Beide Fälle waren Frauen in den Dreißigern, die typische leichte bis mittelschwere grippeähnliche Symptome hatten und nicht schwer krank wurden oder ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten. In einem Fall waren die beiden identifizierten Varianten seit Beginn der Pandemie in Brasilien im Umlauf. Im anderen Fall wurde die Person gleichzeitig sowohl mit einem älteren Virusstamm als auch mit der in Rio de Janeiro erstmals identifizierten P.2-Variante infiziert.
Die Ergebnisse, die auf der Analyse der Genomsequenzierung aus 92 Proben aus dem brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul basieren, werden in der April-Ausgabe von Virus Research, einer wissenschaftlichen Zeitschrift, veröffentlicht.
Laut der Studie erhöht eine Koinfektion die Möglichkeit einer Rekombination der Genome der verschiedenen Stämme, wodurch neue Varianten des Coronavirus erzeugt werden können.
"Obwohl einige Fälle von Reinfektion gemeldet wurden, fügt die Möglichkeit einer Koinfektion durch E484K der komplexen Wechselwirkung zwischen Immunantwortsystemen und SARS-CoV-2-Spike-Mutationen einen neuen Faktor hinzu", schreiben die Autoren.
Die Nachricht kommt, als die zweite Welle Brasiliens das Land erneut in eine Krise stürzt. Das Land verzeichnete am Donnerstag 2.233 neue Covid-19-Todesfälle, und seit Beginn der Pandemie sind mindestens 272.889 Menschen an den Folgen des Virus gestorben.
Intensivstationen und Krankenhäuser im ganzen Land nähern sich der Kapazität, und Gouverneure, Staatsgesundheitssekretäre und Bürgermeister fordern restriktivere Maßnahmen zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus.
Am Donnerstag kündigte der Gouverneur des Bundesstaates Sao Paulo, Joao Doria, neue Maßnahmen zur Sperrung von Notfällen in Brasiliens reichstem und bevölkerungsreichstem Bundesstaat an.
"Brasilien bricht zusammen", sagte er in einem Video, das kurz vor einer Pressekonferenz über die neuen Maßnahmen veröffentlicht wurde. Dies ist ein bemerkenswerter Kontrast zu den Zusicherungen des brasilianischen Gesundheitsministers Eduardo Pazuello nur einen Tag zuvor.
"Unser Gesundheitssystem ist sehr betroffen, aber es ist weder zusammengebrochen noch wird es zusammenbrechen", hatte Pazuello am Mittwoch behauptet und die zunehmenden Krankenhausaufenthalte und Todesfälle des Landes "hauptsächlich auf die neuen Varianten des Coronavirus zurückgeführt".
Während derselben Bemerkungen reduzierte Pazuello auch die Erwartungen für die brasilianische Impfkampagne und schätzte, dass bis März 22 bis 25 Millionen Covid-19-Impfstoffdosen verfügbar sein würden – ein starker Rückgang gegenüber der Februar-Prognose des Gesundheitsministeriums von 46 Millionen Dosen.
Unterdessen lehnt der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, der wegen des Umgangs seiner Regierung mit der Pandemie unter Beschuss steht, weiterhin Sperrmaßnahmen ab und beruft sich stattdessen auf die Gesundheit der Wirtschaft.
"Wie lange wird unsere Wirtschaft Widerstand leisten? Wenn sie (die Wirtschaft) zusammenbricht, wird es eine Schande sein. Was werden wir bald haben? Invasionen in Supermärkte, Busse bei Bränden, Streiks, Streikposten, Arbeitsunterbrechungen", sagte er in einer Videokonferenz mit dem Gesetzgeber Donnerstag.