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Italiens Reaktion auf das Coronavirus tritt nun in eine neue Phase ein, aber für viele Überlebende bleibt das Trauma bestehen
"Wenn Covid-Patienten das Krankenhaus betreten, denken sie, dass dies der Anfang vom Ende ist", sagt der Psychologe Tommaso Speranza.
Sein Krankenhaus, Roms Institut für Infektionskrankheiten in Spallanzani, hat Italiens Reaktion auf die Coronavirus-Krise vorangetrieben, bei der mehr als 30.500 Menschen ums Leben kamen.
Aber seit dem Beginn des italienischen Covid-19-Ausbruchs gab es einen parallelen und damit verbundenen Notfall.
Heute sind Angst vor dem Sterben, Angstzuständen, Depressionen, Wut, Panikattacken, Schlaflosigkeit und Schuldgefühlen von Überlebenden, von denen bekannt ist, dass sie Überlebende von Naturkatastrophen und Kriegen betreffen, als häufige Symptome aufgetreten.
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Das Spallanzani-Krankenhaus in Rom war führend bei der Behandlung der Pandemie in Italien
"Wenn die Patienten nicht dringend auf die Intensivstation gebracht werden müssen, haben wir eine erste Therapiesitzung, um ihrer Angst zu begegnen. Wir versuchen, sie in Hoffnung umzuwandeln, ihnen zu sagen, dass sie nicht allein sind, und sie zu ermutigen, der zu vertrauen." Mitarbeiter des Krankenhauses: Sie werden alles tun, um ihr Leben zu retten ", sagt Dr. Speranza.
Das Team von Psychologen stellt täglich Kontakt zu Familienmitgliedern von Covid-19-Patienten her.
"Manchmal leidet die Familie mehr als der Patient. Sie können nicht zu Besuch kommen; sie können nur warten. Es ist emotional anstrengend. Wir rufen an, um ihnen Neuigkeiten zu geben und sie, wenn möglich, per Videoanruf mit ihren Lieben in Kontakt zu bringen Wir werden ihre besten Freunde. "
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Psychologen aus dem öffentlichen, privaten und nichtstaatlichen Sektor haben sich zusammengetan, um ihre Hilfe als Reaktion auf den psychischen Notfall kostenlos anzubieten.
Die Lombardei war an vorderster Front der Krise. Die Hälfte der Todesfälle in Italien war in dieser nördlichen Region zu verzeichnen.
Damiano Rizzi und sein Team arbeiten im San Matteo Krankenhaus in Pavia, südlich von Mailand.
"Wir sind ein Team von 15 Psychologen, die auf einer Intensivstation arbeiten und Ärzte, Krankenschwestern und Patienten unterstützen", sagt er der BBC.
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Mediziner bei der Arbeit im San Matteo Krankenhaus in Pavia
"Das Schwierigste für sie ist, die Familienmitglieder der Patienten anzurufen, sie nicht persönlich zu kennen und ihnen mitzuteilen, dass ihre Angehörigen gestorben sind." Sie können dies 10 Mal am Tag tun.
Der Gründer der Gruppe Foundation SoleterreEr hat den Mitarbeitern geholfen, die Todesfälle mitzuteilen, und hat die Schuld der Überlebenden sowohl bei Patienten als auch bei Mitarbeitern konfrontiert.
Ärzte und Krankenschwestern, die sich schuldig fühlen, zeigen dauerhaften Stress sowie ein Gefühl der Trennung von der Realität, erklärt Dr. Rizzi.
Die Psychologen arbeiten daran, ihnen zu versichern, dass sie ihr Möglichstes getan und Hunderte von Leben gerettet haben. "Wir erinnern sie an die Grenzen unserer [medizinischen] Berufe und daran, dass wir den Kampf fortsetzen werden."
Manchmal kämpfen Mitglieder derselben Familie im selben Krankenhaus um ihr Leben und geben den Patienten eine andere Art von Schuld.
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"Wenn einer stirbt, sagt uns der andere, dass das Virus sie hätte töten sollen und nicht der andere", sagt Dr. Rizzi.
Das Team zielt darauf ab, die Wut und andere Emotionen der Überlebenden zu begrenzen und sie mit Persönlichkeiten der Gemeinde wie einem Priester, dem Bürgermeister oder örtlichen Vereinen zu verbinden, um ein Netzwerk zur Unterstützung aufzubauen. "Es ist traurig zu sagen, aber wir können es die Psychologie des Krieges nennen, die wir anwenden", gibt er zu.
Für seine Kollegen besteht die größte Angst darin, das Virus selbst zu erkennen und Familienmitglieder zu Hause zu infizieren, sagt Dr. Rizzi.
Meistens arbeiten sie telefonisch und per Videoanruf und wagen sich aus Angst vor weiteren Infektionen selten in die Krankenhäuser.
Mit Trauer umgehen
Angesichts der dramatischen Zahl der Todesopfer und der vielen Menschen, die mit Trauer zu tun haben, hat das Gesundheitsministerium Ende April eine Notrufnummer eingerichtet, die psychologische Krisenunterstützung bietet.
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Francesco Caputo, Psychotherapeut bei der Flüchtlings-NGO Mediterranea, hat eine Hotline eingerichtet.
Zuerst suchten die Leute nach klaren Informationen. Bald suchten sie Hilfe, am Boden zerstört durch den Verlust geliebter Menschen. In einem Fall hatte der Vater einer Frau seinen 40-jährigen Partner verloren.
"Sie machte sich Sorgen um ihren Vater", sagt Dr. Caputo. Ihre Mutter war zu Hause gestorben, und ihr Vater war die ganze Nacht mit seiner verstorbenen Frau allein gewesen.
"Sie brauchte ein offenes Herz, das bereit war, ihr zuzuhören. Die Idee ihres Vaters allein war unerträglich." Dr. Caputo riet ihr, ihren Vater per Video anzurufen und zu fragen, ob er regelmäßig esse und trinke.
Bisher durften Familienmitglieder derjenigen, die an Covid-19 gestorben sind, nicht an den Beerdigungen teilnehmen. Aber das ändert sich jetzt und bis zu 15 Verwandte dürfen teilnehmen.
Vorbereitung auf das Leben außerhalb des Krankenhauses
Abgesehen von der hohen Zahl der Todesfälle sind in ganz Italien 219.000 Infektionen zu verzeichnen.
Vielen von denen, die aus dem Krankenhaus entlassen wurden, fiel es schwer, das Trauma, das sie durchgemacht haben, abzuschütteln.
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Psychologen spielen in Italiens Krankenhäusern eine aktive Rolle, sowohl bei Patienten als auch bei Ärzten
Sobald die Patienten wieder zu Hause sind, versucht das Spallanzani-Krankenhaus laut Tommaso Speranza, in Kontakt zu bleiben.
"Sie sind erleichtert [dass sie zu Hause sind], aber sie können immer noch keinen Kontakt zu ihrer Familie haben und sind isoliert: Wenn sie alleine sind, erleben sie das Trauma des Krankenhauses erneut, wie bei PTBS."
Bevor die Patienten das Krankenhaus verlassen, bereiten die Psychologen sie wieder auf das Leben draußen vor.
"Wir stellen sicher, dass sie wissen, wer Essen bringt, welche Therapie sie befolgen müssen, wir überprüfen, ob sie gut schlafen, und versuchen, sie zu beruhigen, wenn das Trauma erneut auftritt", sagt Dr. Speranza. "Wir engagieren uns auch mit der Familie: Jedes kleine Zeichen der Unterstützung kann ihren Tag verändern."
Er muss auch für das Wohlbefinden des Krankenhauspersonals sorgen, damit es nicht "ausbrennt".
Aber auch die Patienten selbst sind oft ein Leuchtfeuer der Hoffnung.
Ein 75-Jähriger hatte eine Panikattacke beim Betreten des Krankenhauses, aber nach einem Gespräch mit Dr. Speranza änderte sich seine Einstellung.
Dieser Virus würde ihn nicht töten, entschied der Mann, und er würde warten, bis sein Enkel geboren wurde. "Ich werde von hier aus gehen. Ich muss dieses Baby in dieser neuen fremden Welt willkommen heißen."