besser werden.
“Als er eingewechselt wurde, haben wir ihm jeden Ball zugespielt, um ihn zu jagen. Er hat es brillant gehandhabt. Wir sind geduldig und wir wissen, dass er gute Sachen machen kann. Seine Wirkung heute von der Bank war außergewöhnlich, wie bei allen, die eingewechselt wurden.” “
Nunez hatte nur fünf Minuten nach Beginn des Spiels eine Gelegenheit, aber sein Schuss wurde von Ederson gehalten, und er war maßgeblich am zweiten Tor beteiligt, als sein Kopfball Ruben Dias am Arm traf und Salah den Elfmeter verwandelte.
Nachdem Jordan Henderson die Trophäe mit seiner üblichen Vorrichtung hochgehoben hatte, führte Nunez die Feierlichkeiten an, indem er eine Flasche Champagner knallte und sie in die Luft sprühte.
„Wir alle wissen, dass Stürmer eine besondere Spezies sind“, fügte Klopp hinzu. “Jeder braucht Positives und für einen Stürmer sind das Tore und Torbeteiligung.
“Darwin wäre ohne das dritte Tor gut gewesen, weil der Elfmeter von seinem Kopfball kam und die Chance, die er zuvor hatte, bei der er brillant reagiert hat.
„Er hat das Sahnehäubchen auf den Kuchen gesetzt und ich freue mich sehr für ihn.
Haaland „wird uns helfen“
Manchester City hat Liverpool in der vergangenen Saison um einen einzigen Punkt zum Premier League-Titel geführt und dabei 99 Tore erzielt, um den vierten Triumph in der höchsten Spielklasse in den letzten fünf Jahren zu erringen.
Aber sie haben bedeutende Änderungen in ihrer Angriffsaufstellung vorgenommen, wobei Raheem Sterling für 50 Millionen Pfund an Chelsea verkauft wurde und Gabriel Jesus für 45 Millionen Pfund zu Arsenal wechselte.
Nach einer erfolgreichen Zeit in Deutschland, in der er in 89 Spielen erstaunliche 86 Tore erzielte, kam der viel gepriesene Haaland von Borussia Dortmund.
Aber er hatte einen schlechten Tag vor dem Tor, als er sah, wie Adrian einen Versuch in der ersten Halbzeit wegschob, und einen weiteren Treffer falsch einschätzte, während er auf der Strecke war.
Tatsächlich wurde Haalands Leistung von seinem Debütantenkollegen Julian Alvarez überschattet – der Argentinier kam als Ersatz und erzielte den Ausgleich für seine Mannschaft.
“Er [Haaland] hatte Chancen, zwei oder drei in der ersten Halbzeit und eine am Ende”, sagte Guardiola. „Er hat die Bewegungen gemacht und es ist gut für ihn, die Realität eines neuen Landes und einer neuen Liga zu verstehen und zu sehen.
“Er war da, hat aber nicht getroffen.”
Als neuer zentraler Stürmer – eine Rolle, die City seit dem Abgang von Sergio Agüero nicht mehr regelmäßig genutzt hat – wird sich die Mannschaft an ihn genauso anpassen müssen wie er an sie.
Es gab einen Punkt in der zweiten Halbzeit, als Kevin de Bruyne seine Frustration zeigte, nachdem Haaland sich nicht für einen Pass bewegt hatte, und der Stürmer war ebenso wütend auf Riyad Mahrez, weil er einen Torschuss hatte, als er glaubte, ein Pass sei die bessere Option.
Ein enttäuschender Tag wurde in der letzten Minute noch verstärkt, als Haaland einen Sitter verpasste – er traf die Latte aus ein paar Metern Entfernung, nachdem Adrians Parade perfekt in seinen Weg gefallen war.
Insgesamt hatte Haaland in seinen 97 Minuten auf dem Platz nur 16 Ballberührungen und absolvierte sieben von nur neun Pässen, die er im Spiel versuchte.
Guardiola fügte hinzu: „Er ist stark und manchmal wird er es ins Netz bringen, das ist Fußball. Es ist gut zu verstehen, manchmal in einer Situation, in der er denken muss: ‚Okay, was mache ich?‘
„Ich mache mir darüber absolut keine Sorgen oder Sorgen [miss]. Er wird uns helfen.”
