EIN Die Großmutter einer Freundin hat mir einmal eine Geschichte über den englischen Golfclub ihres verstorbenen Mannes erzählt. Es waren die 1960er Jahre, und sie trank mit einigen anderen Frauen auf der Terrasse des Clubs einen Drink. Die Männer spielten Golf auf den Links unten, und einer von ihnen fluchte laut, wenn er einen falschen Schlag traf. Die Frauen beschwerten sich beim Manager, der versprach, sich mit der Angelegenheit zu befassen. Als die Frauen das nächste Mal auf der Terrasse etwas trinken gingen, fanden sie ein neues Schild. Darauf stand: „Terrasse nur für männliche Mitglieder.“
Ich werde an diese Geschichte erinnert, wenn ich sehe, wie westliche Regierungen auf die neue Covid-Variante reagieren. Südafrikanische Wissenschaftler machten die Welt auf Omicron aufmerksam und im Gegenzug wurden Südafrika und mehrere andere afrikanische Länder vom Westen umgehend unter Reise- und Quarantänebeschränkungen gestellt. Das erste Land, das ein Reiseverbot eingeführt hat, war natürlich Großbritannien. Vielen Dank, dass Sie uns über das Problem informiert haben, unsere Terrasse ist jetzt geschlossen.
Ein politischer Entscheidungskomplex, der aus den letzten zwei Jahren nichts gelernt hat, hat etwas Farce an sich – zwei Jahre, in denen Großbritannien versucht hat, fast auf Schritt und Tritt zu minimieren und davon auszugehen, dass es dem Schicksal anderer Länder entkommen könnte. Zwei Jahre, in denen eine ganz besondere Art anglo-amerikanischer Prahlerei aufgetaucht ist – eine, die fälschlicherweise glaubt, dass die Pandemie für uns vorbei sein wird, wenn wir unsere Mauern hoch genug erheben, unsere Impfstoffe lagern und die Reise-Apartheid etablieren, auch wenn sie weitergeht woanders wüten.
Es scheint keine Rolle zu spielen, dass sich die schlimmsten Tragödien in diesen zwei Jahren nicht im Ausland, sondern innerhalb unserer Grenzen ereigneten. Sie ereigneten sich in unseren Pflegeheimen, unseren Krankenhäusern und im Zuge der Unentschlossenheit der Regierung über die (dreimal) Sperrung, als klar war, dass die Fälle anstiegen. Stellen Sie sich vor, wie viele Leben hätten gerettet werden können, wenn die britische Regierung den versprochenen „Schutzring“ mit der Geschicklichkeit und Geschwindigkeit um Pflegeheime gelegt hätte, die sie auf die Rote Liste gesetzt und andere Länder kategorisiert hat. Aber wir leben in einem Zustand der Trägheit, in dem Politiker immer wieder nicht erkennen, dass das Problem nicht darin besteht, dass das Virus und seine Varianten nach Großbritannien gelangen, sondern was passiert, wenn sie es tun.
Aber so sind unsere Institutionen aufgebaut: in manchen Bereichen flink, in anderen fast wie gelähmt. Es ist nun die Pflicht des Innenministeriums, Neuankömmlinge im Vereinigten Königreich misstrauisch zu beobachten, die Bewegungsfreiheit einzuschränken und diejenigen abzuschieben, die als unwürdig erachtet werden, hierher zu kommen. Wenn Probleme auftauchen, gibt es nur eine Einstellung: unsere Grenzen zu schließen. Die britische Grenzpolitik ist ein Hammer, auf den alles ein Nagel ist.
Inzwischen wurden Programme der ausländischen Zusammenarbeit und Allianz, sei es unsere gekündigte Mitgliedschaft in der EU oder unser gekürztes Entwicklungshilfebudget, durch die Überzeugung geschmälert, dass die Zusammenarbeit und die gemeinsame Nutzung von Ressourcen mit dem Rest der Welt für uns intern keinen Nutzen bringt. Auf diese Weise kommen wir zu solch voreingenommenen Schlussfolgerungen, dass das Problem afrikanisch sein muss, nur weil afrikanische Wissenschaftler das neueste Covid-Problem identifiziert haben. Unterdessen wird die Forschung an der neuen Variante kompromittiert, weil die notwendigen Materialien kann nicht geflogen werden aufgrund der Reisebeschränkungen nach Südafrika einreisen. Das Ergebnis ist, dass die Bekämpfung von Omicron genau dann gefährdet ist, wenn neue Erkenntnisse über das Virus entscheidend sind. Es gibt kein krasseres Beispiel dafür, wie der Jingoismus ein Schuss in den Fuß ist.
Wir gehen schnell vor, um andere Länder zu verbieten, weil wir von den ideologischen und wirtschaftlichen Vorkehrungen zu Hause gelähmt sind, die einen Großteil der Reaktion auf die Pandemie untergraben haben. Die heimliche Privatisierung des NHS zum Beispiel und der Abbau seiner Kapazitäten im Namen der „Effizienz“. Die Deregulierung des Arbeitsmarktes und die Schwächung der Gewerkschaften, die dazu geführt hat, dass eine Generation von Arbeitnehmern in prekären Verhältnissen zwischen ihrer Gesundheit und ihrem Einkommen wählen muss, wenn sie isoliert werden sollte. Wir sind gefangen zwischen zwei gleichermaßen mächtigen Kräften: dem tief verwurzelten Streben nach kurzfristiger Kapitalgewinnung um jeden Preis und einem Virus, das von der Unordnung lebt, die dieses rücksichtslose Gewinnstreben erzeugt – als wäre es im Labor von . entwickelt worden ein Thanos-ähnlicher Halbgott, der gegen die Neigung der Menschheit zur Selbstzerstörung wütet.
Die Regierung kann sich dafür entscheiden, als Reaktion auf Omicron ihre Räder in sinnlosen Theaterstücken zu drehen oder vernünftige Maßnahmen zu ergreifen, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern. Für den Anfang: Klärung seiner Position zum Tragen von Masken, entschlossenes Handeln bei Hindernissen für die weihnachtliche Geselligkeit und Lernen aus seinen Fehlern. Wenn wir in das dritte Jahr der Pandemie eintreten und erneut verwirrt darüber sind, wie das Virus weiterhin einen Schritt voraus ist, fühlt es sich an, als würde es keine Freilassung geben, bis wir umkehren. Solange nicht verstanden wird, dass es keine Rückkehr zur „Normalität“ gibt, ohne dass die Vorstellung von dieser Normalität abgebaut wird, wird die Pandemie weiter aufleben.