Ein Regierungsprogramm zur vorzeitigen Freilassung von Gefangenen, um Gefängnissen beim Umgang mit Coronaviren zu helfen, wurde ausgesetzt, nachdem sechs Straftäter versehentlich freigelassen wurden.
Die Insassen wurden fälschlicherweise aus zwei offenen Gefängnissen in Gloucestershire und Derbyshire entlassen.
Beamte sagten, die Männer seien "konform ins Gefängnis zurückgekehrt, als sie darum gebeten wurden".
Der Gefängnisdienst sagte, er habe jetzt seine Prozesse verstärkt.
Justizminister Robert Buckland hatte zuvor angekündigt, dass strenge Kontrollen stattfinden würden, bevor Insassen über das System entlassen würden.
Bis zu 4.000 Gefangene – diejenigen, die ohnehin innerhalb von zwei Monaten freigelassen werden sollten – hatten Anspruch auf das Programm zur vorzeitigen Freilassung in ganz England und Wales.
Beamte sagten am Dienstag, dass bis Ende der Woche Hunderte freigelassen werden würden – darunter 14 schwangere Gefangene und Mütter mit Babys.
'Verwaltungsfehler'
Der Gefängnisdienst führte die sechs fehlerhaften Freisetzungen auf "menschliches Versagen" zurück, und diese Prozesse wurden geändert, um die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens zu verringern.
In einer Erklärung des Gefängnisdienstes heißt es: "Uns ist eine kleine Anzahl von Straftätern mit geringem Risiko bekannt, die aufgrund eines Verwaltungsfehlers im Rahmen des Systems der vorübergehenden vorzeitigen Entlassung aus dem Gefängnis entlassen wurden.
"Die Männer wurden zu früh freigelassen, waren aber ansonsten im Rahmen des Programms förderfähig und kehrten konform ins Gefängnis zurück, wenn sie dazu aufgefordert wurden.
"Wir haben die Verwaltungsprozesse rund um das System gestärkt, um sicherzustellen, dass dies nicht erneut geschieht."
In der Zwischenzeit drohten Aktivisten, rechtliche Schritte gegen die Regierung einzuleiten, es sei denn, schutzbedürftige und ältere Gefangene werden sofort freigelassen, um sie vor der Ansteckung mit Coronavirus zu schützen.
Der Prisoners 'Advice Service (PAS) warnte solche Insassen vor einem erhöhten Risiko zu sterben oder schwer krank zu werden, wenn sie positiv auf das Virus getestet wurden, und forderte Herrn Buckland auf, dringend Maßnahmen zu ergreifen.
Coronavirus-Fälle wurden in fast der Hälfte der Gefängnisse in England und Wales bestätigt.
Insgesamt 232 Gefangene hatten am Mittwoch um 17:00 Uhr MEZ in 60 Gefängnissen positiv auf Coronavirus getestet, und 13 Insassen sind an Coronavirus gestorben.