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Eine Darstellung eines Covid-19-Impfstoffs
Anfang dieses Monats teilte der Leiter eines bekannten chinesischen Konglomerats in Privatbesitz seinen Mitarbeitern mit, dass ein Impfstoff gegen Covid-19 voraussichtlich im November auf den Markt kommen wird.
Der Chef, dessen Firma eine Gesundheitsabteilung hat, sagte, dass er dies als Zeichen der wirtschaftlichen Erholung betrachte; eine Chance für seine Firmen, mehr zu verkaufen, so eine Person, die mit den Kommentaren vertraut ist. Innerhalb weniger Wochen war die chinesische Regierung gezwungen, ihre offensichtlichen Fortschritte an die Öffentlichkeit zu bringen.
Das neuartige Coronavirus, das Covid-19 verursacht, entstand beim Menschen in China, bevor es sich unaufhörlich auf der ganzen Welt verbreitete. Jetzt nutzt China seine globale Präsenz, um das Rennen um die Entwicklung und den Einsatz eines wirksamen Impfstoffs zu gewinnen.
Letzte Woche wurde einer der Entwicklungsimpfstoffe in staatlichen Medien abgebildet; Es wurde eine kleine Markenkiste gezeigt, die von einer lächelnden Frau in einem Labor hochgehalten wurde. Sinopharm hofft, es bis Dezember zum Verkauf anbieten zu können. Es wurde sogar ein Preis genannt, der ungefähr 140 USD (106 GBP) entspricht.
Offizielle und geheime Prozesse
Chinas Entschlossenheit ist für alle sichtbar.
Wir wissen, dass die Hälfte der sechs führenden Impfstoffkandidaten, die in der Endphase von Massenversuchen weltweit getestet werden, Chinesen sind. Diese globalen Versuche sind eine Notwendigkeit.
Ironischerweise ist China nicht in der Lage, die Impfstoffe zu Hause im erforderlichen Maßstab zu testen, weil es so erfolgreich darin war, die Ausbreitung des Virus innerhalb seiner Grenzen einzudämmen.
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Trotz des ersten Ausbruchs hat China das Virus derzeit unter Kontrolle
"Alle Impfstoffhersteller suchen nach Standorten für ihre Phase-Drei-Studien (in denen der Impfstoff an Tausende von Menschen verabreicht wird), an denen Covid-19 immer noch mit relativ höheren Raten im Umlauf ist", so Professor Ben Cowling von der Public School of Health der Hong Kong University erzählte mir.
Er ist optimistisch in Bezug auf alle derzeit in der Entwicklung befindlichen Impfstoffe, einschließlich der chinesischen.
"Ich denke, alle Impfstoffe, die sich derzeit in Phase drei befinden, haben gute Chancen, als wirksam befunden zu werden."
China ist – wie Russland und wie einige im Weißen Haus – einen Schritt weiter gegangen.
Ein hochrangiger chinesischer Gesundheitsbeamter gab das Ausmaß des letzten Wochenendes bekannt, als er bestätigte, dass China seit letztem Monat heimlich Impfstoffe an wichtigen öffentlichen Arbeitnehmern testet.
Zheng Zhongwei von der Nationalen Gesundheitskommission erklärte gegenüber dem staatlichen Fernsehen, dass Notfallbefugnisse, die die Verwendung nicht zugelassener Entwicklungsimpfstoffe erlauben, es Beamten an der Grenze und in anderen Gebieten ermöglichten, einen Impfstoff zu erhalten.
Der Erste zu sein ist vielleicht nicht alles, die Fähigkeit zur Skalierung wird der Schlüssel sein. "Ich denke, es könnte einige Impfstoffe geben, die bis Dezember auf den Markt kommen, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie in großen Mengen verfügbar sein werden", sagte Prof. Cowling.
Er glaubt, dass der Sommer 2021 eher die Zeit ist, in der ganze Populationen gegen Covid-19 immunisiert werden können.
Es gibt unterschiedliche Experimentierstufen. China hat bereits bestätigt, dass es an offiziellen, fortgeschrittenen Studien mit einem Impfstoff an Tausenden von Menschen in Ländern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, Peru und Argentinien beteiligt ist.
Dies ist Teil einer Reihe gut dokumentierter globaler Kooperationen zwischen Regierungen und Pharmaunternehmen.
Dann gibt es nicht veröffentlichte Prozesse. In einer Gruppe, die anscheinend mit den Impfversuchen mit Notfallkräften und nicht mit den offiziellen Phase-3-Versuchen zusammenhängt, wurde einer Gruppe chinesischer Bergleute kürzlich die Einreise nach Papua-Neuguinea verweigert, nachdem ihr Arbeitgeber bekannt gegeben hatte, dass sie für Impfversuche verwendet wurden.
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China hat angegeben, dass einige seiner Nachbarn und afrikanischen Länder von dem Impfstoff profitieren würden
Anfang August wurden 48 Arbeiter injiziert, so eine Aussage des chinesischen Staatsunternehmens, das die Mine im pazifischen Inselstaat betreibt.
Die PNG-Behörden waren besorgt, dass sie im Dunkeln gehalten worden waren und dass einige der Arbeiter möglicherweise positiv auf Covid-19 getestet wurden.
"Impfdiplomatie" als Propaganda?
Es besteht Unklarheit darüber, was China mit dem Impfstoff tun wird, wenn und wann er es hat. In der englischsprachigen Version des offiziellen Regierungsberichts darüber, wie China gegen den Ausbruch vorging, heißt es: "Der Covid-19-Impfstoff soll als globales öffentliches Produkt verwendet werden, sobald er in China entwickelt und eingesetzt wird."
China hat signalisiert, dass Länder in Afrika und seine Nachbarn in Südostasien als erste von einem in China entwickelten Impfstoff profitieren würden, sobald er in China eingeführt wurde. Einige sehen aber auch diplomatische Hebel im Spiel.
Ein hochrangiger europäischer Diplomat wies darauf hin, was China als ungeschickte Propagandabemühungen während seiner "Maskendiplomatie" in Serbien und Italien ansah, wo es Gesundheitspakete geschickt hatte, als sich der Ausbruch verschlimmerte.
Sie warnten davor, dass die "Impfstoffdiplomatie", bei der China möglicherweise eine äußerst einflussreiche Position einnimmt, weitaus kalkulierter sein könnte.
"Sie haben viel in die Impfstoffforschung investiert", sagte Prof. Cowling über China, "und das zahlt sich jetzt aus".