Kinder werden eher geschädigt, wenn sie nächsten Monat nicht zur Schule zurückkehren, als wenn sie sich mit Coronavirus infizieren, sagt der Chefarzt des Vereinigten Königreichs.
Prof. Chris Whitty sagte, "die Chancen, dass Kinder an Covid-19 sterben, sind unglaublich gering" – aber fehlende Lektionen "schaden Kindern auf lange Sicht".
Millionen von Schülern in England, Wales und Nordirland werden innerhalb weniger Wochen zur Schule zurückkehren.
Prof. Whitty sagte auch, dass Covid-19 für mindestens neun Monate eine Herausforderung sein würde.
Er sagte, es sei unwahrscheinlich, dass es 2020 einen Impfstoff geben würde, aber es bestehe eine "vernünftige Chance", dass ein funktionierender Stoß für den folgenden Winter 2021-22 bereit sei.
Prof. Whitty, der auch Englands Chefarzt ist, sprach über das Gleichgewicht der Risiken für die Schüler und sagte, es sei "sehr stark für den Schulbesuch von Kindern, weil wahrscheinlich viel mehr durch Nicht-Gehen als durch Gehen geschädigt würden".
"Es gibt auch sehr klare Beweise aus Großbritannien und der ganzen Welt, dass Kinder viel seltener an einer schweren Krankheit leiden und ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen, wenn sie symptomatische Covid bekommen", fügte er in einem Interview hinzu.
Die Regierung hat angekündigt, dass alle Schüler in allen Jahrgangsgruppen in England voraussichtlich im September ganztägig in den Unterricht zurückkehren werden. In Schottland haben die Schulen bereits wieder geöffnet.
Es kam als Chef und stellvertretender Chefarzt für alle vier britischen Nationen sagte, es gebe "keine risikofreien Optionen" und es sei wichtig für Eltern und Lehrer, sowohl die Risiken als auch die Vorteile bei der Wiedereröffnung der Schulen zu verstehen.
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Was ist die Botschaft für die Eltern?
Prof. Whitty nutzte sein Interview, um zu erklären, dass die Auswirkung von Nichtbesuchen von Kindern auf Kinder insgesamt weitaus größer war, als wenn sie mit dem Coronavirus infiziert würden.
"Die Beweise, dass ein Schulbesuch Kindern langfristig schadet, sind überwältigend", sagte er.
"Und das schließt ihre langfristigen Chancen ein, es erhöht das Risiko von Disparitäten, es verankert tief verwurzelte Probleme, die Menschen haben können, es erhöht das Risiko, dass sie langfristig psychisch und physisch krank sind."
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Schutzmaßnahmen wie Distanzierung, Händewaschen und Reinigung können Risiken verringern, sagte Prof. Whitty
Er sagte, es gebe auch "eindeutige Beweise" dafür, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder an Covid-19 sterben, "unglaublich gering" sei – und dass die große Mehrheit der Kinder, die mit dem Virus starben, "sehr schwerwiegende gesundheitliche Probleme" habe.
Nach den neuesten Daten des Amtes für nationale Statistiken zum Alter wurden zwischen März und Juni in England und Wales 10 Todesfälle als "aufgrund von Covid-19" bei Personen unter 19 Jahren und 46.725 Todesfälle bei Personen ab 20 Jahren registriert .
"Die Chancen, dass Kinder Covid erwischen und dadurch langfristig ernsthafte Probleme bekommen, allein aufgrund des Schulbesuchs, sind unglaublich gering", fügte Prof. Whitty hinzu. "Sie sind nicht Null, aber sie sind unglaublich klein."
Mit seiner Botschaft, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder aufgrund des Schulbesuchs ernsthaft an Covid-19 erkranken, unglaublich gering sei, sprach Prof. Chris Whitty offiziell im Namen aller Chefarzt der britischen Nationen.
Dieses seltene Interview enthüllt jedoch viel mehr über seine eigenen Ansichten zur Entwicklung des Virus.
Mehr Eltern, die wieder mit der Wiedereröffnung von Schulen arbeiten, werden wahrscheinlich die Virusübertragung erhöhen, was möglicherweise Einschränkungen in anderen Bereichen erforderlich macht.
Er sagt, die Menschen müssen akzeptieren, dass mit Herbst und Winter der Druck zunehmen wird.
Er bezieht sich auf "einen unglaublich schmalen Weg", der beschritten werden muss, um die Menschen vor dem Virus zu schützen, ohne die Wirtschaft weiter zu schädigen, was bedeutet, dass "nicht sehr viel Handlungsspielraum" besteht.
Wenn das Virus bei jüngeren Erwachsenen auftritt, kann sich dies auf ältere und schutzbedürftigere Altersgruppen ausbreiten. Sein Fazit ist, dass es für mindestens weitere neun Monate eine wirklich ernsthafte Herausforderung gibt.
Dies ist ein Chefarzt, der wahrscheinlich keine weitere Lockerung der Beschränkungen befürwortet und bereit ist, eine Verschärfung vorzuschlagen, wenn dies der Preis ist, der für das lebenswichtige Ziel gezahlt werden muss, Kinder wieder zur Schule zu bringen.
Werden Kinder das Virus auf Großeltern übertragen?
Prof. Whitty sagte, es sah so aus, als ob "es viel weniger Übertragung von Kindern auf Erwachsene als von Erwachsenen auf Erwachsene gibt".
Er sagte, die Wiedereröffnung von Schulen würde die Haushalte auf andere Weise verbinden – zum Beispiel, wenn sich die Eltern am Schultor treffen und wieder arbeiten können.
"Die Tatsache, dass Schulen geöffnet sind, wird wahrscheinlich zu einer gewissen Zunahme der Übertragung führen, aber ein Großteil davon ist indirekt", sagte er.
"Es sind nicht so sehr die Kinder, die es weitergeben, sondern die Tatsache, dass die Schulen geöffnet sind, ermöglicht eine stärkere Vermischung von Erwachsenen am Arbeitsplatz und in anderen Umgebungen."
Die Weltgesundheitsorganisation hat jedoch erklärt, dass Kinder ab 12 Jahren gemäß den nationalen Empfehlungen Masken tragen sollten, in denen Hinweise darauf angeführt werden, dass Jugendliche andere genauso infizieren können wie Erwachsene.
Und eine Schule in Edinburgh hat Schülern und Mitarbeitern geraten, zwischen den Unterrichtsstunden Gesichtsbedeckungen zu tragen.
Sind Schulmitarbeiter gefährdet?
Daten zeigen, dass Mitarbeiter, die das Virus auf andere Mitarbeiter übertragen, "vielleicht sogar wichtiger sind als Mitarbeiter, die es von Schülern abfangen", sagte Prof. Whitty.
Er sagte, dass – ähnlich wie an anderen Arbeitsplätzen – "es Mitarbeiter sind, die zusammenkommen und sich gegenseitig verbreiten", die Infektionen auslösen können.
"Ich denke, Schulen und insbesondere Lehrer haben viel unternommen, um alles zu tun, um das Risiko einer Übertragung in Schulen zu minimieren", fügte er hinzu.
"Selbst mit den besten Aktionen kann man das nicht auf Null bringen, und das ist uns wirklich klar, und wir wollen nichts anderes vorgeben."
Er betonte jedoch, dass eine verbesserte Reinigung und Händewaschung "die Übertragung in Schulen erheblich reduzieren" könne.
Können Schulen jemals völlig sicher sein?
In Schottland, wo die Schüler diesen Monat in die Klassenzimmer zurückkehrten, wurde von Schülern und Eltern Kritik an Sicherheitsmaßnahmen und der Fähigkeit zur Aufrechterhaltung sozialer Distanz geübt.
Prof. Whitty sagte, es sei möglich, mit Maßnahmen zur "Verringerung der Übertragung [und], um sehr zuversichtlich zu sein, dass Kinder aufgrund von Covid-19 sehr wahrscheinlich keinen langfristigen medizinischen Schaden erleiden", wieder zu eröffnen.
Social-Media-Bilder zeigen Schüler, die an Schulen in Schottland nahe beieinander sitzen
Er fügte hinzu, dass das Personal durch Hygiene- und Reinigungsmaßnahmen geschützt werden könnte, warnte jedoch: "Wir können nicht sagen, dass das Risiko auf Null gesenkt wird, da wir dies an keinem Arbeitsplatz sagen können."
Der Schulleiter der Grundschule, Paul Jackson, sagte der BBC, dass eine Wiedereröffnung zu einem "unvermeidlichen" Anstieg der Fälle führen würde.
"Aber wir müssen die Schulen offen halten und die Sicherheit der Kinder gewährleisten. Deshalb müssen wir als Gesellschaft alle Verantwortung übernehmen", sagte er.
Die Schule von Herrn Jackson in Ost-London wird mit Maßnahmen wie zusätzlichen Ein- und Ausgängen, gestaffelten Startzeiten, zusätzlicher Reinigung und Beschilderung wiedereröffnet, um die soziale Distanzierung zu fördern.
Die NASUWT-Lehrergewerkschaft sagte, die Bedeutung der sozialen Distanzierung und Hygiene sei durch die Erklärung der Chief Medical Officers bekräftigt worden.
Die Regierung forderte jedoch mehr Anleitung zu Rassenunterschieden im Zusammenhang mit Covid-19.
Was ist mit der R-Nummer?
Nach der jüngsten Schätzung der Regierung stieg die R-Zahl – die Rate, mit der eine infizierte Person das Virus an eine andere Person weitergibt – auf 0,9-1,1, was bedeutet, dass Infektionen zunehmen können.
Am Samstag teilte die Regierung mit, dass es 1.288 neu bestätigte Fälle gegeben habe.
Prof. Whitty sagte, dass im Moment Infektionen in einigen Bereichen in anderen Bereichen auf und ab gingen.
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Oldham ist einer der Bereiche, in denen die Virusinfektionen zunehmen
"Aber die Erwartung ist, dass mit der Rückkehr der Schulen, dem Herbst und dem kommenden Winter der Druck zunehmen wird, sodass wir die Möglichkeit einplanen müssen, dass die Übertragungsrate anfängt zu steigen", sagte er.
Wann wird das vorbei sein?
Prof. Whitty sagte, er wäre "ziemlich überrascht, wenn wir vor Ende des Winters, sicherlich vor dieser Seite von Weihnachten, einen hochwirksamen Impfstoff für einen großen Prozentsatz der Bevölkerung zur Massenanwendung bereit hätten".
Er gab zu, dass sich dies als pessimistisch herausstellen könnte, und sagte, dass große Anstrengungen unternommen wurden, um einen funktionierenden Impfstoff "mit außerordentlich hoher Geschwindigkeit" zu entwickeln.
Aber er fügte hinzu: "Ich möchte wirklich klar sein, trotz all der Informationen, die wir jetzt haben, selbst mit all den Tools, die wir jetzt zur Verfügung haben, haben wir zumindest für die nächste noch eine wirklich ernsthafte Herausforderung des Coronavirus neun Monate."
- Wie nah sind wir an der Entwicklung eines Impfstoffs?