Coronavirus: Rückführungshilfe des Auswärtigen Amtes "zu langsam"

Die Bemühungen des Auswärtigen Amtes, zu Beginn der Coronavirus-Pandemie mehr als eine Million Briten nach Hause zu bringen, wurden von den Abgeordneten kritisiert.

Der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten sagte, die Rückführungsoperation sei zu langsam gewesen, während die Ratschläge irreführend oder verwirrend gewesen seien.

Es hieß auch, die Regierung sei zu stark auf kommerzielle Fluggesellschaften angewiesen.

Das Auswärtige Amt sagte, es habe "große" Anstrengungen unternommen, um Menschen in eine "beispiellose" Krise zu bringen.

Rund 1,3 Millionen britische Staatsangehörige reisten Anfang dieses Jahres auf dem Höhepunkt der Pandemie ins Ausland.

In einem Bericht Das parteiübergreifende Komitee sagte, trotz einiger "bemerkenswerter Erfolge" sei das Auswärtige Amt im Verlauf der Pandemie "von Ereignissen übertroffen" worden.

Zu viele britische Bürger erhielten keine Unterstützung, die sie "vernünftigerweise erwarten sollten", fügte sie hinzu, während "wenig getan wurde", um diejenigen finanziell zu unterstützen, die im Ausland in Schwierigkeiten stecken.

Es wurde hinzugefügt, dass, obwohl Notfallkredite angeboten wurden, das Bewusstsein dafür gering war und den Menschen zunächst geraten wurde, Geld von Freunden und Familie zu leihen.

Das Komitee kritisierte auch die Kommunikationsbemühungen und fügte hinzu, dass einige "lange Zeit" telefonierten und die Anrufe anderer nicht beantwortet wurden.

Die Befragten einer von ihr durchgeführten Umfrage fanden offizielle Ratschläge "veraltet oder nicht hilfreich", während vier von zehn nicht in der Lage waren, ihre örtliche Botschaft zu kontaktieren.

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Abgeordnete sagten, das Auswärtige Amt habe sich zu sehr auf kommerzielle Flüge verlassen.

Der konservative Abgeordnete Tom Tugendhat, Vorsitzender des Ausschusses, sagte, viele Menschen hätten Ratschläge erhalten, die "verwirrend, inkonsistent und ohne Mitgefühl" seien.

Zu anderen Zeiten, fügte er hinzu, seien Ratschläge "irreführend und veraltet und im schlimmsten Fall gänzlich abwesend".

"Der Mangel an genauen, hilfreichen Informationen bedeutete, dass sich viele vergessen fühlten und als ob sie sich selbst überlassen wären", sagte er.

Das Komitee sagte, die Regierung habe "zu viel Vertrauen in Flüge von kommerziellen Betreibern gesetzt", um die Menschen nach Hause zu bringen.

Es stellte sich heraus, dass Länder wie Deutschland und Frankreich, die sich stattdessen für Charterflüge entschieden hatten, ihre Bürger schneller nach Hause bringen konnten.

Während Großbritannien 186 Flüge für 1,3 Millionen Staatsangehörige gechartert hatte, wurden von Deutschland rund 260 Flüge für 260.000 Bürger gechartert.

Das Komitee sagte, dass bis Ende Juni nur 40,5 Millionen Pfund aus einem 75-Millionen-Pfund-Fonds für Charterflüge ausgegeben worden seien.

Ein Sprecher des Auswärtigen Amtes sagte: "Vor dem Hintergrund lokaler Sperren und internationaler Flugverbote arbeitete das Team unermüdlich daran, die Handelsrouten so lange wie möglich offen zu halten, und brachte gestrandete Briten auf 186 Charterflügen aus 57 Ländern und Territorien nach Hause.

"Wir haben für den Rest des Jahres ein Rückführungsteam beibehalten und die Investitionen in unsere konsularischen Dienste und das Krisenmanagement verstärkt, um sicherzustellen, dass wir weiterhin bereit sind, die von der Pandemie betroffenen Briten zu unterstützen."