Coronavirus bringt Grenzbarrieren in Europa zurück und teilt Familien und Gemeinschaften

Als Thomas Schütz aus Saarbrücken Frankreich besuchen wollte, musste er nur vor sein Haus treten.

Im März hat sich das geändert. Als die Coronavirus-Pandemie über Europa hinwegfegte, kehrten die seit Jahrzehnten offenen Grenzen über Nacht zu ihrer Rolle als Barrieren zurück.

Da Frankreich vorübergehend von Coronaviren gesperrt ist und Beamte an der Grenze patrouillieren, riskiert Schütz nun eine hohe Geldstrafe für den Übergang von seiner deutschen Heimatstadt Saarbrücken zur französischen Gemeinde Schöneck. Das Haus seines Nachbarn auf der gegenüberliegenden Seite einer schmalen Straße war für ihn rechtlich nicht mehr zu erreichen.

"Die Grenzbeamten sagten mir, ich solle mir im Wesentlichen eine Mauer vorstellen, die nicht überquert werden kann", sagte Schütz.

Das nahe gelegene Restaurant, das er besitzt und dessen Hälfte von französischen Gästen abhängt, ist einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt.

Aufgrund der Coronavirus-Pandemie haben die Reisebeschränkungen weltweit zugenommen. In Europa hat die Rückkehr zu Grenzkontrollen harte wirtschaftliche Auswirkungen – und symbolisches Gewicht. "Es tut wirklich weh, nicht nur wirtschaftlich, sondern auch, weil es die Identität von uns als Europäer berührt", sagte Tanja Börzel, Direktorin des Zentrums für europäische Integration an der Freien Universität Berlin.

Mehr als 30 Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer und 25 Jahre nach der Abschaffung der Binnengrenzkontrollen im heutigen Schengen-Raum ist eine Generation aufgewachsen, die sich mit Leichtigkeit zwischen den Nationen bewegt, um eine Straße zu überqueren. Aber die Barrieren schleichen sich zurück. Einige europäische Länder haben 2015 wieder Grenzmaßnahmen eingeführt, um Migranten fernzuhalten. Jetzt, ohne Vorwarnung, hat die Coronavirus-Krise die Regierungen auf dem gesamten Kontinent dazu veranlasst, Grenzen zu schließen, die in den Köpfen der Menschen in ihrer Nähe kaum noch existierten.

Nach Jahrzehnten der Freizügigkeit, sagte Schütz, wäre eine Rückkehr in das geteilte Europa seiner Kindheit „so zutiefst traurig“.

Die Einschränkungen haben vorübergehend Familien, Freunde und romantische Partner getrennt. In der süddeutschen Grenzstadt Konstanz umarmten und küssten sich schweizerisch-deutsche Paare über eine Grenzsperre, die sie nach ihrer Schließung Mitte März nicht mehr überqueren konnten.

"Es ist absurd", sagte ein deutscher Einwohner damals einer Lokalzeitung. Sie hatte ihren Partner 12 Tage lang nicht in der Schweiz leben sehen können.

Um physischen Kontakt über die Grenze zu verhindern, haben Beamte in Konstanz seitdem zwei parallele Zäune errichtet. Verheiratete Paare und internationale Pendler dürfen noch passieren.

Beamte in ganz Europa haben die Grenzbeschränkungen als notwendige Maßnahmen zur Verlangsamung der Verbreitung des Virus verteidigt. Während mindestens ein EU-Staatschef – der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán – die Pandemie genutzt hat, um die zuvor vertretenen Ansichten zur Freizügigkeit voranzutreiben, haben die Staats- und Regierungschefs am anderen Ende des Spektrums den Tribut anerkannt, den die neuen Hindernisse gefordert haben.

Die langjährige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel, die im ummauerten Osten aufgewachsen ist und einen Großteil ihres Lebens nicht frei nach Westeuropa reisen konnte, sagte, dass „die Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten“ durch ihre Regierung eine der schwierigsten Entscheidungen von sei Sie ist seit mehr als 14 Jahren im Amt.

Bis zur deutschen Wiedervereinigung 1990 markierte das kleine bayerische Dorf Bayerisch Eisenstein die Grenze zwischen dem demokratischen Westdeutschland und Merkels Heimat, dem kommunistischen Ostblock. Als die lokalen Grenzübergänge 1990 eröffnet wurden, feierten Zehntausende in dem kleinen Grenzdorf und erklärten es zum neuen Zentrum eines vereinten Europas.

"Besonders die älteren Bewohner hier", sagte Bayerisch Eisensteins neu gewählter Bürgermeister Michael Herzog, "fühlen sich jetzt wieder an den Kalten Krieg erinnert."

Der Unterschied, sagte er, besteht darin, dass die derzeitigen Maßnahmen vorübergehend und seiner Ansicht nach für die öffentliche Sicherheit notwendig sind, wie schmerzhaft sie auch sein mögen.

Grenzbeschränkungen haben die regionale Wirtschaft in der gesamten EU, dem am engsten integrierten Wirtschaftsblock der Welt, gestört. Pflegeheime in Westeuropa sind in hohem Maße auf Wanderarbeitnehmer angewiesen, die jetzt nicht mehr reisen können oder wollen. Vielen grenzüberschreitenden Pendlern wurde auch gesagt, sie sollen zu Hause bleiben oder lange Umwege machen.

Es bleibt unklar, wie wirksam Grenzkontrollen die Ausbreitung des Virus verlangsamen oder wann sie aufgehoben werden sollen. Deutschland hat eine weltweite Reisewarnung bis mindestens Mitte Juni verlängert, was darauf hinweist, dass einige Maßnahmen noch Monate in Kraft bleiben könnten. Laufende Grenzbeschränkungen könnten viele der 2,3 Millionen Tourismusunternehmen in der EU, die mehr als 12 Millionen Menschen beschäftigen, schließen.

Unter den Gegnern der Beschränkungen in Grenzregionen wächst die Wut über das, was einige Einwohner als bizarre Regeln bezeichnen. Der Unternehmer Hartmut Fey wurde mit einer Geldstrafe bedroht, als er letzten Monat von seinem deutschen Stadtteil Lauterbach nach Frankreich ging, um zu einer Bäckerei zu gehen – der einzigen, die sonntags in der Region geöffnet ist.

Er hätte die Barriere leicht umgehen können, wollte aber einen Punkt machen. Er sagte, es gebe eine Diskrepanz zwischen dem, was die Regierungen entscheiden, und der Realität der Menschen, die in der Nähe von Grenzen leben.

Er und ein Bäckereiangestellter treffen sich nun regelmäßig auf gegenüberliegenden Seiten der Grenze. Fey zieht mit einer Angelrute Baguettes aus sicherer Entfernung nach Deutschland.

An der polnisch-deutschen und der polnisch-tschechischen Grenze, wo polnische Soldaten am Dienstag Warnschüsse abfeuerten, um die Einreise eines Deutschen zu verhindern, widersetzten sich in der vergangenen Woche Hunderte in allen drei Ländern den Regeln der sozialen Distanzierung, um sich gegen Grenzbeschränkungen zu sammeln.

Die Regierung in Warschau stimmte am Donnerstag einer wichtigen Forderung der Demonstranten zu, wonach polnische Pendler, die in bestimmten Nachbarländern arbeiten, nach Polen zurückkehren können, ohne 14 Tage in Quarantäne verbringen zu müssen.

Unterdessen verurteilten Beamte im Saarland, einem deutschen Staat, der an Frankreich grenzt, Berichte, wonach Deutsche französische Staatsbürger beleidigt oder mit Eiern beworfen hatten, nachdem der Osten Frankreichs zu einem Hotspot für Coronaviren geworden war. Die Befürchtungen einiger Deutscher, dass französische Pendler das Virus verbreiten könnten, schienen die fremdenfeindlichen Vorfälle ausgelöst zu haben.

"Die Verantwortlichen sündigen gegen die Freundschaft zwischen unseren Völkern", sagte Anke Rehlinger, die stellvertretende erste Ministerin des Staates.

Die Risse, die in den letzten Wochen entstanden sind, sind möglicherweise schwer zu heilen, befürchten lokale Beamte.

Als die Coronavirus-Beschränkungen eingeführt wurden, wurden die drei Dutzend französischen Einwohner von Leiding, einer Gemeinde, die die Grenze zwischen Frankreich und Deutschland überspannt, von rund 180 deutschen Nachbarn in Leidingen getrennt. Nach Jahrzehnten des Zusammenlebens hat die polizeiliche Trennung die Atmosphäre verändert, sagte Wolfgang Schmitt, der Bürgermeister auf deutscher Seite.

Ein örtlicher französischer Beamter bezeichnete die Grenzschutzbeamten als "uniformierte Deutsche", ein schiefer Rückruf auf dunkle Erinnerungen aus dem Zweiten Weltkrieg.

In Deutschland habe unbegründete Befürchtungen, dass die Franzosen eher mit dem Virus infiziert seien, in Deutschland zu Feindseligkeiten zwischen den Nachbarn geführt.

"Es war ein großer Schritt zurück", sagte Schmitt.

Um die Spannungen zu beruhigen, nutzte er einen seltenen Moment, in dem die Grenze unbewacht war, um in den französischen Teil der Stadt zu fahren und Gesichtsmasken zu liefern.

"Es fühlte sich so gut an", sagte er.

Die Washington Post