Star-Mittelstürmer entfacht Unruhe mit unautorisierten Interviews über Frustration. Es ist die Schlagzeile, die Chelsea am Mittwochabend in das Halbfinal-Hinspiel des Carabao Cup gegen Tottenham an der Stamford Bridge führt. Aber es ist auch derjenige, der seit Mai lange Schatten bei Spurs wirft.
Zu den Kommentaren von Romelu Lukaku zu Sky Italia, die letzten Donnerstag ausgestrahlt wurden, siehe die von Harry Kane an Gary Neville auf Der Überlappungs-Podcast; diejenigen, in denen er sagte, er nähere sich einem Scheideweg und machte deutlich, dass er eine neue Herausforderung abseits von Spurs wolle.
Für Antonio Conte, den Spurs-Manager – zuvor bei Chelsea, wo er in zwei von zunehmender Reibung geprägten Spielzeiten eine Premier League und einen FA Cup gewann – war Diplomatie die Devise. Conte liebt Lukaku, mit dem er bei Internazionale produktiv zusammengearbeitet hat – die beiden gewannen letzte Saison die Serie A – und er würde nie seine Meinung zu dem Spieler äußern, der sagte, er sei bei Chelsea unglücklich und das System von Trainer Thomas Tuchel in Frage stellte.
Contes Einstellung zu Kane ist ausgewogener und sagt, dass der Vorsitzende der Spurs, Daniel Levy, eine „großartige Wahl“ getroffen hat, ihn angesichts des Interesses von Manchester City an seinem Vertrag festzuhalten. “Auf diese Weise zeigen Sie, dass Sie weiterhin etwas Wichtiges rund um einen der besten Spieler in Ihrem Team aufbauen möchten”, sagte Conte.
Aber er drückte auch sein Verständnis für Kanes Situation aus, ein Maß der Solidarität. Wie Kane kam Conte durch die Reihen seines Heimatvereins und spielte sechs und einige Saisons für Lecce. Anschließend wechselte er mit 22 zu Juventus Turin und blieb dort für den Rest seiner Spielzeit, wobei er in 13 Spielzeiten 14 Trophäen gewann, darunter fünf Meistertitel und eine Champions League. Kane hat während seiner Karriere bei einem Verein noch keine Teamehren gewonnen.
„Ich verstehe Harrys Situation“, sagte Conte. „Wenn Sie Ihre Karriere beenden, können Sie Ihre Einsätze und die Mannschaften sehen, für die Sie sie gemacht haben, aber gleichzeitig ist es richtig zu sehen, was Sie gewonnen haben. Das ist wichtig, vor allem für die Top-, Top-Spieler. Manchmal kommt es vor, dass wichtige Spieler mit ein paar Titeln abschließen und andere Spieler mit mittlerem oder mittlerem bis niedrigem Abschluss mit vielen Titeln.“
Contes Trophäengewinn als Trainer liegt bei neun, darunter vier Serie-A-Titel – die ersten drei mit Juventus – und er macht keinen Hehl daraus, warum Levy ihn verpflichtet hat. Wenn Chelsea in Tuchel den Star-Trainer hatte und dann in Lukaku den großen Stürmer hinzufügte, war es bei den Spurs umgekehrt, aber die Enden sind die gleichen.
„Damit Tottenham mich hierher bringt, denke ich, dass er [Levy] wollte ein Signal nach außen und vielleicht auch an unsere Spieler senden“, sagte Conte. „Jetzt sehen wir, was passiert. Denn um den Trainer zu nehmen, der gewohnt ist, zu gewinnen, dann muss man tun.“
Vielleicht eine kleine Botschaft, dass Levy ihn auf dem Transfermarkt unterstützen muss? Was Conte weiß, ist, dass er Zeit braucht, weil die Spurs nicht auf dem Niveau sind, das sie unter Mauricio Pochettino hatten, der sie in den Top 4 etabliert hatte.
“Sicher gibt es eine wichtige Lücke zu anderen Teams”, sagte Conte. „Ich sehe viele, viele Teams, die jetzt bereit sind, Titel zu gewinnen. Wir müssen eine Situation schaffen, in der wir wettbewerbsfähig sein und versuchen können, zu gewinnen.“
Conte war mehr als nur ein interessierter Zuschauer für die Sommersaga um Kane, nachdem er Anfang Juni die Leitung von Tottenham übernommen hatte. Conte hätte auf keinen Fall ja gesagt, wenn er vermutet hätte, dass Kane gehen würde, obwohl betont werden sollte, dass Levy nie die Absicht hatte, den Spieler gehen zu lassen.
Contes vorgeschlagener Wechsel scheiterte damals schnell und aus anderen Gründen und Kane gab schließlich am 25. August bekannt, dass er bleiben würde. Es war im Allgemeinen eine harte Saison für ihn, aber es gab ermutigendere Anzeichen, seit Conte im zweiten Anlauf zu den Spurs wechselte und Anfang November Nuno Espírito Santo ersetzte.
“Im Sommer habe ich die Situation um Harry verfolgt und gesehen, was passiert ist und was passieren könnte”, sagte Conte. „Aber wir müssen in der Gegenwart leben und das sagt, dass Harry ein Spieler bei Tottenham ist. Zuallererst reden wir über einen wirklich guten Menschen, einen wirklich guten Mann. Ich bin mit seinem Engagement und der Beziehung, die wir innerhalb des Teams geschaffen haben, rundum zufrieden. Ich habe jetzt einen Spieler gefunden, der sich voll und ganz in dieses Projekt einbringt.“
Contes Rückkehr an die Stamford Bridge wird gute und schlechte Erinnerungen wecken. Sein Titelgewinn in der Saison 2016/17 war etwas Außergewöhnliches, da der Verein in der vorherigen Auszeit den 10. Platz belegt hatte, aber der fünfte Platz in seiner zweiten Saison – und das Versäumnis, sich den Champions League-Fußball zu sichern – war ein Schandfleck. Dann waren da die zermürbenden Meinungsverschiedenheiten mit der Hierarchie in der Transferpolitik, die angespannten Beziehungen zu einigen Spielern in der zweiten Saison und der langwierige Rechtsstreit um seine Auszahlung, die er gewinnen würde.
“Wir haben die Liga mit einer Mannschaft gewonnen, die meiner Meinung nach nicht die beste in der Liga war”, sagte Conte. „Wir haben das Finale im FA Cup erreicht und es dann in der zweiten Saison gewonnen. Wir haben einen fantastischen Job gemacht, aber manchmal reicht es nicht. Wenn der Klub einen wegschickt, kann man enttäuscht und frustriert sein, aber man muss der Entscheidung großen Respekt entgegenbringen.“