Coronavirus: Debenhams plädiert dafür, Geschäfte in Wales zu retten

Debenhams hat an die walisische Regierung geschrieben und sie gebeten, dringend Maßnahmen zu ergreifen, um vier ihrer Geschäfte und "viele hundert Arbeitsplätze" zu retten.

Der Einzelhandelsriese brach im April zum zweiten Mal in einem Jahr in der Verwaltung zusammen, nachdem das Coronavirus den Druck auf das Unternehmen erhöht hatte.

Durch Verträge mit Vermietern werden 120 Geschäfte in Großbritannien wieder geöffnet, wenn die Sperrung nachlässt.

Das Unternehmen möchte, dass die walisischen Minister die Zinssätze überprüfen. Beamte sagten, sie würden "zu gegebener Zeit" auf die Anfrage antworten.

Debenhams handelt seit dem erneuten Amtsantritt am 9. April weiterhin online.

Anschließend wurde ein anderes Insolvenzverfahren angewendet, das als freiwillige Vereinbarung des Unternehmens bezeichnet wurde, um Mietkürzungen zu erzielen und die Schließung von Geschäften zu ermöglichen.

Das Unternehmen warnte Ende April, dass vier seiner walisischen Geschäfte – Newport, Cardiff, Swansea und Llandudno – aufgrund der Entscheidung der walisischen Regierung, die Entlastung des Geschäftszinses nicht auf Immobilien mit einem anteiligen Wert von mehr als 500.000 GBP auszudehnen, in Gefahr seien.

Seitdem hat Debenhams mit den örtlichen Behörden Vereinbarungen getroffen, um die Zahlung der Preise für diese Geschäfte bis März 2021 aufzuschieben.

Diese Geschäfte sollen wiedereröffnet werden, wenn die walisische Regierung die Beschränkungen für nicht wesentliche Einzelhändler aufhebt, aber die langfristige Zukunft bleibt ungewiss.

Letzte Woche schrieb der Vorsitzende der Muttergesellschaft von Debenhams, Mark Gifford, an die Finanzministerin der walisischen Regierung, Rebecca Evans, und bat sie, einem Online-Tribunal die Erlaubnis zur Überprüfung der Geschäftsraten zu erteilen.

"Mit Ihrer Unterstützung für die Online-Abhaltung von Tribunalen wären die Administratoren in der Lage, alle verbleibenden walisischen Geschäfte wieder zu eröffnen und so viele hundert Arbeitsplätze in Wales zu retten", sagte er.

"Wir fordern die walisische Regierung dringend auf, dies als dringende Angelegenheit zu betrachten. Wir sind bereit, alle unsere walisischen Geschäfte wieder zu eröffnen, wenn die Handelsbeschränkungen aufgehoben werden."

In diesen vier gefährdeten Geschäften hat Debenhams auch Geschäfte in Carmarthen, Llanelli, Merthyr Tydfil, Bangor und Wrexham.

Das Unternehmen gab jedoch bekannt, dass das Geschäft in Merthyr Tydfil nach Beendigung der Sperrung nicht wiedereröffnet wird, da es "keine angemessenen Bedingungen mit dem Vermieter des Gebäudes vereinbaren konnte".

Herr Gifford sagte, da Debenhams Änderungen an seinen Mietverträgen ausgehandelt habe, würde die Überprüfung durch das Tribunal zu einer erheblichen Senkung der Geschäftsraten führen und zu früheren Zahlungen dieser Raten an die walisische Regierung führen.

In dem Brief heißt es, dass solche Tribunale derzeit aufgrund sozialer Distanzierungsbedenken nicht abgehalten werden können, "oder es sei denn, die walisische Regierung greift ein und stimmt zu, dass Tribunale online abgehalten werden könnten".

Ein Vertreter der walisischen Regierung sagte: "Obwohl wir wissen, wie wichtig Debenhams-Geschäfte für unsere Stadtzentren sind, ist dies ein Geschäft, das vor dem dritten Insolvenzverfahren innerhalb von 12 Monaten steht.

"Es ist einfach nicht glaubwürdig zu behaupten, dass unsere Entscheidungen über Zinssenkungen dazu führen werden, dass Debenhams scheitert.

"Die Steuerzahler unterstützen Debenhams in ganz Wales bereits mit Zinserleichterungen in Höhe von mehr als 1 Mio. GBP."