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Ärzte und Pflegekräfte sollten auf Anzeichen von Verwirrung oder seltsamem Verhalten bei gebrechlichen älteren Menschen achten, da dies ein Frühwarnzeichen für Covid-19 sein könnte.
Selbst wenn sie keinen Husten oder Fieber haben, ist Delir bei gefährdeten über 65-Jährigen häufiger als bei anderen, fitteren Menschen im gleichen Alter.
Aber es ist noch nicht klar, warum diese extreme Verwirrung oder dieses Delirium auftritt.
Die Studie fordert ein stärkeres Bewusstsein in Krankenhäusern und Pflegeheimen.
Die drei Hauptsymptome einer Covid-Infektion sind ein neuer und anhaltender Husten, eine Temperatur über 37,8 ° C und eine Änderung des Geruchs oder Geschmacks. Etwa 85% der Menschen haben mindestens eines dieser Symptome.
Untersuchungen legen jedoch nahe, dass bestimmte Altersgruppen auch andere Symptome aufweisen können, wie Durchfall und Erbrechen bei Kindern.
Gebrechlichkeitssymptome
In dieser Studie des King's College LondonEs wurden Daten von mehr als 800 Personen über 65 Jahren analysiert.
Darunter waren 322 Patienten mit Covid-19 im Krankenhaus und 535 Personen, die das Krankenhaus verwendeten Covid Symptom Study App um ihre Symptome aufzuzeichnen oder Gesundheitsberichte im Namen von Freunden und Familie zu protokollieren.
Alle hatten ein positives Testergebnis erhalten.
Die Forscher fanden heraus, dass ältere Erwachsene, die als gebrechlich eingestuft wurden, mit höherer Wahrscheinlichkeit Delirium als eines ihrer Symptome hatten, verglichen mit gleichaltrigen Menschen, die nicht gebrechlich waren.
Gebrechlichkeit wird von Ärzten verwendet, um ältere Menschen zu beschreiben, denen es schwer fällt, sich von alltäglichen Krankheiten, Belastungen und Unfällen zu erholen. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie Stürze haben und im Krankheitsfall im Krankenhaus landen.
Bei einem von fünf Patienten im Krankenhaus mit Covid war Delir das einzige Symptom.
"Veränderungen im mentalen Zustand"
Bei über 65-Jährigen, die die App nutzen, war Delir auch bei gebrechlichen Menschen mit Covid-19 häufiger als bei robusteren gleichaltrigen Menschen mit der Infektion.
Für sie wurde ein mögliches Delir als Anzeichen von Verwirrung, Orientierungslosigkeit oder Schläfrigkeit definiert.
Müdigkeit und Atemnot waren auch bei gebrechlichen App-Nutzern häufig.
Und ein Drittel der App-Nutzer, die angaben, Delirium erlebt zu haben, hatte nicht die klassischen Symptome von Husten oder Fieber.
"Ältere, gebrechlichere Menschen sind von Covid-19 einem höheren Risiko ausgesetzt als diejenigen, die fitter sind, und unsere Ergebnisse zeigen, dass Delir ein Schlüsselsymptom in dieser Gruppe ist", sagte Dr. Rose Penfold vom King's College London.
"Ärzte und Pflegekräfte sollten auf Veränderungen des psychischen Zustands älterer Menschen wie Verwirrung oder seltsames Verhalten achten und sich der Tatsache bewusst sein, dass dies ein frühes Anzeichen für eine Coronavirus-Infektion sein könnte."
Die Studie unterstreicht auch die Bedeutung des Schutzes von Menschen in Pflegeheimen, in denen sich das Virus schnell verbreiten kann, indem sichergestellt wird, dass Händewaschen, Hygiene und PSA (persönliche Schutzausrüstung) Vorrang haben.