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Das Gesundheitsministerium hat angekündigt, dass sich die nächste Testphase auf Pflegeheime konzentrieren wird, bei denen keine Ausbrüche aufgetreten sind
Die Tests werden bis nächsten Monat allen Mitarbeitern und Bewohnern des Pflegeheims zur Verfügung gestellt, sagte der Gesundheitsminister.
Robin Swann sagte, die Tests würden ab Juni auf alle Bewohner ausgedehnt, und es würde auch ein fortlaufendes Testprogramm für Mitarbeiter eingeführt.
Fast die Hälfte der von Nisra registrierten 599 Todesfälle im Zusammenhang mit Coronaviren in NI ereignete sich in Pflegeheimen.
Die stellvertretende Erste Ministerin Michelle O'Neill gehört zu denjenigen, die universelle Tests in NI-Pflegeheimen gefordert haben.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden in Pflegeheimen in ganz Nordirland 137 Covid-19-Ausbrüche bestätigt oder vermutet.
Herr Swann sagte, Tests in diesem Sektor seien "leichter zu fordern als zu liefern".
"Es war schon immer meine Absicht, zu viel zu liefern, anstatt zu viel zu versprechen", sagte er.
"Nach detaillierten Planungs- und Vorbereitungsarbeiten kann ich jetzt bestätigen, dass die Tests allen Bewohnern und Mitarbeitern zur Verfügung stehen."
Derzeit können Pflegeheimmitarbeiter und ihre Angehörigen in Nordirland getestet werden, wenn sie Covid-19-Symptome haben.
Bewohner und Mitarbeiter von Pflegeheimen, bei denen der Verdacht auf einen Ausbruch besteht, werden ebenfalls getestet oder wenn sie neu in den Pflegeheimsektor eintreten.
In der Republik Irland wird erwartet, dass die Tests aller Pflegeheimmitarbeiter und Bewohner in dieser Woche abgeschlossen sind.
"Schritt in die richtige Richtung"
Eddy Kerr von der Hutchinson Care Homes Group sagte, die Ankündigung von Herrn Swann werde "von allen begrüßt".
"Im gesamten Pflegesektor besteht ein dringender Bedarf an kontinuierlicher Sicherheit, und wir können heute nur mit diesen Neuigkeiten zufrieden sein", sagte er gegenüber Good Morning Ulster von BBC NI.
"Es ist ein weiterer Baustein, ein weiterer Schritt in die richtige Richtung, etwas, das die Stakeholder gefordert haben.
"Wir werden eng mit allen Stakeholdern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass dies so zeitnah und effektiv wie möglich erfolgt."
Das Pflegeheim Massereene Manor in Antrim ist Teil der Hutchinson Care Homes Group
Herr Kerr ist Betriebsleiter für insgesamt sieben Einrichtungen.
Letzte Woche erhielt BBC News NI exklusiven Zugang zum Pflegeheim Massereene Manor in Antrim, das Teil der Hutchinson Care Homes Group ist.
In Häusern, in denen es zu Ausbrüchen gekommen ist, wurden bereits Tests durchgeführt.
Letzte Woche wurde berichtet, dass es in Massereene Manor sechs bestätigte Todesfälle im Zusammenhang mit Covid-19 gegeben hatte, aber das Haus glaubte, dass noch mehr Todesfälle auf die Krankheit zurückzuführen waren.
Weitere 19 Einwohner hatten positiv auf Coronavirus getestet.
"Wir scheinen dies jetzt in den Griff zu bekommen. Seit einigen Tagen gibt es keine neuen Fälle mehr", fügte Kerr am Montag hinzu.
Erweiterung der Tests
Das Gesundheitsministerium schätzt, dass die Tests aller Bewohner bis zum nächsten Monat abgeschlossen sein werden.
Bisher wurden nach vorläufigen Angaben rund 25% der Einwohner (3.762) getestet.
Die Ausweitung der Tests wird durch den Einsatz von "Satellitenbetrieb" von den drei nationalen Teststandorten in Nordirland und mobilen Testeinheiten, die im Rahmen des nationalen Testprogramms verwendet werden, erleichtert, fügte die Abteilung hinzu.
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Schrittmacher
Gesundheitsminister Robin Swann sagte, es gebe "Menschenrechtsaspekte" bei der Prüfung älterer Bewohner von Pflegeheimen
Bestehende Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die derzeit die Tests durchführen, sollen ab nächster Woche durch zusätzliche Testfunktionen des nordirischen Rettungsdienstes und bis zu 40 Krankenschwestern des Gesundheits- und Sozialsystems unterstützt werden.
Die Abteilung hat angekündigt, dass zu einem späteren Zeitpunkt weitere Einzelheiten zu den Personaltests bekannt gegeben werden.
"Menschenrechtsüberlegungen"
Herr Swann sagte, dass bei der Einführung der Tests eine Reihe von "wichtigen Empfindlichkeiten" zu berücksichtigen seien, insbesondere im Hinblick auf die Zustimmung.
"Es gibt Menschenrechtsaspekte, bei denen die Bewohner möglicherweise nicht zustimmen, getestet zu werden, oder möglicherweise nicht zustimmen können – aus Gründen wie Demenz", sagte er.
"Der Tupfertest für Covid-19 kann ein unangenehmer und aufdringlicher Prozess sein. Daher gibt es auch Probleme, gebrechliche ältere Menschen einem Tupfer auszusetzen, insbesondere in Häusern, in denen es keine Ausbrüche gibt.
"Ich bin zuversichtlich, dass in enger Absprache mit den Mitarbeitern des Pflegeheims, den Bewohnern und ihren Familienmitgliedern ein Weg in diese Fragen gefunden werden kann."
Die Gesundheitssprecherin der Allianzpartei, Paula Bradshaw, sagte jedoch, Herr Swann sollte einen genaueren Zeitplan für die Testpläne festlegen.
"Niemand schlägt vor, dass der Minister derzeit eine leichte Aufgabe hat, aber er muss erkennen, dass schwerwiegende Fehler in Bezug auf Pflegeheime gemacht wurden, und diese mit größerer Dringlichkeit als 'nächsten Monat' korrigieren."