Coronavirus: Wie schlimm ist die Krise in US-Pflegeheimen?

Bildrechte
Getty Images

Altenpflegeheime in den USA sind vom Virus schwer betroffen – obwohl das wahre Ausmaß der Schwere noch Monate später unklar ist. Eines ist jedoch sicher – Covid-19 hat erneut langjährige Mängel im amerikanischen Gesundheitssystem hervorgehoben .

Als Michael Colwell den Anruf erhielt, dass seine Schwiegermutter Helen Osucha in ihrem Pflegeheim in Genf, Illinois, verstorben war, sagte er, sie hätten seiner Familie erzählt, dass die 97-Jährige friedlich im Schlaf gestorben sei.

Einen Tag später teilte das Bestattungsunternehmen, das Helens Leiche erhalten hatte, ihnen mit, dass sie Covid-19 hatte.

Als sie trauerten und Helens Beerdigung mit ihrer Familie auf Computerbildschirmen abhielten, blieb die Frage offen. Warum wurde ihnen nichts gesagt?

"Es war einfach nicht so, dass die Welt so funktionieren sollte."

Herr Colwell sagt, das Haus habe ihnen mitgeteilt, dass es "ein oder zwei Fälle" von Covid-19 gebe, aber sie hätten keine Ahnung vom vollen Ausmaß.

"Sie haben uns am Tag ihres Todes, am späten Abend des 26. April, angerufen und gesagt, sie sei friedlich im Schlaf gestorben. Die Tatsache, dass sie so gegangen ist, hat meiner Frau etwas Trost gegeben. Aber dann das nächste zu lernen." Tag, an dem sie an Covid-19 starb – es war ein sehr großer Schock. "

Bildrechte
Mit freundlicher Genehmigung der Familie

Helen war ein Teil der größten Generation, beginnt Herr Colwell, als er gebeten wird, seine Schwiegermutter zu beschreiben. Sie hat im Zweiten Weltkrieg einen Bruder verloren. Ihr Mann war ein B-17-Seefahrer und sie heirateten, als der Krieg endete.

Sie arbeitete jahrelang in einem langjährigen Restaurant in Chicago – dem Como Inn – als Buchhalterin und Kellnerin und fand viele Freunde in der engmaschigen polnischen Gemeinde. Sie hielt oft Familientreffen ab und war ein aktives Mitglied ihrer Kirche – eine "gutherzige, großzügige Frau".

"Vielleicht hätten wir ein Gebet sprechen oder etwas tun können", sagt Colwell. "Anfangs, als sie wegen der Pandemie die Besuche von Familienangehörigen einschränkten, wurde uns gesagt, wenn die (Bewohnerin) tatsächlich sterben würde, würden sie ein Hospiz haben und wir könnten sie besuchen."

"Und das ist natürlich nie passiert, weil wir es nicht wussten."

Die Klage von Herrn Colwell gegen Bria ist eine von sechs Klagen, die jetzt gegen die Einrichtung wegen ihrer Coronavirus-Reaktion erhoben werden.

Bria hat die Schuld auf fehlende Tests gelegt und das Virus als "stillen Feind, der nicht zu erkennen und schwer zu besiegen ist" bezeichnet.

Eine Sprecherin des Heims sagte gegenüber der BBC: "Wir trauern um unsere Patienten, um die wir uns viele Jahre lang gekümmert haben, und wir teilen die Angst ihrer Lieben."

Was zeigen die Daten?

Bisher haben Einrichtungen in den USA über 126.400 bestätigte Covid-19-Fälle gemeldet, die zum Tod von 35.517 Einwohnern und Hunderten von Mitarbeitern in den Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) führten. Bria aus Genf hat CMS 16 Covid-19-Todesfälle gemeldet.

Die Johns Hopkins University beziffert die Zahl der Todesopfer in den USA zum 10. Juli auf über 133.000 – was bedeutet, dass Pflegeheime nach aktuellen Bundesangaben ein Viertel aller Todesfälle bei US-Coronaviren ausmachen.

Andere Zahlen, die sich auf staatliche Daten stützen, besagen jedoch, dass die Maut weitaus höher sein könnte: Berichten zufolge von über 50.000 Das Wall Street Journal und Die New York Times.

Eine Analyse der überparteilichen Stiftung für Chancengleichheitsforschung ergab, dass 45% der Todesfälle durch Covid-19 in den USA aus Pflegeheimen stammten – eine Gruppe, die nur 0,6% der US-Bevölkerung ausmacht.

Aber das ist immer noch nicht das ganze Bild.

Viele Einreichungen bei CMS haben die Datenqualitätsprüfungen nicht bestanden. Häuser sind auch nicht verpflichtet, Daten von vor Mai bereitzustellen. Dies bedeutet, dass einige Staaten bisher vielversprechende Zahlen gezeigt haben, es jedoch Vorbehalte gibt.

Warum ist es so schlimm?

Professor Debra Bakerjian von der University of California in Davis, die 25 Jahre lang als Krankenschwester in der Branche tätig war, stellt fest, dass sich die Situation mit Covid-19 rapide geändert hat, während die Probleme der Einrichtung mit Tests, Personalmangel und Ausrüstung gleich geblieben sind.

Das Fehlen von Tests zu Beginn "war schlecht in Krankenhäusern (und) war schlimmer in Pflegeheimen", sagt sie, obwohl es sich seitdem verbessert hat. Darüber hinaus änderten sich die Anleitungen zur Diagnose von Coronavirus-Symptomen ständig.

Bewohner von Pflegeheimen sind von Anfang an kaum zu isolieren. Die meisten Einrichtungen haben nur ein oder zwei private Räume. Die Menschen teilen sich Flure, Badezimmer und Essbereiche. Eine begrenzte Anzahl von Mitarbeitern ist für mehrere Personen verantwortlich, manchmal in Gebäuden oder Wohnungen in der gesamten Gemeinde. Ausbrüche in Pflegeheimen sind im Allgemeinen keine Seltenheit.

Bildrechte
Getty Images

Als Covid-19 zu steigen begann, war die größte Sorge der staatlichen und nationalen Beamten, ob Krankenhäuser überfordert sein würden.

"Aber niemand hat darauf geachtet, was in Pflegeheimen geschah, die eine viel höhere Risikopopulation hatten", sagt Prof. Bakerjian. "Es würde ein noch größeres Problem werden, weil sie nicht über die Ressourcen eines Krankenhauses verfügen – sowohl in Bezug auf die Pflege als auch in Bezug auf die Bereitstellung geeigneter persönlicher Schutzausrüstung."

Über 1.800 Pflegeheime im ganzen Land meldeten CMS, dass ihnen in einer Woche die N95-Masken ausgehen würden. Über 500 sagten, dass ihnen bald die Handschuhe ausgehen werden. Dutzende von Einrichtungen haben derzeit keine Kleider oder Händedesinfektionsmittel.

Häuser mussten auch die sich ändernden Anforderungen mit der Berichterstattung erfüllen, um den lokalen, staatlichen und jetzt föderalen Standards zu entsprechen.

Eine klarere Reaktion des Bundes könnte auch dazu beigetragen haben, die umstrittene politische Entscheidung einiger Staaten zu vermeiden, dass Pflegeheime Covid-19-Patienten aus Krankenhäusern aufnehmen.

• "Versteckte Katastrophe" in britischen Pflegeheimen, warnen Wohltätigkeitsorganisationen
• Dinge, die die USA falsch gemacht haben – und richtig gemacht haben

Der demokratische Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, ist zum Gesicht dieser Politik geworden – und hat sie weiterhin verteidigt -, obwohl andere Staaten, darunter New Jersey, Michigan und Kalifornien, ähnliche Regeln erlassen haben, bevor sie diese rückgängig gemacht haben.

Vor allem New York steht jedoch unter nationaler Kontrolle, da es monatelang das nationale Epizentrum war. In seinen Pflegeheimen hat der Staat über 10.500 bestätigte Fälle des Virus gesehen und laut CMS-Daten mindestens 4.092 Einwohner von fast 90.000 Einwohnern an Covid-19 verloren. Lokale Berichte besagen, dass die Zahl der Todesopfer Tausende über dieser Zahl liegt.

In den Staaten, die diese Befehle ebenfalls erteilt haben, waren die Ergebnisse leider ähnlich. Ein ProPublica-Bericht Das benachbarte New Jersey verlor 12% seiner Hausbewohner durch das Virus, verglichen mit 1,6% in Florida, wo eine solche Richtlinie nicht erlassen wurde.

Klagen im ganzen Land

Im ganzen Land wurden Klagen gegen Pflegeheime wie Bria eingereicht, da Familienmitglieder trauern und weiterhin Berichte über schockierende Zustände auftauchen.

In New Jersey, dem Bundesstaat mit der höchsten durchschnittlichen Fallzahl in Pflegeheimen, verklagen 15 Familien eine Einrichtung, die landesweite Schlagzeilen machte, als fast 20 Leichen in einer Leichenhalle gefunden wurden, die nur für wenige Fälle ausgelegt war. Mehrere Familien in Kentucky verklagen ein Haus, weil sie das Personal nicht ausreichend über das Tragen von Schutzausrüstung in Covid-19-Patientenzimmern unterrichtet haben, nachdem mehr als ein Dutzend Menschen gestorben sind.

Im Zentrum all dieser Fälle steht die einfache Tatsache, dass der Verlust eines solchen geliebten Menschen bei einer Pandemie bedeutet, dass Familien selten die Möglichkeit haben, sich zu verabschieden, gemeinsam zu trauern und einen Abschluss zu haben.

"Egal wie lange ein Elternteil lebt, es ist immer schwierig, seine Eltern zu verlieren", sagt Colwell.

Was ist mit den Mitarbeitern?

Es sind nicht nur Patienten und Familien, die Probleme damit haben, wie Pflegeheime mit der Pandemie umgegangen sind. Es gibt Berichte darüber, dass Mitarbeiter aufgefordert werden, trotz Covid-19-Symptomen zu arbeiten, keinen Zugang zu Tests zu haben, keine angemessene Schulung in Bezug auf Covid-19 erhalten oder persönliche Schutzausrüstung benötigen.

"Eine Sache, die Covid uns gezeigt hat, ist, dass wir als Gesellschaft hier in den USA nicht in der Lage sind, uns um die Menschen zu kümmern, die sich als Kinder um uns gekümmert haben", sagt Christopher Laxton, Geschäftsführer der Society for Post-Acute and Langzeitpflege Medizin.

"Wir müssen unsere Altenpflege in diesem Land komplett überarbeiten und überdenken."

Bildrechte
Getty Images

Ein Teil davon besteht darin, die Kämpfe der Mitarbeiter anzuerkennen, die Herr Laxton "die Helden dieser Pandemie" nennt.

"Sie bekommen keinen Ruhm, normalerweise bekommen sie viel Schuld (aber) sie tun, was sie können, unter unglaublichen Umständen."

Die Sprecherin von Bria warnte auch davor, dass Klagen eine "gefährliche Nachricht" an die Mitarbeiter senden und Ängste auslösen, die medizinische Anbieter lähmen und ablenken.

In Situationen wie Brias stellt Laxton fest, dass es für das Coronavirus schwierig sein kann, sich in einer bereits kranken Bevölkerung abzuheben.

"Wenn zum Beispiel eine Mitarbeiterin bemerkt, dass Frau Jones unter Atemnot leidet, kann dies daran liegen, dass sie an Herzinsuffizienz leidet", sagt er, und das werden sie zuerst versuchen, insbesondere ohne Zugang zu Tests.

Er stellt fest, dass es auch viele Erfolgsgeschichten gegeben hat – beispielsweise Einrichtungen, in denen Mitarbeiter in die Häuser gezogen sind, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, obwohl es an angemessener Schutzausrüstung für sich selbst mangelt.

Was passiert als nächstes?

Demokraten im Repräsentantenhaus schickten am 16. Juni Briefe an fünf gewinnorientierte Pflegeheimunternehmen, die sich mit Coronavirus-Ausbrüchen befassten, und baten um Dokumente im Zusammenhang mit diesen Ausbrüchen, einschließlich Daten zu Tests, Personalbestand und Rechtsverstößen sowie Informationen darüber, wie Bundesmittel wurden verwendet.

Eine Gruppe von Republikanern des Repräsentantenhauses im selben Unterausschuss für Viren hat fünf Gouverneure des demokratischen Staates – Tom Wolf aus Pennsylvania, Phil Murphy aus New Jersey, Gretchen Whitmer aus Michigan, Gavin Newsom aus Kalifornien und Cuomo – um Informationen über ihre Politik gebeten, Häuser in Covid aufzunehmen. 19 Patienten.

Inmitten dieser Untersuchungen haben Covid-Fälle in weiten Teilen der USA zugenommen. In Gesundheitseinrichtungen treten landesweit Probleme mit Tests und Geräten auf.

• Was ist die wahre Zahl der Todesopfer der Coronavirus-Pandemie?
• Wo sind die weltweiten Coronavirus-Hotspots?

"Wir haben das Ausmaß des Problems nicht gesehen", warnt Prof. Bakerjian. "Unsere Zahlen gehen immer noch in die falsche Richtung, obwohl ich denke, dass es jetzt viel konzertiertere Anstrengungen gibt, um sicherzustellen, dass Pflegeheime zumindest über die Ressourcen verfügen, die sie benötigen."

Von der Ausbildung über Personalmangel bis hin zu Vorschriften für Einrichtungen ist die Branche seit langem unterversorgt und sieht sich mit komplizierten systemischen Problemen konfrontiert. Während einige – wie die Colwells – hoffen, dass Klagen zu echten Veränderungen führen, befürchten andere, wie Herr Laxton, dass Pflegeheime nach der Pandemie wieder vergessen werden.

"Es geht um Wert, darum, was wir als Gesellschaft für wichtig halten", fügt Prof. Bakerjian hinzu.

"Wir würden nicht dafür stehen, wenn wir uns in unseren Akutkrankenhäusern um unsere Kinder und unsere jüngeren, arbeitenden Menschen kümmern würden."