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Angehörige von Pflegeheimbewohnern mit Demenz sollten laut führenden Wohltätigkeitsorganisationen als Schlüsselkräfte behandelt werden.
In einem Brief an die Gesundheitsministerin schreiben sie, dass die Betreuung durch Familienmitglieder für die geistige und körperliche Gesundheit der Bewohner "wesentlich" ist.
Sie argumentieren, dass die derzeitigen Besuchergrenzen "schädliche Folgen" hatten.
Sie möchten, dass die Besuche sicher wieder aufgenommen werden und die Angehörigen denselben Zugang zu Pflegeheimen und Coronavirus-Tests erhalten wie die Mitarbeiter.
Der Brief, der von den Chefs führender Wohltätigkeitsorganisationen wie Dementia UK und der Alzheimer-Gesellschaft unterzeichnet wurde, fordert die Regierung auf, "dringend" die sogenannte "versteckte Katastrophe" in Pflegeheimen anzugehen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (DHSC) hat der BBC mitgeteilt, dass sie "in Kürze" weitere Einzelheiten darüber bekannt geben wird, wie sie "sorgfältig und sicher" Besuche in Pflegeheimen ermöglichen kann.
Im April sagte der DHSC in einem Dokument, dass allen "Familienmitgliedern und Freunden geraten werden sollte, keine Pflegeheime zu besuchen, außer Angehörigen in Ausnahmesituationen wie dem Ende des Lebens".
Die Wohltätigkeitsorganisationen sagen, dass diese "erzwungene Trennung" zu einer "Verschlechterung" der geistigen und körperlichen Gesundheit der Bewohner geführt hat, insbesondere bei Menschen mit Demenz, die mehr als 70% der Bevölkerung von Pflegeheimen ausmachen.
Sie argumentieren, dass Familienbetreuer "wesentliche Mitglieder des Pflege- und Unterstützungsnetzwerks der Bewohner" bleiben, indem sie praktische Dienstleistungen erbringen, ihre "Fürsprecher, Stimme und Erinnerung" sind und "sie mit der Welt in Verbindung halten".
Sie fordern den Gesundheitsminister Matt Hancock auf, detaillierte Leitlinien für Besuche in Pflegeheimen zu veröffentlichen und bestimmten Verwandten und Freunden den gleichen "Schlüsselarbeiter" -Status wie Mitarbeitern zu gewähren – was ihnen den gleichen Zugang zu Pflegeheimen und Coronavirus-Tests ermöglichen würde.
Während der Pandemie gab es in England und Wales 5.404 Todesfälle – ein Anstieg von 52,2% gegenüber dem Fünfjahresdurchschnitt – von Menschen mit Demenz und Alzheimer. nach Angaben des Amtes für nationale Statistik (ONS).
"Ich habe nur eine Mutter"
Rosies Mutter leidet an schwerer Demenz und lebt in einem Pflegeheim.
Monatelang konnte sie nicht besuchen, aber als sie es vor zwei Wochen tat, war Rosie schockiert.
Ihre Mutter sei "im Rollstuhl ziemlich zusammengesunken". Sie brauchte lange, um zu antworten.
Rosie, die als Kind mit ihrer Mutter abgebildet ist, sagt, sie habe jeden Tag Besucher gehabt
Rosie konnte sehen, dass sie sich sehr verändert hatte.
Schlimmer noch, in den letzten vierzehn Tagen hat ihre Mutter aufgehört zu essen und sich geweigert, den Mund zu öffnen, wenn Pflegeheimarbeiter versuchen, sie zu füttern. Rosie ist jetzt besorgt, dass sie auch Flüssigkeiten ablehnen und sterben könnte.
Rosie ist erleichtert, dass die Gesundheitsministerin Leitlinien verspricht, um Besuche zuzulassen – aber auch besorgt, dass dies die Möglichkeiten einschränken könnte.
Bevor das Coronavirus auftrat, hatte Rosies Mutter jeden Tag Besuche von Familienmitgliedern oder Freunden.
Sie würden mindestens eine Stunde bei ihr sitzen und mit ihr reden. Rosie würde Motown-Lieder singen, die ihre Mutter liebt.
"Ihr Gesicht würde aufleuchten, sie würde versuchen mitzusingen", sagte sie. Manchmal brachte sie Essen mit oder brachte sie aus dem Haus. Sie ging gern in die Kneipe.
Rosie sagt, sie möchte mit ihrer Mutter im Pflegeheim sitzen, nachdem sie auf Covid-19 getestet wurde und PSA trägt
Jetzt, wo es ihrer Mutter so viel schlechter geht, möchte Rosie genauso behandelt werden wie eine bezahlte Pflegekraft, um in das Haus zu dürfen und bei ihrer Mutter zu sitzen.
Sie würde auf Covid-19 getestet und persönliche Schutzausrüstung (PSA) tragen. Dies ist etwas, was führende Demenz-Wohltätigkeitsorganisationen sagen, dass es unter neuer Anleitung möglich gemacht werden muss.
"Ich bin ihre Stimme, ihr Anwalt", sagt Rosie.
"Ich sollte bei ihr sein. Ich habe nur eine Mutter. Ich bin nicht bereit, sie dort ohne mich sterben zu lassen."
In dem Brief sagen die Wohltätigkeitsorganisationen, dass die "Inkonsistenz" der Besuchsanweisungen in den britischen Ländern "zusätzliche Verwirrung und Stress" für Anbieter und Familienmitglieder verursacht.
In Schottland konnten Pflegeheime, die 28 Tage lang virenfrei waren, ab dem 3. Juli Besucher aufnehmen.
In Nordirland können ab Montag Pflegeheime, die frei von Viren sind, jeweils eine Person besuchen, wobei eine zweite Person "wo möglich" untergebracht wird.
In Wales dürfen seit dem 1. Juni Pflegeheime und deren Bewohner besucht werden. vorausgesetzt, sie finden im Freien statt und 2 Millionen soziale Distanzierungsregeln und Hygieneverfahren werden befolgt.
Care England, das die meisten unabhängigen Anbieter vertritt, sagt, dass neue Leitlinien in England unerlässlich sind – und es "nicht richtig ist, Menschen mit Pflege- und Unterstützungsbedürfnissen auf unbestimmte Zeit gesperrt zu halten".
Nicci Gerrard ist Mitbegründer von Johns Kampagne und hat auch den Gruppenbrief unterschrieben.
Die Kampagne wurde ins Leben gerufen, nachdem ihr Vater, Dr. John Gerrard, der an Alzheimer litt, im November 2014 nach einem Krankenhausaufenthalt ohne Personen starb, von denen er wusste, dass sie sich eng um ihn kümmern.
Sie beschreibt die Auswirkungen der Sperrung als eine "Zeitlupenkatastrophe", die noch nicht vollständig erkannt wurde.
Frau Gerrard sagt: "Wir haben Hunderte von Nachrichten von Familienbetreuern erhalten, die früher regelmäßig reingegangen sind und verzweifelt darüber sind, was passiert."
Sie sagt, für viele Bewohner sind Familienmitglieder "ihre Verbindung zur Außenwelt; sie sind ihre Stimme und ihr Gedächtnis".
"One Dementia Voice", Großbritanniens führende Demenzorganisationen unter der Leitung von Johns Kampagne und der Alzheimer-Gesellschaft, begrüßte die Antwort von Herrn Hancock auf den Brief der Gruppe, fügte jedoch hinzu, dass das "Detail" zu sehen sei, einschließlich der Frage, ob bestimmte Familienbetreuer den Schlüssel erhalten würden Arbeiterstatus.
Eine Sprecherin sagte, es sei wichtig, dass pflegende Angehörige die gleichen "sicheren, regelmäßigen und wiederholten Tests wie die wichtigsten Mitarbeiter erhalten, damit sie sicher in Pflegeheime zurückkehren und ihre Angehörigen mit Demenz betreuen können, die sonst niemand kann".
Trotz des Mangels an Anleitung haben viele Häuser in England Besuche von Verwandten zugelassen, jedoch normalerweise nur einmal pro Woche pro Person und für einen sehr begrenzten Zeitraum.
Sie überprüfen die Temperaturen der Besucher, befragen sie und bestehen darauf, dass Treffen im Freien stattfinden, mit einem Abstand von mindestens 2 m zwischen Bewohnern und Besuchern.
Einige Pflegeheime haben sozial distanzierte Besuche für Verwandte zugelassen