Coronavirus löst in Indien eine Hygienekissenkrise aus

Schulmädchen in Indien sind mit einem massiven Mangel an Damenbinden konfrontiert, da die Schulen – ein wichtiger Teil der Lieferkette – während der Sperrung des Coronavirus geschlossen sind. Dies hat Millionen von Teenagern im ganzen Land Angst gemacht, schreibt Geeta Pandey von der BBC in Delhi.

In den letzten Jahren hat Priya jeden Monat eine Packung mit 10 Damenbinden von ihrer Schule erhalten.

Der 14-Jährige, der in Badli, einem Slum im Nordwesten von Delhi, lebt, besucht eine staatliche Schule, in der Pads im Rahmen eines staatlichen Programms zur Förderung der Menstruationshygiene an alle Schülerinnen der Mittel- und Oberstufe verteilt werden.

Es ist eine wichtige Kampagne in einem Land, in dem Nur 36% der 355 Millionen menstruierenden Frauen verwenden Servietten (Die übrigen verwenden alte Tücher, Lappen, Schalen oder Asche, um den Fluss zu steuern) und fast Jährlich brechen 23 Millionen Mädchen die Schule ab nachdem sie ihre Perioden beginnen.

Aber da die Schulen wegen der Sperrung geschlossen sind, hat auch die Versorgung mit Pads aufgehört.

"Ich habe meine letzte Packung im Februar bekommen", sagt Priya. "Seitdem musste ich sie beim örtlichen Chemiker kaufen. Ich muss 30 Rupien (0,40 USD; 0,30 £) für eine Packung mit sieben Servietten bezahlen."

Priya sieht sich glücklich, dass ihre Eltern immer noch dafür bezahlen können, dass sie Blöcke kauft. Viele ihrer Nachbarn haben ihre Arbeit in der Sperre verloren und können sich nicht einmal Essen leisten. Mädchen in diesen Familien mussten anfangen, Lumpen zu benutzen.

Nur wenige Kilometer von Priyas Haus in Badli entfernt liegt Bhalaswa Dairy, ein Slum, in dem rund 1.900 Familien leben. Madhu Bala Rawat, eine Aktivistin, die in der Region lebt und arbeitet, hat auch den Mangel an Damenbinden für Schulmädchen gemeldet.

"Während einer Pandemie hören die Perioden nicht auf. Pads sind für Frauen wie Lebensmittel unverzichtbar. Warum ignoriert die Regierung unsere Anforderungen", fragt sie.

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Die meisten Mädchen im Slum, einschließlich ihrer 14-jährigen Tochter, sind auf die Versorgung ihrer Schule angewiesen, weil sie es sich nicht leisten können, Damenbinden zu kaufen, sagt sie.

"Die Mädchen sind besorgt, wie werden sie jetzt mit ihren Perioden umgehen? Sie benutzen kein Tuch mehr, weil sie sich an Einweg-Servietten gewöhnt haben. Die Regierung sollte sie mit der monatlichen Ration versorgen."

Nachdem Frau Rawat ein SOS verschickt hatte, verteilte Womenite, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich mit Menstruationshygiene befasst, im April 150 Packungen Damenbinden in Badli und Bhalaswa Dairy.

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Harshit Gupta, Gründerin von Womenite, sagt, dass sie Spenden gesammelt haben, um im Mai 100.000 weitere Packungen in Delhi und einigen umliegenden Distrikten zu verteilen, die mit dem internationalen Tag der Menstruationshygiene am 28. zusammenfallen.

"Wir werden in den nächsten Tagen mit dem Vertrieb beginnen", sagte er der BBC.

Es gab andere ähnliche Initiativen in ganz Indien.

Ein Hersteller von Damenbinden verteilte 80.000 Pads in Delhi und Punjab.

Und die Polizei in Städten wie Bangalore, Hyderabad, Jaipur, Chandigarh, Bhubaneshwar und Kolkata wurde eingesperrt, um sie an Bewohner von Slums sowie gestrandete Migranten in Hilfslagern zu verteilen.

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Am Montag kündigte die regierende indische Bharatiya Janata Party (BJP) an, dass sie der Polizei 600.000 Packungen zur Verteilung an jugendliche Mädchen und Frauen in Slums in Delhi geben werde.

Aber es sind nicht nur die Städte. Der Mangel an Pads ist im ganzen Land zu spüren und das Problem ist in halbstädtischen und ländlichen Gebieten viel akuter, sagt Shailja Mehta, die bei Dasra, einer philanthropischen Organisation, an Fragen von Jugendlichen arbeitet.

"Während unserer Gespräche mit unseren Partnern in mehreren Bundesstaaten haben wir gehört, dass nur 15% der Mädchen während der Sperrung Zugang zu Damenbinden hatten.

"Wenn die Schulen geschlossen sind, bekommen die Mädchen Blöcke nur von den Gemeindegesundheitspersonal, die die kleinen Vorräte übergeben, die sie haben."

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Das Problem begann, als Indien am 25. März erstmals eine landesweite Sperrung verhängt hatte und Damenbinden nicht auf der Liste der wesentlichen Gegenstände standen, die von Beschränkungen ausgenommen waren.

Erst am 29. März, nachdem Berichten zufolge Chemikern, Lebensmittelgeschäften und Online-Sites die Pads ausgegangen waren, fügte die Regierung der Liste der wichtigsten Produkte Damenbinden hinzu. Die Verzögerung verursachte einen Produktionsausfall von fast 10 Tagen.

"Nachdem die Regierung uns den Betrieb gestattet hatte, brauchten wir weitere drei bis vier Tage, um die Fabriken neu zu starten, da wir alle erforderlichen Genehmigungen und Ausweise für unsere Arbeiter erhalten mussten", sagte Rajesh Shah, Präsident der Feminine and Infant Hygiene Association of India. sagte der BBC.

Herr Shah sagt, dass die Produktion teilweise noch wieder aufgenommen wird, weil es einen akuten Mangel an Arbeitern gibt, die aus den Städten in ihre Dörfer geflohen sind.

"Nur 60% der Fabriken sind in Betrieb und keiner ist voll ausgelastet. Es gibt einen Mangel an Arbeitskräften, Fabriken in 'Sicherheitszonen' dürfen nicht geöffnet werden und es gibt massive Störungen in der Liefer- und Vertriebskette."

Es gibt einen massiven Mangel an Damenbinden, sagt er und warnt davor, dass sich die Situation verschlechtern wird, bevor sie sich bessert.

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Die Auswirkungen sind bereits in den Ecken und Winkeln Indiens zu spüren.

Tanya Mahajan von der Menstrual Health Alliance of India (MHAI), einem Netzwerk von NGOs, Herstellern und Experten, das sich für die Sensibilisierung für Zeiträume einsetzt, berichtet, dass ihre Partner aus dem ganzen Land "erhebliche Störungen" bei der Versorgung gemeldet haben, insbesondere in abgelegenen ländlichen Gebieten .

"Der erste, der leidet, ist immer die letzte Meile", sagt sie.

"In abgelegenen Dörfern, in denen im örtlichen Geschäft keine Notizblöcke erhältlich sind, müssen die Menschen in die nächstgelegene Stadt oder das nächstgelegene Bezirkszentrum gehen, das 10 bis 40 km entfernt sein könnte. Gegenwärtig ist die Mobilität aufgrund sozialer Distanzierung und mangelnder Mobilität eingeschränkt öffentlicher Verkehr."

Und die meisten Mädchen fühlen sich möglicherweise nicht wohl, wenn sie Männer in der Familie bitten, Unterlagen für sie zu besorgen, da Perioden ein Tabuthema sind, über das in indischen Familien nicht offen gesprochen wird.

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Infolgedessen, sagt Frau Mahajan, haben viele jugendliche Mädchen, die darauf angewiesen waren, Vorräte von ihren Schulen zu bekommen, angefangen, Stoffpolster zu verwenden.

In Anbetracht der Tatsache, dass Indien eine Milliarde Pads pro Monat verwendet und der Kunststoff in den Einwegpads bedeutet, dass sie nicht biologisch abbaubar sind, sagen Aktivisten, dass wiederverwendbare Produkte wie Menstruationstassen und Stoffpads eine viel nachhaltigere Alternative sind.

Unabhängig davon, was verwendet wird, ist es laut Arundati Muralidharan von WaterAid Charity wichtig, auf Hygiene zu achten – wiederverwendbare Stoffpolster müssen immer aus Baumwolle sein, sie müssen ordnungsgemäß gewaschen und in der Sonne getrocknet werden, bevor sie wiederverwendet werden.

Es mag einfach klingen, ist aber nicht so einfach zu erreichen.

In Slums, in denen alle Männer wegen der Sperrung zu Hause sind, fällt es Mädchen und Frauen möglicherweise schwer, Toiletten so oft zu benutzen, wie sie möchten, und in Dörfern, um zusätzliches Wasser zum Waschen der Pads und zum Trocknen in die Sonne zu bringen könnte schwierig sein.

"Viele unserer Partnerorganisationen sagen, dass die Gesundheit von Frauen und Jugendlichen während der Covid-19-Krise in den Hintergrund getreten ist, und es ist wichtig, dies anzugehen", sagt Frau Muralidharan.