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Reuters
Die Minister reagieren auf die Befürchtungen, dass Kinder mit kostenlosen Schulmahlzeiten hungern könnten
Familien mit Kindern, die in England Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, können wöchentliche Einkaufsgutscheine einfordern, während die Schulen wegen des Ausbruchs des Coronavirus geschlossen sind, sagen die Minister.
Das Programm ermöglicht es den Schulen, Gutscheine im Wert von 15 GBP pro Woche pro Kind auszustellen.
Schulleiter haben gewarnt, dass einige Eltern trotz der Gutscheine Schwierigkeiten haben werden, ihre Kinder zu ernähren.
Das Bildungsministerium sagt jedoch, dass die Rate die normalerweise an Schulen für kostenlose Schulmahlzeiten gezahlte Rate übersteigt.
Schulen in ganz Großbritannien mussten Anfang dieses Monats für alle Schüler schließen, mit Ausnahme der Kinder von Schlüsselkräften wie Ärzten, Krankenschwestern und Fahrern von Supermarktlieferungen sowie einiger schutzbedürftiger Kinder und Kinder mit ernsthafterem sonderpädagogischem Förderbedarf.
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Rund 1,3 Millionen Kinder in England haben Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten, und bis jetzt haben die Schulen ihre eigenen Vorkehrungen getroffen.
Die Schulen können weiterhin selbst Mahlzeiten zur Abholung oder Lieferung bereitstellen. Wenn dies jedoch nicht möglich ist, stellt das Gutscheinsystem sicher, dass die Kinder nicht verlieren.
Die Schulen können die Gutscheincodes ab Dienstag online bestellen, und die Minister hoffen, dass die Eltern sie noch am selben Tag erhalten können.
Familien erhalten entweder einen elektronischen Gutschein oder eine Geschenkkarte im Wert von £ 15, die sie in Supermärkten wie Sainsbury's, Asda, Tesco, Morrisons, Waitrose und M & S ausgeben können.
"Kein Kind sollte aufgrund der Maßnahmen hungern, die eingeführt wurden, um die Menschen zu Hause zu halten", sagte der englische Bildungsminister Gavin Williamson.
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"Eine schwierige Situation"
Die Schulleiter begrüßten das Programm, obwohl der Generalsekretär der Vereinigung der Schul- und Hochschulleiter, Geoff Barton, warnte, dass 3 Pfund pro Tag die Familien immer noch in Schwierigkeiten bringen würden.
"Machen wir uns keine Illusionen, dies wird eine schwierige Situation", sagte Barton.
"Es wird eine Herausforderung für Eltern und Betreuer sein, die bereits über einen längeren Zeitraum unerwartet die zusätzlichen Kosten für Kinder zu Hause haben."
Paul Whiteman, Generalsekretär der National Association of Head Teachers, fügte hinzu: "Es gibt möglicherweise einige Probleme, die sich aus dem Programm ergeben, insbesondere, da es mit Tempo entwickelt wurde, aber zumindest gibt es jetzt eine gewisse Sicherheit."
Herr Whiteman sagte, die Leiter würden mit der Regierung zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass das Programm so effektiv wie möglich funktioniert.
Die Regierung sagt, dass der Wert der Gutscheine, der den an Schulen für kostenlose Schulmahlzeiten gezahlten Satz übersteigt, die Tatsache anerkennt, dass Familien keine Lebensmittel in großen Mengen kaufen können und höhere Kosten verursachen könnten.