Constitution Hill gekrönt König von Cheltenham mit ewiger Prozession | Verfassungshügel

NDas Champion Hurdle am Dienstag war eher ein Rennen als eine königliche Prozession und markierte die Krönung von Constitution Hill zum jüngsten König der rennbegeisterten Öffentlichkeit. Während es lange das Gefühl gab, dass sein letzter Sieg immer eine Formalität sein würde, rechtfertigt die tränenreiche Erleichterung des Trainers des Favoriten, Nicky Henderson, als er den neuesten in einer langen Reihe von Seven Barrows-Stallstars sieht, nachdrücklich einen Stress Jahr des Hype erinnerte uns deutlich daran, dass, egal wie gut Ihr Pferd ist, im gefährlichen Trubel der National Hunt-Rennen es unendlich viele Dinge gibt, die entweder durch Zufall oder durch das Design eines Rivalen schief gehen können.

Richtiger hätten sie für Constitution Hill kaum fahren können. An einem Nachmittag, an dem bereits unter Druck stehende Jockeys ihrer Arbeit nachgingen, in krankhafter Angst davor, gegen kürzlich eingeführte, unpopuläre und strafende Regeln in Bezug auf die Verwendung der Peitsche zu verstoßen, musste sich Nico de Boinville kaum Sorgen machen, in heißem Wasser zu landen wie er gewann Handstände und zog einen metaphorischen Karren. Mit einem Vorsprung von neun Längen – es hätten viel mehr sein können – von ihren nächsten Rivalen, State Man und Paul Townend, pulverisierte die ungeschlagene Partnerschaft das siebenköpfige Feld mit einer solchen Leichtigkeit, dass der Jockey einfach nicht auf seinen Schläger zurückgreifen musste.

So war es schon immer bei Constitution Hill, der jetzt seine sechs Karriereläufe mit einer Gesamtdistanz von 86 Längen gewonnen hat, ohne jemals einen Rivalen in die Nähe kommen zu lassen, geschweige denn, ihn am geschäftlichen Ende eines Rennens zu übertreffen. Seit er letztes Jahr in der Supreme Novices’ Hurdle in feinem Stil abspritzte, hatte der sechsjährige Wallach bei seinen einzigen zwei Starts gewonnen, ohne sich vom Zaum zu lösen, und hat sich nun als Cheltenhams neuester Publikumsliebling einen Namen gemacht.

Angesichts einer geduldigen Fahrt durch De Boinville, der fleißig I Like To Move It und Sam Twiston-Davies verfolgte, bevor er vorletzten den Schalter umlegte, war nicht mehr als ein Schütteln der Zügel erforderlich, um Constitution Hills Gedanken an seine Arbeit als The zu lenken Duo fegte klar um die letzte Kurve, bevor es sich immer weiter von seinen unglücklichen Rivalen entfernte. „Was für ein Pferd“, sagte de Boinville. „Ich bin einfach nur begeistert. Ich dachte, er würde einfach reingehen und platzen [the final hurdle] aber er ist mir aus den Händen gekommen – er hatte noch jede Menge übrig!“

Lange vor diesem Sieg hatte Henderson sein Pferd als „das außergewöhnlichste Geschöpf, das mir je begegnet ist“ bezeichnet, eine Beschreibung, die von einem Trainer, der vor 45 Jahren seinen ersten Siegeszug genoss und 74 Festivalsieger hatte, durchaus als Anspruch gewertet wurde seit. Der sechsjährige Wallach, ein außergewöhnliches Wesen, das nicht immer geradlinig war, brauchte einige Zeit, um seine unbestreitbaren Talente zu zeigen, die ihn bereits so früh in einer Karriere, die unglaublich reich an Zukunftsmöglichkeiten ist, in den Hürdenlauf-Pantheon katapultiert haben.

„In den ersten zwei Monaten hielt ich ihn für absolut nutzlos“, sagte Henderson, nachdem sein bekanntermaßen entspannter Schützling vor zwei Jahren bei der Novices’ Hurdle von Tolworth in Sandown nach Hause gestürmt war. “Wenn du den Knopf drückst, geht er, aber bis du diesen Knopf drückst, würdest du mir keine Sixpence für ihn geben.”

Constitution Hill wurde für 120.000 £ mit einem Punkt-zu-Punkt-Ausflug in seinem Lebenslauf gekauft und ist jetzt ein kartentragender nationaler Pferdeschatz, ein Status, den sein Verwalter anerkannt hatte, noch bevor der Starter die Bänder hochzog. „Wir hatten das Glück, viele schöne Pferde auszubilden“, sagte Henderson am Vorabend des Festivals. „Wenn so etwas auftaucht, findet man sich als Aufseher eines öffentlichen Eigentums wieder.“

Ein vielgeliebter, wenn man den lautstarken Empfang, der Pferd und Reiter von der Tribüne und dem Siegergehege bereitet wurde, als maßgebend bezeichnen würde, die Bewunderung, die von einer gesegneten Menge spürbar war, einen dieser sportlichen „Ich war dabei“-Momente zu erleben. Selbst der betrunkenste Spieler im Guinness Village wird erkannt haben, dass er etwas ganz Besonderes gesehen hat: eine mühelose, aber herausragende Leistung für die Ewigkeit.