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PA Media
Urlaubsarbeiter könnten ermutigt werden, als Obst- und Gemüsesammler zu arbeiten, um den Landwirten zu helfen, einen Arbeitskräftemangel zu beheben, sagte der Umweltminister.
George Eustice teilte dem täglichen Coronavirus-Briefing Nummer 10 mit, dass nur ein Drittel der üblichen Belegschaft verfügbar sei.
Im Sommer wären noch viele weitere erforderlich, und "wir arbeiten mit der Industrie zusammen, um einen Ansatz zu finden", um beurlaubte Mitarbeiter zur Hilfe zu bewegen, sagte er.
Ein Großteil der Arbeit würde normalerweise von Saisonarbeitern geleistet.
Nach Angaben der British Growers Association werden jährlich 70.000 Saisonmitarbeiter benötigt.
Die Landwirte sagen jedoch, die Pandemie habe die Verfügbarkeit ausländischer Arbeitskräfte eingeschränkt und sich darüber beschwert, dass sie nicht genügend Hausangestellte einstellen können.
Anfang dieses Monats wurden spezielle Charterflüge für Arbeiter aus Rumänien arrangiert.
Herr Eustice hat nicht dargelegt, wie beurlaubte Arbeitnehmer eingestellt werden sollen.
Branchengespräche
Er sagte, die internationale Lebensmittelkette arbeite weiterhin gut, fügte jedoch hinzu, die Regierung sei sich "sehr bewusst", dass die britische Saison für Beerenfrüchte und Salate beginnen werde.
Herr Eustice schätzte, dass nur etwa ein Drittel der Wanderarbeiter, die normalerweise in Großbritannien arbeiten, im Land sind – und sie kamen vor der Sperrung an.
"Wir arbeiten mit der Industrie zusammen, um einen Ansatz zu finden, der diese Millionen von beurlaubten Arbeitnehmern in einigen Fällen dazu ermutigt, einen zweiten Job in Betracht zu ziehen, um die Ernte im Juni zu erreichen."
Er fügte hinzu: "Es ist im Moment kein Problem, da die Ernte kaum begonnen hat, aber wir gehen davon aus, dass im Juni Personal für diese Sektoren eingestellt werden muss."
Der Umweltminister von Shadow, Luke Pollard, sagte, die Regierung müsse erklären, welche Unterstützung sie den Beschäftigten im Lebensmittelversorgungssektor bieten könne, insbesondere den Landwirten, die sich Sorgen machen, dass ihre Ernte auf Feldern aufgrund des Mangels an landwirtschaftlichen Arbeitskräften verrottet.
Urlaubspersonal hat das Recht, während des Stillstands anderswo Arbeit zu suchen, solange sie die Erlaubnis ihres Hauptarbeitgebers haben und in der Lage sind, alle von ihnen geforderten Schulungen im Stillstand zu absolvieren.
Auf der Website der Regierung veröffentlichte Leitlinien besagen, dass diejenigen, die Urlaub haben und neue Arbeit aufnehmen, jederzeit bereit sein müssen, zu ihrer normalen Arbeit zurückzukehren, und die entsprechenden Unterlagen ausfüllen müssen, um der Steuerbehörde ihre Situation klar zu machen
"Verbesserung der Lebensmittelverfügbarkeit"
Herr Eustice teilte dem Briefing mit, dass sich die Verfügbarkeit von Lebensmitteln verbessert, wobei sowohl der Personalbestand in Supermärkten als auch die Online-Lieferplätze zunehmend zunehmen.
Viele Mitarbeiter des Lebensmitteleinzelhandels, die sich durch den Verdacht auf Coronavirus selbst isoliert hatten, seien zur Arbeit zurückgekehrt, sagte er. "Die Abwesenheitsquote ist von einem Höchststand von normalerweise 20% in Lebensmittelunternehmen vor drei Wochen auf weniger als 10% Ende letzter Woche gesunken, und in einigen Fällen melden einzelne Unternehmen Abwesenheiten von nur 6%."
In britischen Supermärkten werden zusätzliche 300.000 Lieferplätze hinzugefügt, nachdem insbesondere schutzbedürftige Käufer sich beschwert haben, dass sie keine Online-Slots buchen konnten.
Zu Beginn der Sperrung von Covid-19 gab es 2,1 Millionen Lieferplätze, eine Zahl, die sich mit steigender Nachfrage auf 2,6 Millionen erhöhte.
Herr Eustice bestätigte, dass es jetzt auf 2,9 Millionen ansteigt, obwohl er zugab, dass dies möglicherweise immer noch nicht ausreicht, um die Nachfrage zu befriedigen.