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AFP
Ein offensichtlicher Verkehrsanstieg außerhalb der Wuhan-Krankenhäuser ab August 2019 könnte darauf hindeuten, dass das Coronavirus das Gebiet früher als berichtet befallen hat, heißt es in einer Studie.
Laut Harvard-Forschern zeigen Satellitenbilder einen Anstieg des Verkehrs außerhalb von fünf Krankenhäusern in der Stadt von Ende August bis Dezember.
Die Verkehrsspitze fiel mit einem Anstieg der Online-Suche nach Informationen zu Symptomen wie "Husten" und "Durchfall" zusammen.
China sagte, die Studie sei "lächerlich" und beruhe auf "oberflächlichen" Informationen.
Es wird vermutet, dass Das Virus trat erstmals im November in China auf. Die Behörden meldeten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) am 31. Dezember 2019 eine Reihe von Lungenentzündungsfällen mit unbekannter Ursache.
"Es war klar, dass es lange vor dem Beginn der neuartigen Coronavirus-Pandemie ein gewisses Maß an sozialen Störungen gab", sagte Dr. John Brownstein, der die Forschung leitete, gegenüber ABC-Nachrichten.
Die Studium wurde nicht von Experten begutachtet.
Was hat die Studie gezeigt?
Die Forscher untersuchten kommerzielle Satellitendaten von außerhalb von fünf Wuhan-Krankenhäusern und verglichen Daten aus dem Spätsommer und Herbst 2018 mit dem gleichen Zeitraum im Jahr 2019.
In einem Fall zählten die Forscher im Oktober 2018 171 Autos, die in einem der größten Krankenhäuser von Wuhan, dem Tianyou Hospital, geparkt waren.
Satellitendaten aus derselben Zeit im Jahr 2019 zeigten 285 Fahrzeuge am selben Ort, ein Anstieg von 67%.
Gleichzeitig schien ein Anstieg der Online-Suche nach Wörtern im Zusammenhang mit den Symptomen des Coronavirus in der chinesischen Suchmaschine Baidu aufzutreten.
"Hier geht es um eine wachsende Zahl von Informationen, die auf etwas hinweisen, das zu dieser Zeit in Wuhan stattfindet", sagte Dr. Brownstein gegenüber ABC.
"Es sind noch viele Studien erforderlich, um die Ereignisse vollständig aufzudecken und um wirklich zu erfahren, wie sich diese Krankheitsausbrüche in der Bevölkerung entwickeln und auftreten. Dies ist also nur ein weiterer Beweis."
Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Hua Chunying, wies die Ergebnisse bei einer Pressekonferenz am Dienstag zurück.
"Ich finde es lächerlich, unglaublich lächerlich, diese Schlussfolgerung auf der Grundlage oberflächlicher Beobachtungen wie des Verkehrsaufkommens zu ziehen", sagte sie.
Was sind die Auswirkungen der Studie?
John Sudworth von der BBC in Peking sagt, dass der von Forschern verwendete Datensatz begrenzt war – zum Beispiel konnten sie aufgrund der Wolkendecke auf einigen Fotos nicht immer Satellitenbilder vergleichen, die in aufeinanderfolgenden Jahren am selben Tag aufgenommen wurden.
Aber wenn die Infektion vorhanden gewesen wäre – vielleicht unentdeckt -, hätten einige Leute Wuhan verlassen und ins Ausland reisen können, und das passt zu einigen anderen Beweisen, die wir in anderen Teilen der Welt gesehen haben und die auf frühe Fälle von Covid-19, unserem Korrespondenten, hindeuten sagt.
Es kann jedoch unfair sein, die Studie als Beweis für eine Vertuschung oder Verzögerung der Reaktion Chinas zu verwenden, da es bei einer zuvor unbekannten Krankheit, die in einer Gemeinde Wurzeln schlägt, durchaus möglich ist, dass es eine unentdeckte Ausbreitung gab, bevor sie offiziell bemerkt wurde Korrespondent fügt hinzu.
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Harvard Universität
Die Forscher untersuchten und kommentierten Satellitenbilder, die Wuhan-Krankenhäuser zeigten
China meldete der WHO am 31. Dezember 2019 Fälle von Lungenentzündung mit nicht identifizierter Ursache.
Neun Tage später gaben die chinesischen Behörden bekannt, dass sie in mehreren Fällen von Lungenentzündung ein neuartiges Coronavirus (später Sars-CoV-2, das Virus, das Covid-19 verursacht) genannt hatten.
Wuhan und andere chinesische Städte wurden am 23. Januar 2020 gesperrt.
Die WHO erklärte Covid-19 am 30. Januar 2020 zu einem weltweit besorgniserregenden Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Es folgten 82 bestätigte Fälle außerhalb Chinas.